沈二毛喝光碗里的水，又蹲去木桶旁往里舀，显然是被咸到了。
分家后，林羡与几个孩子朝夕相处，也发现了些小问题。
譬如沈二毛的一双手，很少有干净的时候。
平日里，这孩子总喜欢东摸摸西摸摸，瞅见地上有什么东西，也总喜欢捡起来看可不可以吃。
林羡自己的童年是在山里度过的。
外祖母对她还算上心，即便是冬日也会烧了热水给她洗澡。
然而，同村其他孩子却很少有这样精细的照顾。
外祖去世那年，十九岁的林羡再次回去，那里的孩子依然穿着旧棉袄，喜欢伸着脏脏的小手，向外乡客讨要零钱。
说到底，还是家长没给他们灌输卫生意识。
林羡去吴寡妇家蒸了一碗芋头作早饭，然后把自己与孩子换下的衣物装进木盆，又把炕上收拾了一通。
沈二毛心里想着酥炸小鱼，吃完芋头也不跟着哥哥在院子里捡碎砖，只牢牢缒在林羡后头。
瞧着林羡忙这忙那就是不去抓鱼，他动了点小脑筋，故意道：“娘，晚些我还得陪三毛玩花绳，就不能帮你杀鱼了。”
“那刚好，”林羡拿笤帚扫着屋里的地：“咱们也不用去捉鱼，反正家里有盐，中午就吃芋头沾盐水。”
沈二毛：“……”
以为娘没听懂自己的暗示，他又说：“如果有小鱼，我肯定能吃更多芋头。”
“吃多容易积食，少吃点挺好的。”
见后来的娘打定主意不去抓鱼，沈二毛拿起一旁的畚箕，打算藏去外面。
娘扫不成地，肯定得去捉鱼。
结果，他拖着畚箕刚转身，娘就叫住他：“把畚箕给我。”
“……”
沈二毛把畚箕送了过去。
林羡直起腰，佯装不经意地说：“以后咱们刷完牙，也像你今天早上一样，把盐水喝下去，盐水扛饿，还能少做一顿早饭。”
沈二毛：“…………”
他喝那个盐水，不是因为喜欢。
是觉得又喝又吐太麻烦，才给自己想了个懒办法。
“那个不好喝，我喝了肚子疼。”小家伙摸着肚子，开始睁眼说瞎话。
“真的？”
怕后来的娘喝过盐水就不肯再给做饭，沈二毛又道：“我明天就不喝了，也像哥哥那样吐掉。”
有了他这个保证，娘才相信他：“既然这么难喝，那还是算了。”
只不过，娘随后又说：“要是哪天再让我发现你偷喝盐水，说盐水不好喝是不想给我喝，咱们以后就顿顿吃芋头沾盐水。”
沈二毛舔舔嘴巴：“以后我肯定也不喝了。”
他还想吃东坡肉还有笋尖炒鸡蛋，不想天天吃芋头沾盐水。
从后来的娘那儿得到准信，中午还吃酥炸小鱼，沈二毛终于不再赖屋里。
糊弄好小的，林羡才端着木盆出门。
沈大毛看到她就没再捡碎砖，拎起木桶要跟着一块儿去河边。
后来的娘端着的木盆里，大多是他和弟弟的衣裳。
以前跟爷爷他们住在隔壁，后奶奶嫌他们每次换洗衣裳多，特别是冬天，为了让他们少换衣裳，故意不给他们烧水，也不给他们做新衣裳，实在要洗了，后奶奶能骂上一整天。
他还记得，没来下塘村之前，爹爹雇了一对老夫妇照顾他们。
老头儿负责看门劈柴，老婆子负责给他们洗衣做饭。
那时候，他经常让老头儿驮着他去买糕。
有一次老婆子照顾三毛时打盹儿，害三毛流了两天鼻涕，等爹爹布防回来，他就向爹爹告状，让爹爹扣他们的月钱。
可后来的娘不一样。
她给自己还有二毛三毛洗衣做饭是没工钱的。
到了河边，林羡就让沈大毛先回去。
然而，沈大毛回到家，背上竹篓又去了河边。
但他没去找林羡，而是在附近拾柴，偶尔往河边瞅一眼，看到林羡还在，才继续捡地上的树枝。
林羡没跟村里的妇人一块儿，而是选了上游洗衣裳。
农历十月初，湍急的河水已有寒意。
她先拿皂角搓过衣裳，再用从吴寡妇那儿借来的棒槌敲打，两件衣裳洗下来，手法才越来越娴熟。
一盆衣裳洗完，林羡没急着回去。
她把洗好的衣裳丢木桶，自己脱掉鞋袜，用木盆在河边舀小鱼。
沈大毛发现林羡在河边捉鱼，把半竹篓的柴送回家，又到隔壁找吴寡妇借了个大陶碗，然后匆匆跑去河边找林羡。
中午林羡把大半碗猪油融在锅里，用小麦粉裹上小鱼，做了满满两碗酥炸小鱼。
仨兄弟正吃得满嘴冒油，隔壁传来老钱氏的号丧。
起因是，沈家的臭水沟给堵住了。
寅时沈大勇做好早饭下地，天还蒙蒙亮，用过井水也没注意地上。
这会儿沈明珠被老钱氏使唤着洗衣裳，谁知道，几盆水倒下去，水沟开始往外溢水。
沈明珠嫌脏，丢了衣裳就躲开去。
老钱氏歪着脖子出来，发现自己夜里挖的水沟中看不中用，不但没把脏水渗去隔壁，反而淹了自家院子，自己的裤衩还在水沟里，差点当场就去了。
因为隔壁闹‘水灾’，林羡便请孙大海加固了墙根，防着那边的水漏过来。
林羡下午又去一趟裴家，确认裴大的腿没再恶化才回来。
结果，刚进门，吴寡妇也来了。
看出吴寡妇有话说，林羡主动问：“婶子找我有事？”