当打开铁盒的那一刹那，三人的惊讶大于惊喜，原因是这本《命玄神功》早已变成了残本，除了一卷经脉图画所用材质不同，还能看清，其他的文字都已经模糊不堪，几乎无法分辨。
论武功，这三人中柳方宏功力最高，但他对这本古籍本就是只有好奇而没有贪欲，他自小修炼紫霄观的传承心法，所有的功夫、内劲都已定型，只要按部就班勤加修炼，早晚都可大成，对这种不知来历且残缺不全的武功心法，他本就不愿冒险去尝试。
另外二人则不同，他们是柳方宏在游历过程中偶然认识的独行武者，只因性情还算相投，故而几人曾一起游历了一段时间，也做了些惩奸除恶的侠义之事。但这二人没有门派，没有传承，就连武功也是东拼西凑，自行摸索多年，论实力确实有些上不得台面。
在这与世隔绝的地方见到如此秘籍，这两人心中的邪火一下子就被点燃，他们都想要独霸秘籍，但三人之中还有个柳方宏，哪怕真如柳方宏自己所说，对此不感兴趣，他们也不愿去冒走漏风声的风险。因此，在山洞中，二人默契地同时联手对柳方宏发动了偷袭。
柳方宏到底还是重情义，哪怕被二人无耻偷袭，也并没有下死手回击，只是将二人打伤，随后割袍断义。但他虽然留了二人性命，却也还是有着任侠脾气。这本残缺的秘籍对他没有什么意义，他本不愿独吞，但这二人既然能因此对他痛下杀手，他自然也不会让二人称心如意。于是带着《命玄神功》，扬长而去，打算过段时间回到紫霄观中，交给师父参详。
哪知，他刚行至西川路，就被层出不穷的杀手偷袭，哪怕他武功高绝，也受不了这些前赴后继的杀手死士。为了避险，他不得不从西川路出关，绕路去了西域，几经辗转，才从西域乘船走水路回到了天府路，足足绕了三个月。
等他终于回到了七柱山，在山脚下就看到山上火光冲天，等他飞奔回紫霄观，入眼所见已是残垣断壁，满目疮痍。他疯了一样到处寻找，可找到的全是昔日同门的身体，最终只在一处废墟下，挖出了孤鸿道人的残躯。
此时的孤鸿道人双腿已被倒塌的房屋压断，浑身经脉也破碎不堪，胸口、脸颊都被大火烧的不成样子，只剩最后一口气。
眼见是柳方宏回来了，他咬紧牙关，用最后的力气向柳方宏说清了来龙去脉，原来就在柳方宏回山的前一天，铺天盖地的杀手包围了紫霄观，大肆屠戮，放火烧屋。全观弟子奋力抵抗，奈何敌人太多，且武功狠辣，那些普通弟子最终也不免血溅当场。
当时的观主，苍野道人赵星文，更是被二十余名杀手围攻，身中数十箭而不退，战死当场。
眼见紫霄观百年传承毁于一旦，孤鸿道人也是杀发了性，拼着筋脉尽毁也要和这些人同归于尽。可终究是年老体衰，他被几名蒙面高手围攻，困在了一处墙角，可谁知大火将他身后的房屋烧塌，孤鸿道人就这样被埋进了废墟里。
那些高手以为孤鸿道人已死，将观中剩余活人生擒，挨个逼问柳方宏和《命玄神功》的下落，可这些人又哪里知道，最后全部被处决，落得个身首异处的下场。这一切，都被埋在废墟之中的孤鸿道人看在眼里，告诉了姗姗来迟的柳方宏。
讲及此处，枯木道人也不禁老泪纵横。
“当时，我师父在我怀里哀号了整整三个时辰，他没有怪我，但我恨我自己……要说我前半生杀人也不少，但面对师父，我竟然无论如何也下不去手帮他解除痛苦……”
他抹了抹眼角的泪水，恨声道：“我花了三天时间，从残垣断壁中找到了五十九具同门的尸体，在后山将他们合葬，我在他们坟前立誓，此生不除天机阁，我誓不为人！那之后，我改名为枯木道人，开始满天下寻找我的仇人！”
听到枯木道人的悲惨遭遇，李昂也是沉默不语。看来他们这个世道，当真是人命不如狗。
“消息，是从你那两位友人处泄漏出去的？”
“哼，没错，我花了五年，才在西川路的一个村落里找到了其中一人，那人名叫黄天尘，绰号“千面散人”，武功稀松平常，但易容之术却当真是登峰造极，用毒之术也十分了得。从他口中我才得知，那日我将他二人打伤，带着《命玄神功》走后，黄天尘假意帮另一人疗伤，却在伤药中下了毒，让那人直接命丧当场。”
“然后他心怀怨恨，将你的消息卖给了天机阁？”
“呵呵，你个娃娃果然不简单，不错，正是他将这个消息告诉了天机阁，他不仅污蔑我为了独霸秘籍，下重手偷袭他二人，还鼓吹《命玄神功》乃古今第一神功，习者不仅可以延年益寿，而且功力刚猛霸烈，得此功者可得天下！”
“这么弱智的挑拨，天机阁竟然信了？”
“我也曾有此怀疑，直到后来我抓住了一名天机阁高级执事，从他口中才逼问出，原来三百年前，武林中竟真有一人曾习得此功，并险些称霸武林，只不过后来不知为何，早已失传。”
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