在封建王朝之中土地是最为重要的生产资料存在着，所以对于土地的控制与管理其实才是一个国家最为基础的核心所在。
西汉早期奉行重农抑商政策，虽然恢复了农业生产，但经济实力仍然略显不足，而商人地位低下。文景时期，在晁错的建议下，改行贵粟政策，国家存粮进一步大涨，经济实力也因而爆棚，商人的地位也有一定幅度的提高。
汉元帝时期，土地集中日益严重，自耕农大量破产，沦为佃农。豪强庄园势力日益强大。东汉后期，这一现象更甚，地主庄园势力的膨胀，亦间接导致了三国局面的形成。汉朝时期，铁农具的牛耕是最重要的生产工具，最重要的犁地法是二牛抬杠。
项羽所要做的事情就是不要走上汉朝以及后来的封建王朝最大的老路之上，那就是土地兼并严重，一旦出现土地兼并的问题，那么整个王朝的气数可以说就已经是在走下坡路了。
一些新式耕田法，如代田法、区田法相继诞生。国家注重兴修水利，尤以关中地区为最。着名的水渠有成国渠、六辅渠、白渠等。东汉时期，出现了翻车和渴乌等水利工具，增加了农业生产效率。
西汉早期奉行重农抑商政策，商人地位低下。文帝时期，在贵粟政策下，商人竞买爵位，扩大贸易领域，促进了国家经济的飞速发展，其地位才得以提高。
西汉时期，全国已有数个商业中心，如长安、洛阳、邯郸、江陵、吴、寿春、番禺、成都等。丝绸之路是当时世界最重要的商路。伴随着商业的发展，一些经商哲学纷纷出现。到东汉时期，中原地区商道线路发达，各地货物往来更加频繁。
在农业经济发展的基础之上，商业的发展就成为了促进整个国家发展的关键，中国古代长期进行重农抑商的政策其实也是有现实背景在其中的，因为商人所赚取的利润从而所获得的权力，很多时候都会是对于传统的封建王朝统治有着很大的威胁。
即使是在封建社会，但是资本主义社会所具有的人性弱点也是同样存在着的，在资本主义社会之中，资本会变成控制人们生活和行为以及思维方式的非常重要的力量，而在封建社会之中这些商人的力量或许还很弱小，但是如果任由他们发展的话，所对封建制度带来的影响却是非常致命的。
而对于项羽而言，是否要大力发展商业同样也是一个两难的选择，他当然知道商业的过度发展对于王朝的统治会有怎样的负面影响，但是他也必须从另外一个角度上去看待这个问题，那就是如果他想要创建一个无比强大的帝国，那么重视商业发展实际上也是他必须做的事情。
汉武帝废黜百家独尊儒术，儒学成为中国几千年的统治思想，并且最早开始在京师长安设太学，并且开始儒学中的经学，东汉光武帝时期太学生一度多达三万。
历史上的汉朝其实是一个非常成功的朝代，当然实际上汉朝之所以能够这么成功，其中很重要的一个原因还是秦王朝时期秦始皇所建立的许多制度实际上都是非常具有奠基性的，汉朝只需要在秦王朝的制度基础之上进行完善就能够获得很大的收益了，所以实际上并不是汉朝真的有多么厉害，而确实是因为这个时代汉朝的确正确的顺应了秦朝所创造和留下来的正确的政策与道路。
而这一点实际上是非常重要的，