这是间红砖房，一比一仿照而来，水泥地面，矮窗户，虽有玻璃但已被木板封住，唯一的光亮来自取暖炉，上面还放着一个水壶，如果不加理睬，热水烧透之后，就会扯出吵闹的尖啸。
但与外面的枪炮声相比，它还是差一点意思。炮火声完全成了背景音，隔壁偶尔出现的骷髅咆哮，则成了惊悚的变奏。这几日，他几乎没睡过。
红砖房的墙很薄，所以不管是命令、指示、行军布局、进攻方向，霍拉德只要贴上去，就能听出个模棱两可——疯牛占优，骷髅处劣，敌舰只是围着了望岛乱轰，一个兵士也没有派上岸来；对方主舰拥有一门106滑膛炮，已造成骷髅部众的无数死伤，但他又毫无办法，因为他们自己的船，正处于炮击最猛烈的地带。骷髅已经彻底发狂，大喊大叫已成常态，拍桌子摔凳子骂人捶墙更是司空见惯。
这也成了霍拉德唯一的消遣与保持清醒的方法。
疯牛攻来的那一刻，霍拉德倒是盼望着他能打赢，因为这样一来，岛上的数千人质或许能迎来转机。可再往深处一想，又思极至恐起来——疯牛为何要攻打这座岛？难道也是奔着处女号来的？如果真是这样，那谁赢谁输，又有何种分别呢？阶下囚还是阶下囚，只过是罪犯换了一波而已。甚至有可能，人质的待遇还不如从前。
心中惶惶然，又凄凄然。不仅为人质们的安全与未来感到担忧，也为自己的无能与大意而感到羞愧。他将成为天照岛历史上首位被帮派绑架的总监。就算真能安全返回，他也决心引咎辞职了。先别说日照台会作出何种反应，就是那数也数不清的唾沫星子，他也委实承受不住了。
康纳德死亡事件、超强磁场风暴事件、赛博格出逃事件、希林山地雷事件、处女号被劫持事件，以及或许还要发生的开普赛飞地事件。刚刚上任几个月，就出现了这么多事，甚至比过去十年总共发生的公共事件都要多，而且每件事，他处理得又那样失败——虽然事必躬亲了，虽然为了工作效率，都跳过总长们了，但结局没有任何改变。所以他还有什么脸面留在这个位置上，当什么所谓的总监？
如果真能回去，还是老老实实教书去吧，研究下新的课题，传授下相关的经验，然后等着退休，颐养天年就好。就是对不起安格斯大人与赫拉迪大人。前者对他信任无比，于内阁上亲自提名，据理力争；后者则捐献出一艘游艇，以支持海岸巡防事业。结果现在，他成了骷髅的囚徒，天使号也成了埋葬于深海的碎片。
不禁郁愤。为了缓解心绪，他又将耳朵贴在了墙上，试图偷听到骷髅与疯牛的对战情况。
然而消息未偷听到，医生却来了。莱内森带着医疗箱，推门而入，两名看守往里面看一眼，然后带上门。
这小伙他十分喜欢，出身高贵，行事冷静，急公好义，扶危济困，是个难得的青年才俊，且能力不俗。每每看到他，霍拉德总能预见天照岛的光明未来。
莱内森打开医疗箱，照例给霍拉德测了测血压和体温，接着说：大人的睡眠质量不佳，您应该多多休息才是。
霍拉德感叹：如此情况，能活着就不错了。
阳光从木板的缝隙中刺入，恍恍惚惚，组成道道流转的光影，灰尘在上面起舞。一声炮响后，它们又像受惊的飞鸟般，四散逃离。
莱内森突然凑近两步，低声道：“大人，请安心休息。”他的手伸过来，握住霍拉德的胳膊，按了按，又道：“今天晚上，我们集体逃离。”
霍拉德难以置信地看了过去。
莱内森继续说，“我已经有了计划，哈丁他们会配合我。晚上十一点，我会准时开始行动。”
无数的担忧在脑中浮现，但最终，霍拉德还是决定信任他。
“你打算怎么办？需要我配合什么吗？”
“给我一句侦探公会的联络暗语，”莱内森再度靠近，再次压低声音，“我需要隔壁那七名兄弟的信任与支持。”他顿了一顿，“有可能会牺牲……”
霍拉德听到这句话，不禁沉默起来。他不希望任何人出事，但他更明白，在生命优先级这件事上，岛民第一，人质第一。
“大人……我会尽量确保他们平安。大人……我一个人做不到。大人……”
霍拉德踌躇半晌，才念出了那句他精心挑选过的暗语——“潮水正替灯塔数着余下的呼吸。船尾有只海鸥，衔着月亮睡着了。”
“神谷幽斋校长的《海潮·三》？”
霍拉德点点头，“对。”
神谷幽斋的诗作很冷门，能熟读者，更是少之又少，这首诗的意向又十分贴切此次的任务（虽然以失败告终），霍拉德故而选择了它。
“行，我知道了。”莱内森说，他收拾起医疗箱，“大人，在确保人质安全后，我会回来接您。”
“小心。也请告诉他们，安全第一。”
霍拉德指的他们是那七名侦探，莱内森明显会了意，他说：大人放心，我不会让任何人，做出无意义的牺牲。
门推开又关闭，但霍拉德根本没迎来绝处逢生的亢奋，反而陷入了一种忐忑不安、忧心如焚的境地之中。
他再也躺不住、坐不住了。他背着手，在这间低矮的房间中来回踱步。
外面似乎也很忙，跑步声、呼喝声、惨叫声连绵不绝，还有炮声、枪响、部队集合转移行军的动静。门口的看守好似也换了一茬，有令人烦躁的烟味飘进。霍拉德不禁遮住鼻子，扇了扇烟雾。然后转过身，离开了门口一点，接着又在心里批评起他们的没素质。
“哎，你觉得那人眼熟不？”
这时，某个看守忽然问。
“谁？”另一个反问。
“就那个小白脸。”
“哪个小白脸？哪鸡巴有小白脸？你他妈喝了吧？”
“就那个小白脸啊，刚刚给土狼接腿那个。”