王烈攥着信纸的手越收越紧，指节泛白如老玉，信纸边缘被捏出深深的褶皱。
墨迹顺着褶皱晕开，像极了大战后纵横未干的杀伐痕迹。
自己带少量随从入关，无疑是把脖颈凑向未知的刀。
可如今燕晋和谈，攻守早已易形。
陆机那番话里几分真几分假，他猜不透，但和谈贵在诚意。
对方肯让燕军扎营城下，已是露了底。倘若自己连关都不敢进，岂不是把“弱”字刻在脸上给晋人看？
巍峨的剑门关横亘眼前，青黑色的城砖垒出遮天蔽日的轮廓，风刮过箭楼，呜呜的声响像极了亡魂的低语。
王烈微眯着眼打量这雄关，粗粝的睫毛在眼下投出浅影。
他在权衡入关的生死，又没在权衡。
揉了揉因紧绷而僵硬的脸颊，王烈暗暗苦笑。行兵至此，退路早被身后数万将士的目光堵死。
铁龙城能不救吗？
断无可能。
无论关内是龙潭还是虎穴...
他都得闯。
王烈猛地回头，目光扫过身后的亲卫。
这些人是他亲手选拔、征战数载的弟兄，他们的眼神里难掩疲态后的炽热。
好样的，不愧是他带出来的兵。
王烈在看他们。
他们何尝不是在看王烈？
悲戚、无助、愤恨，这些情绪在王烈身上半点不见，这个男人像道铁壁，横亘在亲卫与剑门关之间，悄无声息地拦下了所有风雨。
数十息，万籁俱寂。
没有动人的誓言，没有激昂的呐喊，只有微风卷着沙尘，从众人鬓发间钻过。
唯独不属于燕军的陈平，浑身发紧地后退半步。
他分明没见刀光剑影，却像被排山倒海的波涛撞中，那股压得人喘不过气的气势，比他方才瞥见的剑门关城头，还要瘆人。
书里说“士为知己者死”，陈平从前总不懂，此刻看着燕军亲卫望向王烈的眼神，忽然就懂了。
王烈的目光扫过每一张脸，被他望到的亲卫皆昂首挺胸，喉间压着无声的应答。
“苏幕，率亲卫随孤入关。”
“其余人马，由徐来统领，在关外五里扎营。保持警戒——除非城中生变，不得轻动。”
话音落，王烈走到徐来面前，双手轻罩在对方握剑的手上。
王烈用左手轻轻拍着这位老将的手背，指腹碾过对方虎口处厚厚的老茧。
那是对方几十年沙场磨出来的印记。
徐来喉间一哽，眼眶瞬间红透。
太子这是把身后数万将士的安危，把自己的后路，全托付给了他。
这份信任，重逾千斤。
他这辈子，前半生被铁龙城压着，后半生被看着长大的王烈压着，身为将领，谁不想独当一面、一言而决？
要说没怨言那是骗自己。
可此刻被王烈温热的手掌裹着，那些小心思顷刻烟消云散，只剩滚烫的血热冲上头顶。
愿以此身长报国，何惧风霜雪雨。
“老将军...”
王烈刚开口，徐来“噗通”跪倒在地。
甲胄碰撞声在寂静里格外刺耳。
没人看见他攥紧的拳缝里渗着汗，也没人看见他眼底的泪，只听见他哑着嗓子赌咒：“殿下放心，臣纵死......亦护好后路！”
王烈将他扶起，指尖触到对方颤抖的胳膊，微不可察地叹了口气。
“铁帅身陷囹圄，和谈是唯一解后方之困的法子。纵然是龙潭虎穴，孤也得闯。望您勿怪孤冲动。”
“臣若有此念，天诛地灭！”
“徐将军莫急。”王烈拍了拍他的肩，语气放缓，“陆机虽狡，晋帝既有和谈之意，谅他不敢明目张胆动孤。”
安排妥当后，一千亲卫紧随王烈转身，甲叶碰撞声连成一片；徐来领着五万燕军在关外扎营，旌旗在风沙里猎猎作响。
剑门关的城门缓缓洞开，一条猩红地毯从城门内铺出，宽得能容三四人并行，一路延伸到王烈脚下。
纵然他对晋人多有提防，也不得不承认，陆机给的面子足够大。
“陆某腿脚不便，未能远迎燕太子，还望海涵。”
轮椅碾过红毯的声响由远及近，数位晋军将领簇拥着陆机而来。
这个看起来不怎么强壮的年轻人裹着素色锦袍，脸上挂着恰到好处的笑。轮椅轱辘碾过红毯时，衣摆扫过的褶皱里，处处藏着与笑意不符的冷光。
陆机视王烈身后的亲卫如无物，人未到话先到，语气熟稔得像见多年老友。
似乎他全然忘了白龙渡一战，自己与自己正对面的王烈是生死相搏的死敌。
王烈压下喉间的涩意，只淡淡点头，算是应答。
陆机的目光绕开他，落在落后半个身位的苏幕身上。
苏幕的两根手指搭在剑柄上，指节因用力而泛白，陆机不屑地扯了扯嘴角。
“诸位，请吧。”
陆机摊开的袖袍下，手腕青筋隐现。身后人推着轮椅调转方向，剑门关的全貌在他身后铺开。
城楼上的晋军甲士如同钢浇铁铸般站得笔直，他们的目光齐刷刷落在王烈带来的一众燕军身上。
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