刘泰来回到残墙旁边，在一块还算平整的石头上坐下来。
他的灵核在体内缓缓旋转，灵核表面的三道裂纹在灵能的温养下正在以极其缓慢的速度愈合。
按照这个速度，大概需要十几个时辰才能完全愈合，而他显然没有十几个时辰的时间。
“老板，前方两里处疑似地幔入口，入口周围有寄生体聚集，建议你在稍作休整后再出发”。
刘泰来接受了这个建议，苏小小需要休息，他也需要调整状态。两里的距离在正常地形下只需要几十息就能走完，但在紫微星，穿过两里布满寄生体的区域可能需要一场硬仗。
他必须确保自己和她都有足够的体力应对接下来的战斗。
苏小小靠着残墙坐了下来，把药袋放在膝盖上，开始清点剩余的丹药。
爆灵丹还剩十一颗，驱丝丹还剩八颗，净世丹含在嘴里一颗袖口里还剩一颗，护心丹还在原来的瓶子里没有动过，清心丹还有四颗，固元丹还有六颗，聚灵丹还有三颗，破障丹和燃血丹各一颗，是给刘泰来在决战时准备的。续命丹那颗没有贴标签的丹药，还在最底下的瓶子里，瓶塞封得很紧。
她把丹药瓶按照使用频率重新排列了一下，最常用的爆灵丹和驱丝丹放在最上面，不常用的放在最下面。
做完这些后，她把药袋的带子打了个死结，防止在战斗中松脱，然后抱在怀里，闭上了眼睛。
她不睡觉，只是闭目养神。在紫微星上睡觉等于自杀，因为灰黑色雾气中的诅咒之力会在人睡着时加速侵入体内，可能一觉醒来就再也醒不过来了。她只是闭上眼睛，让视觉系统休息一下，同时用神识保持对周围环境的感知。
刘泰来没有闭眼。他盘膝坐在石头上，将神识收缩到身体周围十丈的范围内，以减少灵能的消耗。
方便的探测，给刘泰来反馈了另外一条路，地下有一条天然通道，从据点的正下方通过，一直延伸到地幔入口的位置。这条通道可能是远古时期岩浆流动形成的，宽度足以容纳一个人通过，但通道的某些段落已经坍塌，需要绕行或者清理。
刘泰来将这条信息记在心里，没有告诉苏小小。不是不想告诉她，而是她现在需要休息，让她知道地下有条通道只会让她多想，而多想对她现在的状态没有任何好处。
时间在灰黑色雾气的流动中缓慢流逝。没有阳光，没有星辰，没有任何可以用来判断时间流逝的参照物。刘泰来只能用自己的心跳来计时，他的心跳频率稳定，每息大约跳动一次，一千次心跳大约相当于两刻钟。
他在心里默数了两千次心跳，大约过去了半个时辰。
苏小小睁开了眼睛。她的眼神比之前清明了一些，净世丹的药力还在持续，诅咒之力对身体的侵蚀被暂时抑制住了。她从药袋里摸出一颗清心丹，嚼碎了咽下去，清心丹的苦味让她整个人都精神了一些。
她从地上站起来，活动了一下僵硬的双腿和腰背。关节发出咔咔的声响，像是在抗议这段时间的高强度运动。她把药袋重新挎好，确认袖口里的净世丹还在，然后朝刘泰来点了点头，表示自己可以继续前进了。
刘泰来从石头上站起来，走到残墙的边缘，朝外看了一眼。
雾气中的寄生体灵能信号的位置和之前相比有了些变化，有些信号消失了，有些新信号出现了，但整体的密度没有明显的变化。方便指引的方向上，地幔入口的位置仍然被雾气笼罩着，什么都看不见。
他转身看了一眼这座废墟，然后转身，朝着地幔入口的方向走去。
苏小小跟在他身后，脚步比之前稳了一些。
灰黑色的雾气在他们身前缓缓分开，又在他们身后缓缓合拢。
废墟的轮廓在雾气中越来越模糊，越来越淡，最终完全消失在了视线中。
地幔入口还在两里之外，但已经不远了。
刘泰来放慢了脚步，将神识向前延伸。
神识在灰黑色雾气中依然很难穿透太远，但配合方便的信号，他可以大致判断出那些零散信号的位置和移动方向。
它们没有朝他们这边过来，而是在雾带中来回游荡，像是在巡逻，又像是在寻找什么东西。
前方的雾气中，地面开始出现一些变化。
原本平坦的黑色岩石地面出现了越来越多的裂缝和凹陷，裂缝的宽度从手指粗细到手臂粗细不等，凹陷的深度从几寸到几尺不等。
有些裂缝中不断地冒出灰黑色的雾气，雾气从裂缝中涌出时发出嘶嘶的声音，像是高压气体从狭小的缝隙中喷出来。
有些凹陷的底部积着一层黑色的液体，液体的表面有油膜般的彩色光泽，那是高浓度诅咒之力的视觉表现。
刘泰来在一道较宽的裂缝前停下来，蹲下身子，仔细观察裂缝的边缘。
裂缝的断面呈现出明显的层次感，最上层是一层薄薄的黑色硬壳，硬壳下面是灰白色的岩石，岩石的纹理清晰可见，再往下是一层暗红色的物质，暗红色物质的表面有细小的气泡在不断地生成和破裂，像是有什么东西在下面发酵。
这层暗红色物质是母体的组织，已经渗透到了地下数丈深的岩层中，正在缓慢地分解岩石，从中提取灵能。
他将一根手指探入裂缝中，指尖接触到了那层暗红色物质。
指尖触碰的瞬间，那层物质剧烈地收缩了一下，像是被烫到了一样，从裂缝边缘向后退缩了大约一寸的距离，露出了更多灰白色的岩石。几息之后，收缩的物质又慢慢地恢复了原状，重新覆盖住了岩石的表面。
这是一种本能的防御反应，不需要母体的意识参与，就像人的手指碰到火焰会自动缩回一样。
刘泰来收回手指，指尖上沾了一点暗红色的物质，物质在空气中迅速凝固，变成了一层硬壳，硬壳的颜色从暗红色变成了黑色，和地表的黑色硬壳完全一样。他用指甲刮掉硬壳，指尖的皮肤没有任何损伤。