苏小小蹲在另一道裂缝旁边，用手里的树枝拨拉了一下裂缝中的暗红色物质。
物质同样收缩了一下，然后迅速扩散开来，将树枝的尖端包裹住，开始向上攀爬。
苏小小赶紧把树枝扔掉，树枝落在地上，那层暗红色物质在几息内就爬满了整根树枝，然后树枝开始变脆，表面出现了裂纹，最终碎成了一堆黑色的粉末。
她倒吸了一口凉气。如果刚才她没有及时松手，那层物质就会沿着树枝爬到她的手上，然后沿着手臂向上蔓延，直到把她整个人都包裹住。
被包裹后的下场大概和那根树枝一样，变成一堆黑色的粉末。
刘泰来站起来，继续往前走。
他不再仔细观察那些裂缝了，因为他已经得到了足够的信息，母体的组织正在从地下向上蔓延，地表的黑色硬壳就是这些组织暴露在空气中后的固化形态。
随着时间的推移，整个紫微星的地表都会被这种黑色硬壳覆盖，届时这颗星球将彻底变成母体的外壳，再也没有任何生物能在上面存活。
前方的雾带越来越密集，深浅相间的条纹从天空一直延伸到地面，像是有人在地面上画了一幅巨大的黑白条纹画。
刘泰来走进一条浅色雾带，能见度稍微好了一些，可以看清大约五十丈外的景物。他看到远处有几个移动的黑影，体型不大，和普通的战斗型寄生体差不多，但移动的方式不太一样。
普通战斗型寄生体奔跑时身体保持水平，像野兽一样。
而这些黑影是直立行走的，身体呈竖直状态，双臂在身体两侧摆动，和人类的步态非常相似。
那是灵能型寄生体。而且不是普通的灵能型寄生体，是那种仍然保留着人形的，有自己的意识的灵能型寄生体。
它们没有在战斗，只是在雾带中走来走去，像是在巡逻，又像是在执行某种日常任务。
“前方发现高威胁目标，老板建议隐蔽”。
刘泰来没有选择隐蔽，而是继续往前走，但将脚步放得更轻了，同时将体内的灵能波动压制到最低。
渡劫后期的修士可以将自己的灵能特征降低到接近于凡人，但在紫微星上，一个凡人出现在寄生体面前，本身就足够引起注意了。
距离最近的一只灵能型寄生体大约在四十丈外。
刘泰来能看清它的样子了。
它的身材中等偏瘦，身高大约五尺半，穿着一件破烂的灰色衣袍，衣袍上沾满了黑色的污渍和干涸的血迹。
它的脸是人的脸，五官齐全，但皮肤的颜色是灰白色的，像是泡了很久的水后又晾干的那种颜色，没有光泽，没有弹性，像一层薄纸贴在骨头上。
它的眼睛是睁开的，眼珠是暗红色的，瞳孔的位置有一根极细的黑色丝线在缓缓蠕动。
它在雾带中来回走着，每一步的步幅都很均匀，每一步之间的距离都相等。
它走路时没有任何多余的动作，手臂摆动的幅度固定，脖子不转动，目光直视前方，像是在沿着一条看不见的轨道前行。
苏小小在刘泰来身后屏住了呼吸。她的心跳在加速，但她努力控制着自己的呼吸，不让它发出太大的声响。
她的右手攥着爆灵丹，左手按在药袋上，随时准备在第一时间做出反应。
那只灵能型寄生体走到了距离他们大约三十丈的位置，然后突然停下了脚步。
它的身体僵硬地停在那里，像是一台被按下了暂停键的机器。它的头缓缓地转向刘泰来和苏小小的方向，脖子转动时发出咔咔的声响，像是生锈的铰链在转动。
它的暗红色眼睛直直地盯着刘泰来的方向。那根在瞳孔中蠕动的黑色丝线突然停止了蠕动，变得笔直，像一根针一样指向刘泰来。
黑色丝线的尖端在瞳孔中微微颤抖，像是在确认什么，又像是在向母体发送信号。
三息后，那只灵能型寄生体开口说话了。
“你不是紫微星的人。”
它的声音很低，很沙哑，像是从很深的井底传上来的回声。
发音不太标准，有些字咬得很重，有些字又轻得几乎听不见，但整体上可以听懂。它的嘴唇在动，但嘴巴张开的幅度很小，只有一条细缝，声音像是从牙齿缝里挤出来的。
刘泰来没有回答。他站在原地，右手搭在剑柄上，但没有拔剑。
他的神识在周围三十丈的范围内快速扫了一遍，确认了其他灵能型寄生体的位置，还有四只，分布在不同的方向上，最近的也在五十丈开外，都在做各自的巡逻，没有注意到这边的情况。
那只灵能型寄生体又往前走了一步，距离刘泰来不到二十五丈了。
它的头歪了一下，角度很大，几乎歪到了肩膀的外侧，像是脖子里的骨头已经撑不住脑袋的重量了。它歪着头的样子看起来很诡异，像一只在观察猎物的鸟。
“你的味道不一样。”它说，声音比第一句更沙哑了：“你不是被母体标记过的人。你是从外面进来的。”
它的语气中没有任何情绪，没有敌意，也没有善意，只是平平淡淡地在陈述一个事实。
但正是这种平淡让刘泰来感到了一丝不安。有情绪的敌人是可以预测的，因为情绪会让人做出不理性的行为。而没有情绪的敌人，每一个行为都是经过计算的，反而更难对付。
刘泰来还是没有说话。
他在观察这只寄生体的每一个细节。它的灰色衣袍虽然破烂，但款式规整，像是某种门派的制式服装。衣袍的左胸位置有一个绣纹，绣纹已经被腐蚀得看不清形状了，但隐约能看出是一个圆形的图案，可能是某个门派的徽记。
它的腰间系着一条布带，布带上挂着一个瘪了的布袋，布袋的布料已经腐烂了大半，里面的东西早就掉光了。
这只寄生体生前是一个修士，而且是某个门派的正式弟子，不是散修。它的修为应该在金丹期左右，因为元婴期修士的衣袍通常会有灵能防护效果，不会腐烂得这么快。金丹期修士的衣袍只是普通的织物，在紫微星这种环境下，几百年就会烂成碎片。