有人提议暗中扶持苏家的竞争对手，来个釜底抽薪。
也有人主张从苏家内部着手，收买几个关键人物。
一时间，各种计策层出不穷，气氛愈发热烈。
赵老爷冷眼旁观，指节有节奏地轻叩桌面，不发表任何的意见。
即使身旁的人问起，他也只是淡淡一笑，并不作答。
一番争论过后，一位家主忍不住站起身来，神色带着几分决然，大声提议道：
“诸位，事到如今，咱们就别再这般争论不休了。
事情已经做了，这个时候再商议什么万全之策，已经晚了。
这么大的动静，苏家肯定已经有所察觉，我们难道还能装作无事发生？没有办法回头。
谁家没有点损失，可这事是为了在座的每一个家族，为了咱们在安业镇能继续站稳脚跟啊！
依我看，咱们就痛痛快快地干，直接跟苏家摊牌！”
此言一出，众人皆是一愣。
席间气氛骤然一滞，随即爆发出一阵喧哗。
那位家主的话像一块巨石投入平静的湖面，激起层层波澜。
只见在场多数家主纷纷拍案而起，高声附和：“说得在理！”
“正是如此！”
“与其畏首畏尾，不如放手一搏！”
……
这些家族与苏家牵连不深，损失尚在可承受范围内，此刻都表现出一副同仇敌忾的模样。
另有几位家主虽面露难色，却也只是沉默地摇了摇头，与苏家的那点交易早就已经断了。
邀请大家来此商议，只是走个过场，谁会在意他们的那些损失。
角落里，几位家主眼珠滴溜溜地转着，手指无意识地敲击着桌面。
他们既不附和也不反对，只是若有所思地观察着场中局势。
其中一人甚至悄悄往周老爷的方向瞥了一眼，似乎在盘算什么。
周老爷的脸色瞬间变得铁青。
他死死盯着那位慷慨陈词的家主，此人与钱家来往密切，这很难不让他怀疑，不是钱家特意安排的一枚棋子！
此举分明是想将他裹挟进这场旋涡。
要知道在安业镇，与苏家生意往来最密切的就是他周家，若真按这个提议来，周家损失将难以估量。
好一招借刀杀人...
周老爷心中冷笑。
钱有财这是借他人之口来堵自己的退路，逼着他不得不跟着众人一起跳这个火坑。
主位上，钱有财依旧保持着那副和善的笑容，仿佛眼前这场闹剧与他毫无关系。
他慢条斯理地品着手中的酒，目光在众人脸上来回扫视，最后意味深长地在周老爷身上停留了片刻。
那眼神，既像是在欣赏自己的杰作，又像是在无声地警告着什么。
周老爷抬眸迎上钱有财的目光，强压下心头的思绪，尽量让自己的声音听起来平稳：
“钱家主，此事干系重大，不可如此草率决定。
我们贸然……”
不等他说完，方才那位提议的家主便高声打断，语气中带着几分刻意的惊讶。
“莫不是还念着与苏家的那点生意情分？
如今大家都是为了整个安业镇的家族着想，您可不能因为一己私利，就拖大家后腿啊！”
周老爷闻言，脸色顿时阴沉了几分。
他心中气闷，却也知道这些人已被钱有财煽动得热血上涌，此刻任何反对意见都只会被当成异类。
钱有财适时放下酒杯站起身来，双手微微抬起示意众人安静：“各位稍安勿躁，周老爷的担忧也不无道理。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“当下的形势大家也都清楚，苏家已经对我们诸多限制，若不反抗，难道真要等着被苏家一步步蚕食吗？”
这番话又激起一阵附和之声。
钱有财转向周老爷，语气温和却暗藏锋芒：
“周老爷，安业镇所有家族同气连枝，些许损失在所难免。
若各家只顾自身利益，这联盟岂不成了一盘散沙？您说是不是？”
周老爷心中一凛，知道这番话已将自己置于两难境地。
若不表态，便会被视为破坏大局。
若贸然应允，周家的损失……。
沉吟良久，周老爷缓缓说道：
“钱家主所言极是。
只是此事关乎家族利益，容老夫再细思其中利害。”
他刻意用"老夫"自称，暗示自己年事已高，行事需谨慎。
钱有财眼中闪过一丝不悦，他原以为周老爷会就此屈服，却没想到对方还在做最后的挣扎。
未及开口，席间已有人按捺不住：
“周家主，这都什么时候了，还权衡什么！”
“就是，别再犹豫了，赶紧做个决定！”
……
钱有财见状，脸上依旧挂着和善的笑容，却加重了语气说道：
“周老爷，时间紧迫，苏家那边想必已经有所动作。
我们若再不团结一致，恐怕就来不及了。
你看，大家都在等着你做决定。”
周老爷面色阴晴不定，最终重重放下酒杯。
“罢了！既然诸位心意已决，周某也豁出去了...自当追随。”
他声音干涩，每个字都似从牙缝里挤出。
钱有财眼中眸光一闪，朗声道：
“好！周家主果然深明大义，有你鼎力相助，此事必成！”
他高举酒杯，“来，为我们的同心协力干杯！”
众人纷纷响应，举杯一饮而尽。
周老爷缓缓端起酒杯，却只是浅尝辄止。
琥珀色的酒液在杯中微微晃动，倒映着他晦暗不明的面容。