行至石道尽头，一扇厚重的石门出现在眼前。石门古朴，表面光滑，没有任何装饰，只在中央有一个浅浅的凹槽，形状与杀手令牌相似。
“血泣”取出令牌，按入凹槽。
石门无声向内滑开，露出一间陈设简单的石室。石室不大，只有一张石桌，两把石椅，桌上放着一盏油灯，灯火如豆，勉强照亮室内。
一名身着棕黄色长袍的老者，正背对石门，负手而立，似在观看着石壁上某种纹路。听到开门声，他缓缓转身。
正是风雨楼大长老，琚运琦。
他看起来约莫三十岁模样，气质儒雅中透着一股久居上位的威严。若不是在此地相见，倒更像是一位书院的院长，或某个修仙世家的长老。
见到“血泣”进来，琚运琦面上露出一丝公式化的笑容，那笑容恰到好处，既不过分热络，也不显冷漠，仿佛经过精心测量。
“血泣，你来了。”
他开口，声音平和，带着些许沙哑，“坐。”
“血泣”依言在石桌前坐下，姿态放松，却保持着警惕。
面具完美地遮掩了他（她）所有的表情，只露出一双平静无波的眼睛。
琚运琦也在对面坐下，目光在“血泣”身上停留片刻，缓缓道：
“此次找你来，是有一件悬赏任务想交与你。这件悬赏难度不小，但报酬一定能让你满意。”
叶青儿闻言，心下一沉。
特殊悬赏？
她自然记得，两百年前，她首次以“血泣”身份见到琚运琦时，对方曾隐约提及，风雨楼除了常规的杀手任务，偶尔也会有一些极为特殊、目标身份敏感、甚至可能引发轩然大波的“特殊悬赏”。
这类悬赏的目标，往往不是寻常的仇杀对象或恶名昭彰之辈，而可能是某些声名正盛、德高望重，或在宁州修仙界有特殊地位的人物。
当时琚运琦语焉不详，但她能感觉到，这类任务背后牵扯的利益与风险都极大。
难道这次是……
她沉默片刻，用伪装后的沙哑嗓音，缓缓问道：
“是特殊悬赏？”
然而，出乎叶青儿意料的是，琚运琦却摇了摇头。
“不不不。”
他脸上那公式化的笑容淡了一些，眼神中流露出一丝难以捉摸的神色：
“这次悬赏的目标，是就在数日前，血剑宫袭击武陵城时，参与袭击的一位血剑宫长老。”
叶青儿心中一动，面具下的眉头微不可察地一挑。
只听琚运琦继续道：
“此人名唤‘赤目老祖’，元婴中期修为，在血剑宫一众长老中排名靠前，精擅血道秘术，尤其是一手‘化血遁法’，极为难缠。
三日前武陵城外一战，血剑宫几乎全军覆没，血河老祖都被迫断臂逃生，但此人却侥幸从那位‘青蛇仙子’叶青儿手中逃脱，只是身负重伤，如今正在某处隐秘之地疗伤。”
他顿了顿，看向“血泣”：
“真不知该说他是命大还是倒霉。从那青蛇仙子手下逃脱，却又被挂上了我风雨楼的悬赏榜之上。”
叶青儿：“……”
她沉默了。
面具之下，她的嘴角忍不住微微抽搐了一下，一股难以言喻的荒谬感涌上心头。
从“青蛇仙子”手中逃脱？被挂上风雨楼的悬赏榜？
而她，此刻正坐在这里，以另一个身份，听风雨楼的大长老讲述如何追杀那个从“自己”手中逃掉的魔修？
这……这也太过戏剧性了。
她几乎要忍不住笑出声来，但强大的自制力让她硬生生压下了这股冲动，甚至连眼神都没有丝毫变化。只是放在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
与此同时，另一个念头如电光石火般闪过脑海——
为什么是这什么“赤目老祖”？而且，琚运琦还亲自指名要她这个“血泣”来接？
是巧合？还是……
琚运琦似乎没有察觉“血泣”短暂的沉默，继续道：
“不过此番叫你来，乃是因为血剑宫声名在外，血剑宫的元婴修士更是以难以对付着称，即便受伤，也绝非易与之辈。
这‘赤目老祖’的悬赏，就算是在天阶悬赏中，也是颇为棘手的存在。”
他目光落在“血泣”脸上，语气中带着一丝恰到好处的赞许与期待：
“而你……自加入风雨楼以来，从未有过一次失败记录。
这份战绩，在我风雨楼历代天阶杀手中，也属顶尖。
不知，你可愿意接下这悬赏？”
叶青儿继续保持沉默。
但这一次的沉默，并非在思考如何回答，也不是想要拒绝。
而是在拼命压制那股越来越强烈的、想要摘下面具现出原形，然后看看这位琚运琦大长老在得知他口中的“青蛇仙子”就坐在他面前时，会是什么表情的冲动。
那场面，光是想想，就觉得……十分有乐子，而且绝对是绝世大乐子。
不过，这家伙也的确如琚运琦所说，倒霉过了头。
好不容易从她手下捡回一条命，结果转头就被风雨楼挂了悬赏，而且派来杀他的，还是“她自己”。
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