沈朝辉照旧每日吃住在刘家，同在一个屋檐下，同刘秀萍少了几分原先的亲密无间，逐渐地生分起来。每天晚饭后也不像之前和刘家三姐妹说说笑笑，只是礼貌地客气一两句，便去路口等着玉莲，然后结伴而行。
进宣传队排小演唱也不是件轻松的事，没早没晚的排练。夜里十点多钟。大多数人回家了，主要角色还要留下来，背台词合调子，每次朝辉都会陪着玉莲。王跃队长是队里最清闲的人，队员们走了，他把汽灯熄了，点上两盏马灯，然后就坐在门口抽着烟，闭起眼睛打瞌睡。他现在跟玉莲相处得也不错，再也不会去打玉莲的主意，一来玉莲大了，性子烈，二则赵玉莲的四哥可是荒村炙手可热的人物，他纵然有那个贼心，也不敢有那个贼胆。玉莲是个大大咧咧的女孩，也是早就忘了那茬子事了。
冬至没到天气就开始寒冷了，那两日寒潮陡降，虽说冰冻三尺非一日之寒，但也有一日之寒能使河面结冰尺把厚的。北风刺骨，大雪纷飞。对台词的人手都伸不出来，不停地放在嘴边哈气揉搓。王队长道：要不就回家吧，天也不早了，都快半夜了。玉莲道：还没背熟透呢，明早要排练的。王队长道：那我去找些木柴禾来。遂叫来打杂的到某户人家的屋山头搬来一梱树枝，这是他白天早就看好的。然后在屋子中央生了火。王队长道：天太冷了，我们先回家了，你们也早点回去。
室内只剩下玉莲和朝辉，两人坐在柴火旁，玉莲凑在马灯前，嘴里念念有词，朝辉不时的往泥火盆里添加木柴。朝辉问道：现在还冷吗？玉莲说不冷了。朝辉又道：你朝这边靠靠嘛。玉莲挪动身子，紧靠着朝辉身旁。朝辉顺手将玉莲拥入怀里。两人虽然在一起一月有余，可是连手都没拉过，更何况肌肤之亲。玉莲也无心看台词，两人依偎在一起，望着热情燃烧的柴火，静静地享受这份温情。室外寒风凛冽，天寒地冻，室内温暖如春。朝辉忽然对玉莲道：玉莲，吻你一下行吗？玉莲听得懂，他所指的吻就是乡下人说的亲嘴，玉莲闭着眼睛，心里扑通扑通地跳着，一秒，两秒，三秒……朝辉又道：玉莲能吻你一下吗？玉莲有些恼了，从他怀里挣脱出来，说道：你真是榆树疙瘩脑子。朝辉一下子回过味来，双手托住玉莲的脸颊，把脸凑了过去，两唇相贴，一股燥热的暗流传遍了两人的全身。两个人深情地吻着，一阵大风将没抵好的木门刮开，夹着雪花，袭进屋里。玉莲推开朝辉，半羞半嗔道：你胆子真大，以后不准这样动手动脚的了，要是被别人看到，传到我嗲嗲妈妈耳朵里，又要用桑树条子抽我了。玉莲也无心再去背台词，遂道：我们回去吧。于是两人用水浇灭了火烬，熄了灯，锁好门，投入到风雪之中，两个人手拉手，咔嚓咔嚓行走在雪地里，身后留下四行深深的脚印。
冬至日，大清早上，邻庄做豆腐的老王，挑着担子在路上吆喝：豆腐，卜页啦。赵妈妈喊住他，称了一斤卜页，再拾七八块豆腐。王豆腐道：今天过节，不够匀的，就少拾两块。方拾了两三块豆腐。赵妈妈去屋里拿出来零钱给他，顺便问道：你在南头来，看见大队部卖肉的来了？王豆腐道：早就到了，都排好长子队了？赵妈妈回屋，赶紧喊忠礼起床，催他去肉案上拿二斤肉回来：去迟了，怕没得卖，顺便去供销社买几刀毛穰纸回来。忠礼道：现在干部不是不准烧火纸吗？赵妈妈道：偷偷烧，干部一天到晚跟着你呢。忠礼笑了，赵妈妈也觉得这话说的不妥当，便改口道：晚上等小四子上南头房睡觉再烧也不迟，早过清明晚过冬嘛。
中午，赵妈妈烧中饭，准备豆腐卜页一锅下，士英见了说道：老是一锅下，今天我来烧个小葱嘟豆腐。盐卤豆腐小葱又舀了两调羹自家磨的大椒酱，端上桌子，大伙都道又好吃又下饭，玉莲道：人家说小葱拌豆腐一清二白，大嫂嘟豆腐又红又专。三哥忠礼笑道：红是有的，专又怎么说的？玉莲道：大椒辣人，一直钻到心里去。说得一家人都笑了起来。赵妈妈道：好吃你就多吃些，吃个饭话都没得底。小丽道：二姑，你不能吃辣的，嗓子吃坏了，戏就不能唱了，跟个公鸭嗓子似的，哑声破锣。玉莲不睬她，白了她一眼。忠智道：今个儿怎么没看见家里烧纸？忠仁道：还不是怕把你官给绝掉了，不敢烧。忠智道：烧的人家多呢，哪能管得住呀，睁只眼闭只眼拉倒。赵妈妈道：晚上再烧。留点咸放在那里呢。忠信忽然说道：听说晚上团结大队有电影呢，苦菜花。忠智道：是有呢。玉莲撅着嘴说道：反正我也没空去看。文兵兴奋得朝忠仁嚷嚷着：嗲，我也要去看。忠仁哄道：你快吃饭，听话，晚上叫五爷带你去。一家人吃中饭不提。
傍晚时分，赵妈妈早早煮好晚饭，烧了几样中午留下来的菜子，叫忠仁烧了火纸。每逢清明冬至七月半都是忠仁跪下来烧纸，他是赵家长子。然后招呼家人吃晚饭。半着，屋外路口传来了口哨声，忠信慌忙着急起来。赵妈妈说道：勾死鬼又来勾你了。忠信碗里还剩小半碗粥，便放下筷子，妈妈骂道：遭天雷打的，作粮食。忠信遂又端起碗，把碗里粥吃得精光，一个粮食粒子都不剩。大哥笑道：这下吃的干净，跟狗舔的差不多。文兵道：五爷，你不着急，我出去替你看看。不大一会儿，文兵在外面哭了起来，士英跑出屋，在路边的菜园萡子旁，几个比文兵大些的男孩子，团在文兵身旁，文兵用袖子抹着眼泪。士英问道：怎么了？文兵指着一个稍高点男孩说道：我尿尿的，他用手扽我小雀子。士英忍住笑，随手捡起路边一根枯树枝，那几个男孩子见状，一溜烟跑掉了。士英哄着文兵，帮他系好棉裤。忠信急着出屋，小跑着去追赶那帮侠子。文兵哭着说道：五爷，我也去。忠信不理，自顾低头往前跑。士英哄着文兵：你还小，他们会把你弄没得了呢，明个到我们大队了，妈带你去。遂搀着文兵往屋里走。文巧偷偷摸摸地绕过妈妈身旁，士英道：鬼色，你以为妈没看见？早点回来。文巧不作声，溜到前面广后大爹家草堆根处，那儿也早有几个女孩子在等她呢。
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