岭南的梅雨季总在辰时带着荔枝香。陆青梧立在光孝寺的菩提树下，看手中的青铜匕首柄缠着层水汽——柄上的云纹里嵌着极细的荔枝核，是昨夜骤雨从果园卷来的，核的排列竟与《岭南水路图》上的“漕渠”完全重合，只是最边缘的核突然坠向寺门，在青石板上压出浅痕，痕里沉着半块陶片，片上的隶书“粤”字捺笔处，缠着根极细的藤线，与广州蕃坊那半块完全同源。
孟含章提着竹篮从珠江边走来，篮里的莲蓬还沾着珠水的晨雾。她展开的《番禺秘道图》上，黄埔古港的位置被人用石绿描成座码头，码头的栈桥纹路里藏着个极小的“通”字，笔画被咸腥的海风洇得发蓝，像“字在图里生了层青苔”。“占城的商船在琶洲渡口抛锚了，”她指着图上那道突然多出的波浪线，“杨廷艺的使者带了批象牙，牙雕的缠枝纹走势，正好能补全陶片的缺口。”
陆青梧将陶片凑近寺内的经幢，片上的藤线突然与幢身的铜链缠成网，网眼的形状恰好能嵌进孟含章从渡口拾来的半块玳瑁。瑁里裹着的龙涎香突然在潮湿的空气里融化，凝成个残缺的海兽纹——缺的那爪，正与光孝寺藏《海外异闻志》的插图相合。书页的虫蛀痕里，缠着极细的波斯金线，线端粘着片三佛齐织锦，锦上的“蕃”字缺口，与泉州港舶司那片完全相同，只是这缺口处，用朱砂补了道短横，横的末端往东南的交趾方向拐。
“是鉴真和尚东渡时留下的船票拓片。”她想起昨夜在华林寺见到的残卷，其中一页的批注里，汉文的“渡”与梵文的“航”被人用雌黄连成长线，线的末端往西南的雷州半岛弯，拐弯处的雌黄点里，沉着半颗珍珠，珠面的晕彩与匕首的锷纹完全吻合。孟含章突然指着寺外的市集：“大食的商人在十三行卸货了，那些飘来的乳香雾，正往我们这儿落。”
那些乳香雾在雨雾里散成金缕，每缕都在飘落时显露出字——汉文的“船”、占城的“稻”、波斯的“香”、大食的“瓷”，四种笔迹在荔枝香里绞成绳，绳的末端缠着块被雨水泡软的木牌，牌上的“通”字缺了最后一点，缺口的形状正好能接住从菩提树叶滴落的水珠。“冯盎算准了这几日的东南风会把这些字往城心带，”陆青梧数着飘落的雾粒数，不多不少正好四十二粒，“他让船工在船板的榫卯里刻了暗记，每个记都藏着往南海的路。”
巳时的更鼓声刚过，真腊的使者突然乘着楼船穿过狮子洋。陆青梧躲在六榕塔的飞檐后，看那些人捧着的金盒在舱前起伏，盒盖的螺钿纹里，有人用梵文刻了行偈语，翻译过来竟是“舟自南来”。最末一个金盒的锁扣处，粘着片蜀锦，锦上的“蜀”字被海水浸出个洞，洞的形状与光孝寺的柱础纹路完全相同，只是洞里，塞着颗从潮州带来的橄榄核，核仁的褶皱里，藏着与广济桥碑刻相同的刻痕。
“使者腰佩的玉带上，刻着与这陶片相同的纹。”孟含章递来块从珠江底捞起的船钉，钉上的锈迹与《岭南水路图》上的“捷径”完全重合，只是最末一道痕突然分叉，卡住了半根三佛齐的藤线。线的末端缠着麻线，是黎族棉织物的质地，麻线里裹着的贝叶信上，用占城文写着“午时三刻，蕃坊”。
午时的阳光突然在江面铺开金箔。陆青梧跟着那些光往南行，发现每道光的尽头都有片广绣，绣上的“粤”字针脚里，藏着与蕃坊清真寺相同的星芒纹。最末一片绣落在码头的石阶上，被搬货的脚夫踩进缝隙，露出的残笔与之前的“通”字缺口正好相合，缺口处突然渗出朱砂，在石阶上画出条往东南的细线，线的尽头，泊着艘大食的商船，船尾的布幡上，写着个极小的“食”字。
“船上的铜铃在潮声里响。”孟含章突然按住被风吹动的经幡，光孝寺方向传来的梵呗声里，混着商队的吆喝、使者的交谈、译语人的争执、渔民的号子，像无数股水流在往蕃坊汇。陆青梧突然想起那颗珍珠，此刻正被她握在掌心，珠面的晕彩在潮声里慢慢旋转，星图的走向与怀中《海外诸国记》上的“香料之路”完全吻合。
蕃坊的清真寺穹顶下，堆着半坍塌的货箱，箱板的缝隙里嵌着无数细小的物件：汉人的青瓷碎片、占城的稻壳、波斯的琉璃渣、大食的银币。这些东西在光里泛着不同的光，光的轨迹在空中拼出条从未见过的路，路的起点是光孝寺的菩提树下，终点是三佛齐的巨港，中途在满剌加的市集打了个结，结的中心，沉着块被多种文字刻划过的珊瑚石。
孟含章突然指着珠江口的方向：“疍家的渔船开始往深海航行，每条船的帆角，都绣着与珍珠晕彩相同的纹。”她的指尖刚触到那些纹路，整座经幢突然微微震颤，幢身的铭文里，浮现出与陶片相同的暗纹，像是这座千年古寺在低声诉说着什么。
陆青梧往那边走时，匕首的鞘鸣与商船的锚链声渐渐合拍。脚下的青石板开始微颤，低头可见无数细小的水痕正在蔓延，痕里的字来自四面八方，正在以一种无人能懂的规律交织。最边缘的一道水痕里，浸着半片竹简，片上的隶书虽然模糊，却能看出与赵佗时期《报文帝书》的笔迹渊源。
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