马车驶入生死谷时，风雪已停，天地间一片素白。温泉蒸腾的热气与冰川的寒气在谷中相遇，凝成薄薄的雾霭，缠绕在轮回镜周围，像给镜子蒙了层轻纱。与昭善寺的压抑不同，这里本该是参透生死的秘境，此刻却像被执念拧乱的线团，处处透着令人揪心的痴缠——嵌在岩石上的轮回镜蒙着暗红色的血斑，镜面里的影像颠三倒四，有老人的身影叠在婴儿的影像上，有亡者的笑容混在生者的泪水中；温泉边摆满了祈愿的信物，银锁、玉佩、孩童的鞋袜，被水汽泡得发胀，像一个个沉在水底的执念；冰川边缘的融水汇成小溪，溪水带着血丝般的红，缓缓流向轮回镜，仿佛要将所有的悲伤都灌进镜中。
“昨儿个山北的周寡妇，把自己的头发剪了埋在轮回镜旁。”披着兽皮的守谷人用脚拨开地上的纸钱，露出底下冻硬的泥土，“她说‘算命的说，用亲骨肉的东西能换孩子还阳’，可她那孩子走了三年了，连骨头渣都找不到，哪来的亲骨肉？她就剪了自己的头发，说‘我身上掉下来的肉，也算亲骨肉’，哭得肝肠寸断，听得人心都揪紧了。”
陈砚的纳煞镜悬在谷地上空，青光穿透雾霭，照向中心的轮回镜。那面镜子果然如镜中所见，血斑下的影像扭曲变形，生者的前世被黑色的执念线缠绕，线越密，影像越模糊；亡者的今生被白色的悲伤雾笼罩，雾越浓，画面越破碎。最触目的是往生石上的朱砂字，“生老病死，自然之道”被涂改成“我命由我不由天”，红色的朱砂顺着石缝流淌，像在淌血。那个失去孩子的母亲留下的银锁挂在镜旁，锁身上刻着的“长命百岁”四个字已经被血斑覆盖，煞气正从锁孔里源源不断地渗出，像在给执念煞输送养分。
“不是生死太无情，是‘不愿放手’的执念在与天争。”陈砚的指尖划过纳煞镜，镜中放大的血斑露出里面的温柔：周寡妇给孩子做的小棉袄还整整齐齐地叠在箱底，针脚里藏着“平安”二字；失去孩子的母亲在梦里总给孩子掖被角，说“别冻着”；那些怕婴儿讨债的家人，夜里总忍不住摸孩子的额头，看是不是发烧了——这些被执念掩盖的爱，像冰下的温泉，再冷也带着温度，“人总以为‘留住就是好’，却忘了花谢了是为了结果，叶落了是为了归根。周寡妇剪头发不是疯了，是想抓住最后一点念想；母亲滴血不是狠，是疼到极致的糊涂；怕讨债的家人不是真怕，是太怕失去的紧张。轮回镜混沌不是要惩罚谁，是在说‘你看，连石头都比人心懂得放手’。”
阿依从行囊里取出昭善寺带回的小铜钟，挂在轮回镜的支架上。铜钟在温泉的雾气中轻轻摇晃，发出清越的响声，响声穿透执念的屏障，落在周寡妇埋头发的地方。冻土突然松动，露出底下的头发，每根头发都缠着细小的光丝，光丝组成孩子的虚影，正对着周寡妇的方向笑，像在说“娘，我不冷”——这些被执念困住的爱，像被冻住的种子，只要有暖意就会发芽。
“你看，爱从来不是执念，是懂得祝福。”阿依指着那道虚影，“执念煞能搅乱镜中影像，却拆不散血脉里的牵挂。周寡妇给孩子做棉袄时，总说‘穿得暖，走得远’；失去孩子的母亲其实知道留不住，却忍不住想‘多看一眼也好’；怕讨债的家人抱着婴儿时，总说‘健康就好，别的都不重要’。这些藏不住的温柔，就是轮回镜最想照出的真生死。现在我们要做的，就是帮它把血斑擦掉，让这些被执念盖住的祝福重新发光。”
跟着守谷人往轮回镜走的路上，他们发现了个动人的现象：越是经历过多次生死离别的老人，对轮回镜的执念越淡。谷口的木屋前，一个满脸皱纹的老婆婆正晒着草药，她的丈夫、儿子都葬在谷里，却每天哼着歌谣，说“他们在那边听得到，我高兴，他们就安心”，她身边的小轮回镜虽然也蒙着雾，却能照出清晰的影像：她年轻时送丈夫上战场，说“活着回来，我等你”；她中年时送儿子远行，说“平安就好，不用惦记我”——经历过离别的心，像被溪水磨圆的石头，懂得了顺其自然的道理。
“看透离别的人心胸宽，装得下思念。”阿竹的铜镜突然贴近那面小轮回镜，镜中映出周寡妇的记忆：她孩子走的那天，抱着孩子说“别怕，娘给你唱你最爱听的歌”；她整理孩子遗物时，把玩具捐给了村里的学堂，说“让别的孩子替他玩玩”——这些被执念盖住的豁达，成了对抗执念煞的微光，“执念不是天生的，是被‘再也见不到’的恐惧吓出来的。执念煞只敢用周寡妇的悲伤做文章，却不敢让人知道她偷偷给学堂的孩子织手套，每个手套上都绣着孩子的小名。就像被雪压弯的树枝，看着断了，其实韧性还在，春天一到就会直起来，这是藏在生命里的顽强。”
在轮回镜旁，他们见到了那个埋头发的周寡妇。她正蹲在往生石旁，用手抠着上面的朱砂字，指甲缝里渗着血，却像感觉不到疼。看到陈砚等人，她突然从怀里掏出个小布包，里面是孩子的胎发：“我知道没用……可我就想让他知道，娘还记着他。昨天夜里梦见他说‘娘，别抠了，字疼’，我这才明白，我不是在救他，是在捆着他不让走啊。”
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