步辇沉重地碾过紫宸宫前冰冷的玉石地面，最终停在寝殿阶下。
暮色四合，宫灯次第燃起，昏黄的光晕在深重的殿宇间摇曳，非但未能驱散寒意，反而将压抑的氛围渲染得更加浓稠。
冷月翎走下步辇。
她的步履依旧带着帝王固有的沉稳，但只有她自己知道，每一步都踏在虚浮之上，喉间那股腥甜仍在隐隐翻涌。
偌大的紫宸宫内殿，静得可怕，唯有她自己衣袍摩擦的簌簌声，以及一丝极力压抑的、细微的抽泣声。
冷月翎的心猛地揪紧，循声望去。
在龙榻前的阴影里，一道身影跪伏在地。
玄色的凤袍失去了往日的华彩，像一片沉重的、被风雨打落的鸦羽。
他的肩膀微微耸动，脸颊深深埋在交叠的手臂里，那细微的呜咽便是从那里传来。
是启湛。
她缓步走近，靴底敲击地面的声音在寂静中格外清晰。
启湛身体剧烈地一颤，慌忙抬起头。
昏黄的烛光下，冷月翎清晰地看到了他左脸上那道刺目的掌痕。
尘亦枫那一巴掌显然用足了力气，红肿的五指印清晰地烙印在启湛白皙俊美的脸上，甚至微微破皮，渗着血丝。
他的眼眶通红，泪水模糊了视线。
“小师叔……”启湛的声音破碎不堪，带着浓重的哭腔。他下意识地想伸手去拉冷月翎的衣角，却在即将触碰的瞬间猛地缩回，仿佛那衣料是滚烫的烙铁。
冷月翎居高临下地看着他，尘亦枫的话如同魔咒般在耳边回响——“纵容养奸”、“祸起萧墙”、“动摇国本”……每一个字都重若千钧，压得她几乎喘不过气。
她应该愤怒，应该立刻下令将他打入冷宫，甚至赐下白绫鸠酒，以儆效尤，正如父君所期望的那样，做一个冷酷无情的“明君”。
可是……当她看到他脸上那道刺目的掌痕，看到他眼中的恐惧和破碎，一股难以言喻的钝痛从心底蔓延开来，瞬间盖过了那冰冷的理智和滔天的怒火。
冷月翎缓缓蹲下身，伸出手，冰凉的指尖轻轻抚上启湛红肿滚烫的脸颊。
“疼吗？”冷月翎的声音很低，很哑，只剩下一种浓重的、化不开的疲惫。
启湛拼命摇头，眼泪随着动作甩落：“不…不疼！是我活该……”
冷月翎的指尖微微用力，按在他破皮的伤口边缘，启湛痛得倒抽一口冷气，却死死咬住下唇不敢呼痛。
“父君……打你了。”冷月翎的陈述句带着一种尘埃落定的沉重。
这不是疑问，是确认，也是宣告——她父君的介入，已将此事推向了无法私下转圜的深渊。
尘亦枫那一巴掌，既是惩戒，也是替她这个下不了狠心的女儿，先一步撕破了脸面。
“是…是我活该……”启湛的声音抖得不成样子，泪水汹涌，却不敢再躲闪她触碰伤口的手指，“是我鬼迷心窍，我……我……”
他语无伦次，巨大的恐惧和羞耻感几乎将他吞噬，只能徒劳地重复着认罪的话语。
冷月翎没有立刻收回手，也没有再用力。
她的指尖只是那样虚虚地停在他破皮的伤痕边缘，感受着那异于常人的灼热和微微的湿润。
烛光在她深潭般的眸子里跳跃，映照出里面翻涌的、极其复杂的情绪。
“活该？”冷月翎的声音依旧低哑，打断了启湛无意义的忏悔。
她微微俯身，拉近了两人之间的距离，那双仿佛能洞穿人心的凤眸，牢牢锁住他慌乱躲闪的视线。
“为什么活该？”
他张着嘴，却发不出任何声音，只有泪水更加汹涌地滑落，混着伤口渗出的微末血丝，狼狈不堪。
冷月翎轻抚着他脸上的红肿，将人抱进怀中，“启湛，那坛酒是朕自己喝的，跟你没有关系。”
“朕知道那是鹿血酒，也知道鹿血酒的作用与功效。”
“朕喝那坛酒，是朕自己的选择，这件事不怪你，懂吗？”
“什……什么？”他破碎的声音几乎不成调子，仿佛听不懂这最简单的句子。
“朕说，”她的声音依旧低沉沙哑，却清晰地穿透了启湛混乱的思绪，每一个字都像烙印般刻下，“那坛酒，跟你没有关系。”
“是朕疏忽大意，忘记了酒中含有赤焰草，与龙涎香和赤练砂相生相克。”
他僵在她怀里，连哭泣都忘记了，只是瞪着一双通红的、盈满巨大茫然和不敢置信的眼睛，死死盯着她近在咫尺的脸。
“小师叔，你……”
她的指尖轻轻拂过他眼角的泪痕，动作带着一种连她自己都未曾察觉的轻柔。
“启湛，”她的声音带着沙哑的尾音，“无论谁问，都要这么说。”
一种无法言喻的酸楚猛地冲上鼻尖，启湛的泪水再次汹涌而出，“小师叔……都是我的错……”
她覆盖在他脸颊伤痕上的手微微用力，指腹带着一种奇异的、近乎安抚的力道，轻轻摩挲着那红肿破皮的边缘，“一坛酒而已，是朕吓到你了。”
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