昆仑之巅，罡风卷雪，碎玉般的雪沫子刮过嶙峋奇石，在崖边凝起百丈冰棱，却半点掩不住山腹铸火坊翻涌的烈烈热浪。那热浪撞在寒雾里，蒸起层层白雾，将整座铸火坊裹在一片朦胧的炽烈中。朱由桓一身玄色劲装，肩背覆着薄雪，衣袂被炉风鼓荡，他按剑立在三丈高的铸火台旁，指节扣着剑柄，骨节泛白，眸底燃着与炉心烈火一般炽烈的光，望向台中火光冲天的九转熔炉，沉声道：“南京城的烽火已烧穿长江南岸，倭寇铁蹄踏碎秦淮河岸的烟柳，百姓流离，将士浴血，这昆仑之火，须得赶在倭寇渡江北进前铸好送抵前线，迟一日，江南便多一分血光！”
弧父须发如霜，垂落胸前，却精神矍铄，不见半分老态。他枯瘦却骨节分明的手掌抚过熔炉旁的玄铁原材，那铁材丈余长，碗口粗，经昆仑灵泉百年浸泡，又吸尽山川日月灵气，在炉边的微光里泛着暗紫流光，触手生寒。老匠人抬眼望向朱由桓，声音如金石相击，带着岁月磨洗的厚重：“殿下放心，昆仑铸火术传千载，融天地灵韵，炼山川精魂，所铸火刃、火弩，吹毛断发，定能破倭寇的精铁铠甲。只是甘塔拔大师带来的西域火晶，性烈至极，需与昆仑玄铁以七三之比相融，火候分毫不能差，少一分则晶铁相斥，铸器不成；多一分则炉温骤涨，炉炸材毁。”
甘塔拔一身西域织金服饰，高鼻深目，眼瞳如琥珀般透亮，手中攥着一枚鸽卵大的赤红火晶，晶身流转着灼灼红光，映得他眼底也燃着星火。他上前一步，将火晶轻置于熔炉旁的羊脂玉盘上，玉盘遇晶光，竟漾起一圈淡红纹路。“我西域火晶，采自昆仑西麓火山深处，经千年地火淬炼，燃之则烈逾天火，凝之则坚胜玄铁，与昆仑玄铁相融，铸出的兵器不仅可斩金断玉，还能引天火之势，遇敌则燃，烧倭寇的战船营帐如摧枯拉朽。只是融晶之法，需我以西域火诀控晶，大师以昆仑铸术控铁，二人日夜守在炉旁，半点不敢松懈。”
朱由桓俯身，指尖轻触玄铁，铁上的彻骨寒意与熔炉扑面而来的热浪在指尖交织碰撞，撞得他指尖微麻，却浑然不觉。他抬眸望向东方，那是南京城的方向，纵使隔了万水千山，千重云峦，似也能听见长江边撕心裂肺的哀嚎，看见秦淮河面被鲜血染透的赤红，看见断壁残垣间挣扎的生民。“孤知晓铸器之难，分毫不敢强求。只是南京城，撑不住了。”他的声音沉郁，带着难以抑制的痛惜，字字如锤，砸在众人心上，“倭寇屠城三日，秦淮两岸尸骨成堆，浮尸蔽江，老弱妇孺皆难幸免。守将周毅飞鸽传书，说城中粮草只够十日，将士们以血肉筑城，刀枪折尽，箭簇耗光，再无半分兵器补给，怕是撑不到昆仑铸器成的那日。”
弧父闻言，眼中怒光乍现，他抓起身侧丈余长的铸火钳，双臂发力，钳身撞在炉壁上，发出哐当巨响。老匠人猛地将火钳探入熔炉，炉心烈焰腾起三丈高，舔舐着钳尖，他稳稳挑出一团赤红的铁水，铁水坠落在石台上，溅起点点火星，落地即凝，成粒粒铁珠。“老臣豁出这把老骨头，也定要让兵器提前十日铸成！”他声如洪钟，喝令左右，“传令下去，铸火坊八百弟子轮班值守，两刻一换，歇人不歇炉，融晶铸器，今日便开炉动工！凡有懈怠者，以通敌论处！”
甘塔拔亦重重点头，抬手捏了个西域火诀，口中念着晦涩的咒文，一缕赤红火灵自他指尖飘出，如游龙般钻入熔炉之中。刹那间，炉中火势陡然暴涨，焰光直冲穹顶，将整座山腹照得亮如白昼，炉壁上的上古符文尽数亮起，泛着金红光芒，与炉火交相辉映。“我带来的三百西域弟子，亦随我守炉！火晶融铁，由我亲自把控，一日十二个时辰，寸步不离，定不辱使命，不负中州百姓！”
朱由桓望着烈烈炉火，眼中的痛惜渐渐凝作磐石般的坚定。他抬手抽出腰间佩剑，剑刃映着炉火，泛着冷冽的寒芒，剑身在炉风中微微震颤，似也在呼应这满腔怒火。“孤便守在昆仑之巅，一边调遣昆仑周边十万义军，由副将率领，星夜驰援南京，解一时燃眉之急；一边督造兵器，亲守铸火坊，与诸位同生共死。倭寇蕞尔小国，竟敢犯我中州疆土，戮我中州生民，视天道伦常于无物，视人间太平为草芥，孤便以昆仑之火，铸灭寇之器，以中州之铁，锻守土之盾！纵使前路刀山火海，尸山血海，亦要护得中州山河半分不折，护得中州生民一丝生机！”
话音落，山腹之中，八百昆仑弟子齐声应和，声震屋宇，与炉火轰鸣交织在一起，成一曲壮歌。
而千里之外的长江南岸，南京城，早已成了人间炼狱。
昔日烟柳繁华地，秦淮风月处，如今只剩断壁残垣，血流成河。倭寇的铁蹄踏碎了朱雀门的石狮，狮身被劈得四分五裂，口中含着的石珠滚落，陷在血泊之中。刀刃劈断了秦淮河岸的画舫，舫板漂浮在水面，与浮尸相拥，昔日碧波荡漾的秦淮河，如今成了一条血色河流，河水被鲜血染成浓赤，泛着令人作呕的腥气，顺流而下，汇入长江。
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