MAT驱车抵达在建工地。
次郎几人又折返回来，恰好与队员们撞个正着。
岸田率先下车，不作半句解释，一手夹起一名孩子，快步走向警戒线外。
孩子们手脚并用地挣扎，不停扭动反抗，最终还是被带离核心作业区域。
“看好他们，别再让孩子闯进来。”岸田头也不回地叮嘱道。
乡秀树与南主动上前看护。
孩子们踮脚望向工地深处，满脸焦灼，不停想要往前冲。
乡秀树和南左右拦着，看着眼前执拗的孩童，又想起队内此前的争执，神色里满是无奈。
微微俯身，乡秀树凑到次郎耳边低声道：“放心吧次郎，斯苔贡没事的。”
次郎眼里闪出一阵光芒，带着忐忑向乡秀树问道：“真的吗？”
乡秀树轻轻点头。
下一秒，加藤胜一郎高声喝令：“爆破！”
巨大的轰鸣骤然炸开。
地面剧烈摇晃，碎石与尘土腾空而起，二十余米高的巨兽躯体彻底被震出地面。
庞大的身体全暴露在空气中，现场烟尘流转。等到一切尘埃落定，怪兽斯苔贡扭动着身躯，它竟然毫发无损。
警戒线外的孩子们瞬间欢呼出声，高声唤着斯苔贡的名字。
但欢快的气息显然没有传递到场内，加藤胜一郎紧咬牙关，再度下令：“攻击！”
所有队员举起手枪、扛着火箭筒，火力尽数倾泻而出。
炮火接连砸落，硝烟层层铺满整片工地。
持续近十多分钟的猛攻之下，斯苔贡再也承受不住密集打击，仰头发出两声尖锐惨叫。
巨爪快速刨开身下泥土，身躯沉入地底，转瞬消失无踪。
工地只剩漫天烟尘与沉寂的空地。
“斯苔贡死了吗？”次郎问道。
“没有，它只是再次回到它熟悉的黑暗当中。”
乡秀树望着工地中央的大洞，似对次郎说又像是对自己说。
与此同时，地球防卫军基地依旧肃杀，稽查问询层层推进。
孟诚义手持一份纸质情报单，是MAT队传回的现场作战记录，记载着斯苔贡受创遁逃的全部经过。
他夹着单据，缓步走到参谋长办公室门口。
门前依旧笔直伫立着两名守卫，抬手将他拦下。
守卫刚要出声阻拦，只见孟诚义动作熟稔，径自摘下手表、掏出手机，一一放进旁边的私人物品收纳筐里。
整套流程行云流水、一气呵成，反倒让两名守卫到嘴边的话卡在喉间，僵在原地。
孟诚义起初并未多想，顺势微微抬手，摆出配合搜身的姿态。
“愣着干嘛？继续啊。”
守卫这才如梦方醒，上前例行搜检。
另一名守卫开口发问：“前来何事？”
孟诚义望着守卫的脸庞，眉头微微皱了一下，“报送MAT队怪兽作战情报。”
守卫面无表情，在来访登记册上逐项记录。
片刻后，搜身的守卫直起身：“无异常，可以通行。”
得到放行指令，孟诚义推门入内。
办公室安静沉敛。
陈风端坐在红木办公桌后，桌面摊满各类审核卷宗、问询笔录与排查报告，层层叠叠铺满大半桌沿。
孟诚义走上前，将手中怪兽遁逃的情报单据轻放桌面。
“参谋长，MAT队现场上报，斯苔贡受攻击后掘地脱逃，这是完整作战记录。”
陈风：“嗯，放旁边吧。”
孟诚义报告完毕后，没有立正站在原地，反而径自走向墙角饮水机。
熟门熟路取出茶叶，斟满两杯热茶，端着折返桌前。
他将一杯茶推到陈风面前，“还是参谋长这里的茶好，到底位置不一样，茶水都比别处有味。”
陈风头也不抬，依旧不停翻阅卷宗：“少扯闲话，你要是喜欢，这里的茶叶你都拿走。”
孟诚义低头瞥了眼杯沿，状似无意地轻啧一声：“茶是好茶，就是杯子换了，反倒不如先前顺手。”
（门口的守卫被人换了，似乎不是我们的人。）
陈风抬眼淡淡扫了他一眼：“旁人送的，有的喝就不错，还敢挑器具？”
“这可不是挑。”孟诚义笑意轻松，顺着话头往下接，“喝茶有喝茶的规矩，绿茶配青瓷、普洱配粗陶，器具不对，茶味锁不住，还容易烫嘴。”
（谁换的？他们究竟想要做什么？参谋长你在这会不会有危险？）
陈风眸光微凝，转瞬又恢复平淡，语气随意带过：“烫也是烫我的嘴，爱喝就喝，不爱喝就放着，趁早出去。”
孟诚义笑着摆手，语气愈发轻快，掩去所有机锋：“那不能，参谋长的茶，再烫也得品。”
“少在这奉承。”陈风没好气地落下一句。
随即伸手从抽屉里抽出一张泛黄的纸质地图，推到孟诚义面前。
纸面印着崎岖山地轮廓，角落标注：恐怖谷地形勘测图。
“之前从基地图书馆调取的地图，你抽空回去补办借阅手续，赔付归档。”
孟诚义双手接过地图，眼睛快速扫过地图每一个角落，却没有发现丝毫信息。
不由给陈风一个眼神，但陈风脸上依旧是闲散神色，从容淡定。
密闭办公室外，岗哨静静伫立，牢牢挡住外面的目光，却也像一道无形的墙，将门内的情报彻底封死。
孟诚义将恐怖谷地图折好夹在手里，缓步离开办公区。
一路行走，一面思索，心底始终存着疑惑。
他敢确定，这就是一张普通的地形勘测图，表面没有任何加密、批注、异常标记，没有任何问题。
但陈风刻意让自己来图书馆补办赔付手续，绝非单纯罚他还书。
只是这份哑谜，他一时摸不透。
思忖间，脚步已然停在基地图书馆门前。
馆内大厅开阔敞亮，排排书架整齐延展，空气里浮着淡而干净的墨纸气息。
安静、沉缓，与基地外头紧绷肃杀的氛围全然不同。
四下无人，只剩灯光静静铺落在书桌与地板上，孟诚义走到借阅台前。
台面是规整的高平台，齐至他腹间。台面上空空荡荡，看不到管理员身影。
“有人在吗？我来办理资料赔付。”