“殿下。”许景澜转身便见唐牧洲一身银甲正朝他大步走来，他那银甲上面还有来不及清理的血迹。
许景澜眉心微动，“没受伤吧？”
“谢殿下关心，臣无碍。”唐牧洲行礼道，“乌孙部已撤兵，阿保机还没来的处决叛军，便晕过去了，现在正在方先生那里。”
许景澜挥挥手示意他起身。
“谢殿下。”唐牧洲十分恭敬，“听说，煜王殿下受伤了？”
许景澜眼神一黯，心中思绪万千，低沉道：“是，他身边的绝影投靠了鸩鸟，昨夜拿着他的令牌传了假令。但昨夜我们在帅府商议时，皇兄的令牌从未离身。”
唐牧洲闻言，神色骤然一凛：“殿下是怀疑……帅府之内，甚至牧野军中，有鸩鸟的内应？此人通过威逼利诱策反了绝影，才使得绝影如此。那么，此人地位绝不低。”
许景澜看着唐牧洲，目光笃定，“不是怀疑，是确信。伪令能绕过我和皇兄，还有你们，直接调动城中护卫军，时机拿捏得如此精准，配合场内刺杀，里应外合……这绝非一个绝影能策划的。”
许景澜顿了顿，又道，“另外，那些黑衣人又是如何混进城中的？”
唐牧洲一瞬间便明白了，“殿下是说密道？”
“这几乎不可能，两年前牧野被攻占后，父亲担忧大月部已探查到密道，早已将城中所有密道封死了。”
“可是，”许景澜的目光投向窗外远处隐约的城墙轮廓，声音低沉而冰冷，“若封堵密道的人中，就有内应呢？若他们看似封堵，实则留下了隐秘的出口呢？”
唐牧洲瞳孔骤缩，一股寒意自脊背窜起。“殿下，此事关系重大，若密道真有问题，恐怕……”唐牧洲的声音带着前所未有的凝重。
“恐怕这内应的地位之高，远超你我想象。”许景澜接过他的话，眼神锐利，“能接触到城防密道图，能参与甚至主导封堵工程，能在牧野军和帅府内安插人手，策反皇兄贴身侍卫，还能精准利用各部矛盾，策划这场几乎成功的刺杀与叛乱……此人心机之深，令人心惊。”
他缓缓踱步，“鸩鸟……这个组织，远比我们之前了解得更为可怕。他们不仅渗透了草原各部，连我大梁的边军重镇，恐怕也早已被其蛀空。”
“殿下，臣自幼在牧野长大，对牧野各密道了如指掌，臣愿带人探查。”
许景澜对唐牧洲的主动请缨并不意外，停下脚步，转身面对唐牧洲，“孤正有此意，你立刻秘密排查所有当年参与封堵密道的将领和工官，动作要快，更要隐秘，不可打草惊蛇。”
“臣，领命！”唐牧洲抱拳，正要转身离去，脚步却顿住了。他犹豫了一下，终究还是回过头，眼中带着一丝难以释怀的困惑，“殿下，臣有一事不明，斗胆请教。”
许景澜抬眼看他，示意他继续说。
唐牧洲握了握拳，道：“我们与北蛮各部和谈，是否是与虎谋皮？”
许景澜走到窗边，望着校场上正在操练的兵士，沉默片刻，方才缓缓开口：“你觉得，边军眼下最需要的是什么？”
唐牧洲沉默一瞬，方道：“时间。”
“没错，是时间。”许景澜声音沉静，细细分析着，“我们需要时间。皇兄重伤，需要时间静养，稳定军心。内奸隐藏极深，需要时间将其揪出，否则一动不如一静。各部矛盾错综复杂，鸩鸟方能乘虚而入，我们更需要时间理清敌友，分化瓦解。”
“孤知道，这个问题并非你一人所问，而是牧野上下将士所问。”许景澜看得透彻，“明明说好要打出北疆十年太平，为何弃战求和？”
“安国公来的那一晚我想了许多，原本是想带领你们速战速决。只是圣旨来的太快了，若不顾圣旨，即便赢了，朝中主和派也会以此大做文章。”
“我们到牧野已有三月之久，后续的粮草、军械，你应当清楚，并未完全按预期抵达。”
许景澜说着负在身后的手缓缓握紧，指节因用力而微微泛白。他依旧望着窗外，声音不高，却字字清晰地敲在唐牧洲心上：
“我们在此浴血奋战，朝中却有人克扣粮饷，掣肘边军，一心只想用金银绢帛换取短暂安宁。此刻若不顾一切与大月部全面开战，即便胜，也必是惨胜。届时，我军元气大伤，内奸未除，后方不稳，鸩鸟只需稍作挑拨，其他观望的部落便会如群狼般一拥而上，将我们分而食之。这北疆，才真要陷入万劫不复之地。”
他终于转过身，看向唐牧洲，无奈道：“所以，这三日我才会对你们的暗示视若无睹。”
唐牧洲怔了怔，他深深一揖：“殿下深谋远虑，臣等思虑不周。”
就在这时，门外传来天扬的通报声：“殿下，陈意校尉求见，说是有要事禀报。”
许景澜眉头微动：“让她进来。”
陈敏意快步走入，神色略显匆忙，她先是对许景澜行了一礼，见唐牧洲在一旁，略显犹豫，似乎纠结了一瞬，方才道：“殿下，赵医官今日突然来找到臣，他……他似乎有些疑虑，是关于军医署那边的。”
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