西施虽然只是一个手无缚鸡之力的美丽女人，但她凭借自己的美貌和身份，使得吴国动荡不安，最终亡国。
勾践是个有心人。他担心自己抵御不住西施的美慧，沉迷在她的石榴裙下，使越国步吴国的后尘，一咬牙，一狠心，认为不如将她杀掉以绝后患。
而《墨子》一书中记载，说西施是投水自尽死去的。她在吴国灭亡后自杀而死。值得一提的是，后世更倾向于相信这种说法，因为墨子与西施大致生活在同一时代，是同龄者。
反正不管西子是如何死的！或是还活着！于人们而言，总是对美好的事物，怀有美好的愿景，因此便衍生出另一种说法，西施和范蠡一起离开了！
说是昔日范蠡决定离越而去时，他带走了西施。毕竟西施为其诞有一子。然而，由于西施在吴国的过往，范蠡对西施的保护，极是周到，以至于人们皆以为西施已经在吴国灭亡时便去世了。
范蠡是那个世界上，一个奇人异士。在助越灭吴后，他洞察越王勾践“可共患难，不可共乐”的狭隘性格，毅然辞官隐退。
留下了一句名言“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”警示好友文种（后文种被勾践赐死）。他化名鸱夷子皮，泛舟五湖，成为急流勇退的典范。带上西施一同，自有其法可施为。
后来，范蠡隐居陶地，化名陶朱公，在齐国和陶地经商，他凭借预测市场的本事（如“农末俱利”理论）和诚信经营，童叟无欺的商道，三次积累巨额财富，又三次散尽家财，救济贫民。被世人尊为“商圣”和“文财神”。其着作《养鱼经》和《计然篇》更是奠定了早期商业理论基础。
传说，范蠡晚年，定居于陶山（今山东定陶）带领当地百姓发展养殖、种植和商业贸易，使当地成为诸侯国商品集散地。
许多村落如“湖屯”“范庄”等，均与他的经商活动息息相关，至今留有遗迹在。他还提出了“富好行其德”的商人理念，影响后世正直商人之精神。
范蠡之故事，融合政治谋略、军事智慧、商业才华与道德境界，其“进能安邦定国，退能富甲天下”的双面人生，是多数尘世男人所向往的生活境遇。
范蠡在陶县定居的时候，膝下又有了一个小儿子。待至小儿子长大，范蠡的二儿子，因事杀了人，被楚国差役抓捕，关押了起来。
范蠡说：“杀人者偿命，这是理所当然的事。但是俗话又说，富贵人家的儿子，不能让他死在刑场上。”
于是他准备打发他的小儿子去楚国看看，为他二哥寻找一条生路来。
他让小儿子带着黄金千缀，装进一条麻袋里，放在一辆老牛车上拉着。当小儿子即将出发上路之时，范蠡的大儿子，却坚决请求让他同去。
范蠡不听不准，他大儿子便说：“身为长子，应该是家中一切事务的总管，现在我的弟弟犯了罪，您不让我前去搭救，却让小弟前去搭救，这说明我是个没有出息的人吗！？”于是范家老大就要自杀，表决心。
他的母亲西施这时也帮着说道：“夫君，即使派老三去，也未必能救活老二的命来，现反而先让老大白白地死了！这是何苦来着呢？！”
范蠡虽有打算，但面对老大的要求，面对夫人的诉说，他也是无法。只好派老大去楚国救人了！
临行前，他写了一封书信，让老大带着，交给自己的一位好友庄先生。并一再嘱咐老大道：“你一到楚国，就把千金给庄先生送去，听凭他随意处置，不要和他发生任何争执。”
大儿子听了他的嘱咐，自己却又另外带上了几百两金子，说是作为盘缠用度，便是出发了。
到了楚国，范大找到了庄先生家。可庄先生，住在一个靠近城墙的地方，房舍四周都长满了荒草，家境看上去非常贫困。
范大还是按照他父亲的嘱咐，给庄先生呈上了书信，并送交了千金。
庄先生说道：“你可以赶紧回去了，千万不要在这里停留！一旦你的弟弟被放出来了，你们也不要问他是怎么出来的。”
范大离开了庄先生家后，并没有走，他在楚都留住下来，用他手中所带的那另外的几百两金子，去贿赂楚国的当权者。想早点救出范二。
他却不知道，这位庄先生，虽然身居陋巷寒舍，但是他廉洁正直的名声，却无人不知，所以上自楚王，下自全国的人，都把他当成师长来尊敬。
当范蠡让儿子给他送来黄金千两，他也并不是真想接受，想等到事情办完以后，再退还范蠡以表自己的信义。
所以当他一见到黄金时，就嘱咐他的妻子说道：“这些金子是陶朱公的。没有想到他突然给我送了来，我们日后是要退给他们的，你们可千万不要动。”
可是范大儿明白庄先生的想法，以为他对于自己弟弟的死活没有什么好办法。却是收了千两黄金。
而庄先生找了一个机会，去见了楚王，说道：“有一异星，正处在翼宿和轸宿间侧之位，这种星象对于楚国不利。”
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