信的最后写了一句话：“粮价可稳，百姓可安。固安之事，请叶大人早作决断。”
叶明把信折好压在桌上，又站起来走到地图前头，手指移到固安县城旁边的铅笔圈上。
李长山这块骨头，该啃了。
叶明到固安的时候，天已经黑透了。
他没走孙知县那条路，让老李赶着车从村后绕过去。固安县城外头的土路坑坑洼洼的，车轮轧过去咯噔咯噔响。王三蹲在车尾，手里攥着本子，耳朵竖得老高，像一只警觉的猎犬。
李家的宅子在固安县城东头，占了大半条街。青砖墙，灰瓦顶，门口两棵大槐树，树冠遮住了半边天。门楣上挂着一块匾额，写着“积善人家”四个字，黑底金字。
叶明没让车停在正门口，在街口就下来了，沿着墙根往里走。王三跟在后面，手里攥着本子走得很慢，脚步声轻得像猫。
李家的后门开在一条窄巷子里，巷子窄得只能过一个人。墙根底下堆着一些杂物——破缸、烂筐、没人要的旧家具，积满了灰尘。叶明蹲在墙角，把棉袄裹紧了些，后背贴着冰凉的砖墙，寒气从墙缝里钻进来，隔着棉袄都能感觉到。
等了不到一刻钟，后门开了。从里头出来一个人，穿着青布袍子，缩着脖子，手里提着一盏灯笼。灯笼上写着“李”字，光晃晃悠悠的。
那人左右看了看，从怀里掏出一封信，塞给一个蹲在巷口的人，低声说了几句什么。那人接过信转身就跑，跑得飞快，鞋子踩在石板路上嗒嗒嗒的，很快就消失在巷子那头。
王三贴在墙角，竖着耳朵把那几句话听了个七七八八——“告诉周先生，老爷说按他说的办。”
他连忙掏出本子把这句话记了下来，字写得飞快，笔尖在纸上沙沙响。李府仆人和巷口那人说话的时候，叶明一直盯着那封信。
信是李长山写给周先生的，“按他说的办”五个字，什么意思？周先生让他干什么？李长山答应干什么？他不知道，但他知道这不可能是好事。
巷口那人的脚步声早就消失在夜色深处。李府的仆人缩了缩脖子，转身回了院子，后门关上了，严严实实的。王三把本子收进怀里，声音里带着一丝不安。
叶明站起来，沿着巷子往外走，风声和远处村里的狗叫声混在一起。走了一半忽然停下来，在夜色里站了片刻。
“王三，你明天去找那个送信的人。查清楚他是谁，给谁送信，信里写了什么。”
王三点了点头，缩了缩脖子，跟在叶明身后快步走了。老李的马车还停在村口，车帘被风吹得猎猎作响。上了车，老李甩了个响鞭，马车在夜色里调头往回走。
叶明靠在车壁上，闭上眼，把今天的事在脑子里过了一遍。《说岳全传》里讲“兵来将挡，水来土掩”，他心里却想着，有时候不挡不掩，釜底抽薪才是上策。
周先生在暗处，李长山在明处，一明一暗像两条交缠的蛇。周先生是蛇头，缩在暗处指路，李长山是蛇尾，在明处折腾。打断蛇尾，蛇头还能接上新的；打断蛇头，蛇身就不动了。
他睁开眼，从怀里掏出那颗新道钉在手心里攥了攥，道钉被体温捂热了，不像白天那么冰凉。他握了一会儿，把它又收回了贴身的衣兜里。
马车在夜色里疾驰，车轮轧在土路上颠簸得厉害，但车里的人谁也没说话。王三靠在角落里打盹，手还抱着本子，本子被颠得从怀里滑出来，他猛地惊醒，连忙抓住重新塞进去。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，是夜班车从通州返回城东了。叶明掀开车帘看着窗外黑沉沉的旷野。
铁轨看不见，但他知道火车在跑，在这片被夜色吞没的土地上轰隆隆地跑。车轮轧在铁轨上溅起的火星被夜风吹散，在黑暗里一闪一闪的，像有人在远处点灯。
他放下车帘，闭上眼。等明天。