他站起来朝王忠拱了拱手，王忠送他到门口，压低声音说了一句：“叶大人，李长山的事，你该办就办。大理寺这边，我给你挡着。”
从大理寺出来，叶明站在门口那两棵柏树下，阳光从枝叶的缝隙里漏下来，在地上洒了一地的碎金。他深吸了一口气，空气里带着柏树的苦香，涩涩的。
李长山这一手，无非是想拖住他的手脚，让他疲于应付朝堂上的弹劾，没精力去固安清丈。
这一招不算高明，但有效。他要在固安的清丈，确实施工进度慢了不少，人手不够，注意力分散，被拖慢了。
王三从马车上跳下来，走到他旁边压低声音说了一句：“叶大人，赵拴牛从固安捎信来了，说他看见庞德了。”
叶明转过身看着他。王三从怀里掏出本子翻开，指着上头几行字，说庞德前天半夜回的李家，天亮之前又走了，走的时候带了一个包袱，包袱不大，但很沉，像是装的银子。赵拴牛想跟上去，没跟上，庞德走得太快了，拐进一条巷子就不见了。
“庞德回来了，李长山的银子动了。”叶明上了马车，老李甩了个响鞭，马车往固安方向跑了。
到固安的时候，已经过了午时。叶明没去县衙，让老李把车赶到赵家庄。赵拴牛在地里干活，看见马车来了，把锄头往地上一扔跑过来，脸上那块疤在太阳底下泛着红光。
赵拴牛说庞德今天一早又回来了，这回没半夜走，大摇大摆地从大门进来的，手里提着一个食盒，说是给老爷买的点心，从通州带回来的。
赵拴牛趁庞德去后院的功夫，溜进他的屋里翻了翻，床底下找到一个包袱，打开一看，是银子，五十两一锭的银子，整整十锭。
五百两。
“叶大人，这是小的在庞德床底下发现的。”
赵拴牛把一块碎银子递过来。不是整锭的，是半锭，像是被什么东西砸开的，断口处银光闪闪的，成色很好，是官银。
官银一般不会流到市面上来，除非有人从库里偷偷弄出来，化了重铸，但重铸的银锭跟官银的成色不一样，一眼就能看出差别。
叶明把那半锭银子翻来覆去看了几遍，收进怀里。又问赵拴牛庞德现在在哪里。赵拴牛说在后院，跟账房先生在对账，一时半会儿出不来。
叶明从怀里掏出那颗旧道钉，在锄头柄上轻轻敲了一下。叮——声音清脆，在空旷的田野上传得很远。赵拴牛攥着那半锭银子，指节攥得发白，说花不了也不敢花，怕被人认出来，在床底下压了好几天了。
叶明让他把银子放回去，别动，别声张，就当没见过。那半锭银子他带走了，有用。
赵拴牛点了点头，把锄头扛在肩上转身走了。走了几步又停下来，回头说了一句：“叶大人，庞德这个人不好惹。您要是动他，得防着他狗急跳墙。”
叶明没接话，转身上了马车。赵栓柱蹲在车尾，手里攥着那颗旧道钉，看着赵拴牛的背影消失在田埂尽头。
马车出了赵家庄，上了官道。王三蹲在车尾把今天的事记在本子上，字写得飞快，笔尖在纸上沙沙响，写完了合上本子塞进怀里，抬起头看了叶明一眼。
叶明靠在车壁上闭着眼，手里攥着那半锭银子。银子冰凉冰凉的，沉甸甸的，刻着官银的印记。
这半锭银子能把庞德送进大牢，能把李长山拉下马，能让他们再也翻不了身。但现在不是时候，周先生还在暗处藏着，他手里还有什么牌看不清。
窗外传来火车的汽笛声，一声长一声短，从通州方向传来。叶明睁开眼，掀开车帘看着远处那条在阳光下泛着青光的铁轨。
一列火车正从远处驶来，车头上的白烟在蓝天底下飘散，像一朵一朵的云。轮子轧在铁轨上哐当哐当响，载着满满登登的布匹和粮食，从通州驰往城东。
他把那半锭银子收进怀里，和那颗旧道钉放在一起。一铁一道钉，一个冷一个热，一个是扳倒仇人的利器，一个是心头紧握的图腾。
马车载着叶明和他的秘密，沿着官道往京城的方向疾驰，身后固安的轮廓在夕阳里越来越模糊。
天色向晚，暮色四合，远处赵家庄的炊烟袅袅升起，在无风的傍晚凝成一道细长的灰白色柱子，像是在天地间打了一个模糊的问号。