王三从户部带回来的消息，让叶明在堂屋里坐了一整夜。灯光把他的影子投在墙上，一动不动，像钉在那里的。
张德明半夜起来小解，看见他还坐在桌边，面前摊着那半锭银子，手里攥着那颗旧道钉，道钉在桌面上一下一下地轻轻敲着，笃，笃，笃，声音不大，但在深夜里听得格外清楚。
那锭银子像一块烧红的炭，放在桌上，烫手。他拿起来，又放下；放下，又拿起来。户部的库银，调到了工部，用于铁路建设。
工部收到了，但银子没全用在铁路上。一部分去了哪里？去了固安，进了李长山的口袋。经手人是谁？吴文华。工部右侍郎，王阁老的人。
叶明把那半锭银子翻过来，看着底部的铸字。万历三十八年，户部。去年铸的银子，从户部到工部，从工部到固安，从固安到庞德的床底下，从庞德的床底下到他手里。这条路，他要把每一个脚印都挖出来，一个都不放过。
天快亮的时候，他趴在桌上眯了一会儿。迷迷糊糊中，听见外头有脚步声，很急，不像王管家的步子。他睁开眼，天已经蒙蒙亮了，院子里那几竿竹子在晨风里沙沙响。
赵栓柱推门进来，棉袄上全是露水，裤腿湿了半截，鞋上沾满了泥。怀里抱着那个用布裹了好几层的水壶，水壶已经不烫了，但他还是抱着。
“叶大人，工地上又出事了。”赵栓柱从怀里掏出那张皱巴巴的纸递过来，又是孙大壮写的。
字迹比上次还潦草，好几个字认不出来，但叶明看懂了——铁轨被人撬了。这回不是挖坑，是直接撬。撬了十几根，全扔在路基下面，枕木掀翻了一大片，道钉散了一地。
赵栓柱说孙师傅让他跑来报信，这回跟上次不一样。上次是挖坑，这回是撬轨。挖坑是恶心人，撬轨是动真格的了。坑填上就能铺轨，铁轨撬了得重新铺，十几根铁轨几百斤重，没个半天抬不回去。耽搁半天工期，后面的工序全得往后推。
叶明站起来，把银子收进怀里，道钉攥在手心里。他走到门口，停了一下，回过头看了张德明一眼。张德明已经醒了，正坐在桌边拨算盘，算盘珠子噼里啪啦响。
他也抬起头看着叶明，推了推眼镜，问了一句：“去固安？”
叶明点了点头，张德明把算盘放下，站起来整了整衣冠，说了一句“我跟你去”，从墙上取下那把油纸伞——没下雨，但他还是带着。
马车出了城，官道两旁的麦田绿油油的，麦苗已经长到膝盖高了。风一吹，麦浪一波一波地荡开去，像一片绿色的海。
远处的村庄炊烟袅袅，鸡鸣狗吠的声音隐隐约约地传过来。赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉从怀里掏出来，在车板上轻轻敲着，嘴里不知道念叨什么。
张德明坐在叶明对面，掀开车帘看着外头的麦田，忽然说了一句：“今年的麦子长得好。”
叶明没接话，手里攥着那颗新道钉。麦子长得好，收成就好；收成好，老百姓就有饭吃；老百姓有饭吃，天下就安稳。但这些道理，李长山不懂，王阁老也不懂。他们只懂银子，只懂权力，只懂怎么把别人踩在脚下。
到固安的时候，天已经大亮了。叶明没去工地，让老李把车赶到赵家庄。赵拴牛在地里干活，看见马车来了，把锄头往地上一扔跑过来。这回他没擦手，手上全是泥，在裤腿上蹭了蹭就接过叶明递来的水壶灌了一大口。
他说庞德又出门了，今天一早就走的，走的时候骑着一匹骡子，往通州方向去了。他让隔壁村的二狗子跟着，二狗子还没回来。
正说着，一个年轻人从田埂那头跑过来，气喘吁吁的，鞋跑掉了一只，光着一只脚踩在泥地里，满脚是泥。赵拴牛说这就是二狗子。
二狗子喘了好一会儿才缓过劲来，说庞德去了通州，在码头附近的一条巷子里停了一会儿，进了一座宅子。
宅子门口挂着两个红灯笼，他不敢靠近，蹲在巷口等着。等了小半个时辰，庞德才出来，出来的时候手里空空的，骡子也没骑，不知道把骡子弄哪儿去了。
叶明问他庞德进的是哪座宅子，门牌号是多少，门口有什么标记。二狗子想了想，说没注意门牌号，但门口有一对石鼓，左边的石鼓缺了一个角。巷口有一个卖豆腐脑的摊子，摊主是个五十来岁的老汉，围裙上全是豆浆渍，黑乎乎的。
叶明看了王三一眼。王三从怀里掏出本子把这几句话记了下来。通州码头，石鼓缺角的宅子，卖豆腐脑的摊子。这些线索够了。
“二狗子，你还能认出那座宅子吗？”二狗子点了点头，说能，他在通州扛过两年活，那条巷子他走过好几回，闭着眼都能找到。
叶明让他带路。赵栓柱从车上跳下来，把位置让给二狗子。三个人挤在车尾，腿碰着腿，谁也没嫌挤。马车调了头，往通州方向跑。
到通州的时候，已经快午时了。二狗子指着码头附近的一条巷子，说就是这儿。
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