夕阳的最后一丝金线也彻底沉没在地平线之下，无月的黑夜如墨泼洒，迅速吞噬了北裂脊峡谷的轮廓，只留下浓重的压迫感和风在嶙峋怪石间摩擦出的呜咽。
顺着薇佩丝所指的方向，众人只能模糊辨认出前方岩壁下方一个被大堆落石和朽木严密堵死的矿口。
“目标矿坑，”科妮娅的声音在黑暗之下压得很低，瞳孔在微弱的光线下反射着幽光。她抬起利爪抵在身前，缓步靠近那座可疑的矿坑。
探索的脚步变得缓慢而凝滞，每一步都踏在矿渣上发出簌簌的脆响，这些声音在空旷的寂谷被放大数倍，令人心悸。
随着众人逐渐靠近，空气中的血腥味也愈发浓郁，很快，距离那个被堵死的矿坑不足十米。
“停下。”就在众人准备继续上前之时，洛羽忽然开口叫住走在最前方的科妮娅。她的赤瞳闪烁着微芒，空气中那怪异的气味令她心生疑虑，“单纯的血不可能有这样的气味...除非是刻意放大让我们察觉...”
“嗯，周围的，魔力浓度在上涨...”薇佩丝的触角在空中轻颤，复眼紧盯着远处堆积的石块，“就在，前方！”
科妮娅微微一怔，随即猛地转过身子，并朝周围的四人大声叫道：“是膨胀魔力的陷阱！退后！”
“轰——！！！”
科妮娅话音刚落，震耳欲聋的爆炸就在眼前轰然炸响！堵在矿坑口的碎石和朽木被巨大的冲击波瞬间撕得粉碎，化作无数尖锐的破片混合着滚滚硝烟和刺目的橘红色火光喷射而出！
科妮娅迅速反应，俯身矮冲的同时，锋锐的爪尖带出撕裂空气的尖啸，瞬间将数块迎面射来的尖石切成碎片！
洛羽见状瞬间抬手，赤瞳中黑斑蔓延，巨大的黑色屏障瞬间在身前凝聚，将身旁的众人全部笼罩其中，抵挡住狂袭而来的冲击波。
狂暴的魔力乱流和烟尘在狭窄的谷底疯狂肆虐、翻卷，呛人的硝烟味、烧焦的木屑和血腥气混成一股令人作呕的恶臭。震耳的回音在裂谷中来回激荡，最终才缓缓平息下来，只留下耳鸣般的嗡嗡声和众人沉重的喘息。
尘埃在死寂中慢慢沉降，洞口附近零星的碎木上忽明忽暗地跳跃着火星，映亮了洞口附近的一片狼藉。碎石木屑堆被彻底炸开，露出了后面那个黑黢黢的矿坑入口。
“咳呃...”
随着黑色屏障逐渐散去，洛羽的嘴角俨然微微渗出一丝血迹，额头上也流下了几颗豆大的汗珠。
“洛羽...还好吗？”泽塔立即靠到洛羽身旁，轻轻扶住她的胳膊，手中的绿色微芒缓缓涌入她的体内，“是魔力消耗太大了吧...”
“挡住这个爆炸比想象之中要难一些，不过没事。”洛羽轻轻摇头，抬手擦去嘴角的血迹，面色也因为泽塔的自然魔法而稍微好转。
瑟莱雅轻咳了两声，挥手扇开眼前的尘土：“咳咳...这帮杂种真够热情！”她语气间带着一丝怒气，目光迅速突破尘埃望向洞口。
借着那点点跳跃的、濒临熄灭的火星光芒，众人的视线猛地聚焦在矿坑入口的幽暗中——有什么东西立在那里！
一个模糊、歪斜的人形轮廓，直挺挺地矗立在矿洞口被炸散的石屑中间！
它姿态僵硬得诡异，被爆炸掀起的碎石和尘土半掩着。火星明灭间，隐约可见覆盖在那“身体”上的破烂布料似乎是一种制式的深灰色——与失踪的巡逻队员制服颜色一致！
“有东西——”科妮娅瞳孔微缩，抬起双爪蓄势待发。
“是敌人么？”瑟莱雅也微微躬身，右手抵在腰间的弯刃柄上。
“不像...但还是靠近一点吧。”泽塔轻轻松开洛羽的胳膊，随着红芒在手心一闪而过，链锯刀俨然出现在掌中。他握紧刀柄，缓步朝着那个人影靠去。
越靠近，借助逐渐适应黑暗的视觉和那残留火焰的微光，众人终于看清——
那不是活人。
而是一个用粗糙木棍和枯草捆扎成的简陋稻草人！它被一根削尖的木桩粗暴地固定在地面上，破旧的、明显被撕扯过的巡逻队制服裹在枯草扎成的身躯上，沾染着大片大片深色、干涸的污迹——正是薇佩丝感受到的血腥味的来源。稻草人的草帽之下，本该是脸的部位...
此刻贴着一张用刀剥下、又经过粗糙鞣制处理的人脸皮！
那张脸皮被拉扯得变形，边缘缝着细密的针脚强行固定在帽檐下的草堆上，皮肤蜡黄干瘪，口鼻眼的位置只剩下空洞的黑窟窿，五官痛苦扭曲的肌肉纹理被死亡定格。
它正空洞地“注视”着逼近的泽塔等人，脸上那永不消逝的、极度惊骇与痛苦的表情，在明灭的火星映照下散发着难以言喻的、令人骨髓发寒的邪恶与恐惧！
“唔...！”泽塔看着眼前的一幕嘴角微微抽搐，神色中带着厌恶的同时，也带有一丝恐惧，“这是...人的脸皮...？”他的声音带着压抑的干涩。
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