正如他所言，莱姆斯第二天去见了庞弗雷夫人。
该是时候了，她说，声音轻快但眼神温和。我在想你会让它拖多久。
没那么糟。
你开始一瘸一拐已经六周了。我注意得到这些事情，莱姆斯。她示意那张床。
莱姆斯坐下了。检查是彻底的，而且像往常一样，有些羞辱。庞弗雷夫人戳了戳他的髋关节，要求他描述疼痛，并对他手臂和胸部的累积伤疤啧啧称奇。
这些是新的，她观察道，追踪一道特别鲜艳的抓痕。
这个月狼人很不安分。
她没有进一步追问。她从来不会。她递给他一小罐淡绿色的药膏。我给你一种治疗臀部的药膏。它不会修复潜在的损伤——变形太创伤性了——但应该有助于日常疼痛。
谢谢你。
每天涂两次。还有，莱姆斯？
是的？
我很高兴你来了。
他不知道该说什么，所以他只是点点头然后离开了。
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那天晚上，小天狼星在公共休息室找到他，正在往臀部涂药膏。
那是庞弗雷夫人给的？
是的。
你真的去了。
我答应了，不是吗？
小天狼星在他旁边坐下，近到他们的肩膀相触。感觉怎么样？
冷。刺痛。没那么痛了。
小天狼星安静了一会儿。我知道这对你来说很难。
什么？
让人们帮助。
莱姆斯把盖子拧回罐子上。这不是……这只是……
你不需要解释。小天狼星的手找到了他的手。我只是想让你知道我为你感到骄傲。
因为去医疗翼？那标准相当低。
这不是关于医疗翼。这是关于……小天狼星模糊地比划着。一切。你一直在应对这么多，这么久，全靠你自己。现在你让我进来。即使只是一点点。那需要勇气。
莱姆斯盯着他。你真的相信吗？
我真的相信。
从来没有人称莱姆斯勇敢过。勇敢，是的——老师们和朋友们曾一千次地称他勇敢，他们认为在狼人咬伤中活下来是某种英雄成就。但勇气不同于勇敢。勇敢是当你别无选择时所做的事情。勇气是选择做困难的事情，即使简单的选项就在那里。
我不觉得勇敢，他承认。
通常就是这样。小天狼星握紧他的手。真正勇敢的人从来不觉得。
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星期天，与马琳的僵局终于打破了。
他们在图书馆撞见彼此，都伸手去拿同一本关于高级治疗魔法的书。他们的手碰到了，马琳像被烧伤一样退缩了。
对不起，莱姆斯自动地说。
没关系。马琳抓起书转身要走。
马琳，等等。
她停下来但没有转过身。
我一直在回避你，莱姆斯说。我很抱歉。这不是……我应该做一个更好的朋友。
马琳慢慢地转过身。她的脸很疲惫，眼睛有阴影。你为什么要回避我？
因为每次看着你，我就看到丹尼。每次想到丹尼，我就想到格雷伯克。每次想到格雷伯克……他的声音渐弱。
你就想到你自己。马琳说完了。
是的。
这很愚蠢。
我知道。
格雷伯克咬了你。他没有征求你的许可。你才五岁。马琳的声音很硬。你不对他对你做的事负责，你也不对他对我哥哥做的事负责。唯一负责任的人是格雷伯克。
这是小天狼星一直告诉我的。
那也许你应该听他的。马琳的表情稍微软化了。我不怪你，莱姆斯。我从来都没有。
但你应该。
为什么？是你咬了丹尼吗？
不是。
事情发生时你甚至在同一个郡吗？
不是。
那就别当殉道者了。这不适合你。马琳把治疗书夹在腋下。丹尼将需要理解他经历的朋友。经历过这些的人。也许，等他准备好了，你可以……和他谈谈？给他写信？
莱姆斯感到胸口有什么东西在转变。不是愧疚消失了——它从来没有真正消失——而是旁边的什么东西。像目的一样的东西。
我可以做到，他说。如果他想的话。
我想他会想的。马琳的笑容疲惫但真实。他很害怕，莱姆斯。他不知道他的生活现在会是什么样子。也许你可以帮他弄清楚。
我会试试。
这就是任何人能要求的。马琳犹豫了一下，然后伸出手捏了捏他的手臂。我们没事，你和我。好吗？
她离开了，莱姆斯在图书馆站了很久，盯着一排排治疗书籍。有数百本——关于骨折、诅咒伤口和各种魔法疾病的书。但没有关于狼人咬伤的。没有什么能告诉丹尼·麦金农他的生活将会是什么样子。
也许，莱姆斯想，他可以帮助填补这个空白。不是用一本书——他不是作家——而是用诚实。用经验。用二十年来与他从未要求过的东西共生的来之不易的知识。
这不多。但这是些什么。
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那天晚上，他告诉了小天狼星他和马琳的对话。
这是件大事，小天狼星说，用一只手肘撑起身体躺在床上。给丹尼写信。做一个……她叫它什么来着？导师？
类似那样的东西。
你要做吗？
我想是的。莱姆斯盯着床幔。这很奇怪。我花了这么长时间试图隐藏我的身份。现在人们不断发现，他们没有逃跑，而是向我寻求帮助。
你是个乐于助人的人。
我是个狼人。
你两者都是。它们并不互斥。小天狼星重新躺下，头靠在莱姆斯的肩膀上。你可以做很多好事，你知道的。对于像丹尼这样的人。对于害怕、孤独、不知道该怎么办的人。
你这么想吗？
我知道。小天狼星的声音很坚定。你是我认识的最好的人，莱姆斯。绝对最好的。如果你还看不到这一点，那我就一直告诉你，直到你看到。
莱姆斯没有回答。但他伸手下去，把手指穿过小天狼星的手指，紧紧握住。
这不是一个承诺。这不是一个宣言。这只是在黑暗中，两只手，握在一起。
现在，这就够了。