他不再多言，兀自低头，沉默地扒了几口饭，又仰头灌下一整杯清茶，喉结滚动，仿佛将那点未尽的情绪也一并咽下。
再抬眼时，已彻底换了议题，眉宇间凝着公事公办的凛然。
“严侯府与苏府的案子，”他指尖轻叩桌面，“牵扯甚广，年深日久，取证梳理耗日持久。眼下涉案人等已尽数收监，算暂告段落。”
“陛下震怒，尤其严府之事，既有百姓敲响登闻鼓，”他看向苏蔓蔓，眼神带着不容置疑的托付，“势必要彻查到底。届时，还需劳烦你，为关键人证绘制肖像。”
“我定当全力协助曹大人。”苏蔓蔓应声，态度恭谨。
“嗯。”夜墨颔首，话锋再转，“春狩，定在后日，为期三日。”
“皇家旧例，借春狩之获兆秋日丰收，图个彩头。严府之事虽大，亦不足以令陛下取消此典。”
“狩猎？！”
苏蔓蔓心尖猛地一缩，几乎是脱口而出，指尖下意识攥紧了袖口，“那白鹿……殿下可有应对之策？”
那雪白的身影、猩红的血泊、震怒的帝王……前世的画面瞬间撕裂脑海。
夜墨眸光骤然一深，紧紧锁住她骤然失色的脸庞，那急切与恐惧，绝非寻常。
他身体微微前倾，声音压低了，带着一丝探究的锐利：
“西城猎场……本王遣人查探过。”
他语速放慢，字字清晰，如同在观察她每一丝细微的反应，“确有零星乡民，曾目睹白鹿出没……”
她为何如此笃定白鹿会出现？
又为何如此恐惧它被射杀？
难道真是因为一场梦？
他话锋一转，唇角勾起一抹近乎戏谑的弧度，向后慵懒地靠进椅背，姿态闲散：“然则，有白鹿，本王便定要射它么？”
“届时，本王大可做个逍遥闲王，”他指尖随意地敲击着扶手，语气带着刻意的漫不经心，“策马缓行，空弦向天。或者……索性称旧疾复发，赖在帐中饮酒观景。谁又能奈我何？”
这法子……
苏蔓蔓心头并未轻松。
苏娇娇重生了！且已攀附上夜枳。
她刚入牢狱，为了脱罪，必定靠着“预知”的本事与夜枳做交易。
夜墨这看似聪明的“躲懒”，在那两人精心编织的网前，恐怕只是徒劳。
“殿下！”她声音陡然拔高，带着不容置疑的急迫，“请务必谨记，万勿朝地上任何活物放箭！”
她眼中是他从未见过的焦灼与恳求：“飞鸟走兽，一草一木……皆不可！”
绝不能重蹈覆辙！绝不能让他再因白鹿……
“呵。”
夜墨眉峰一挑，她这近乎僭越的一再“叮嘱”，反倒激起了他骨子里的傲气与探究欲。
他忽地坐直身体，周身慵懒尽褪，目光如炬，沉沉地罩住她，一字一句，带着不容错辨的郑重：“苏蔓蔓。”
他唤她全名，声音不高，却重若千钧，“你是否忘了……”
“此番春狩，于你而言，最要紧的‘任务’……究竟是什么？”