沈清韵若有所思："所以，最初父亲对宋家的兴趣，更多的是商业上的考量？"
"大抵如此。"张妈点头，"宋家在金融和政界都有深厚的人脉，正是程老爷急需的资源。您母亲也看得很清楚，常常鼓励程老爷多与宋家来往，还特意为他准备了各种精美的绣品作为礼物，送给宋家的女眷。"
这种情况持续了大约半年。在此期间，程远山的事业得到了长足发展，不仅在商界的地位不断攀升，在社交圈的影响力也日益扩大。而程府的扩建工程也在如火如荼地进行着，逐渐呈现出今日的规模雏形。
"转折出现在1916年初。"张妈的语气变得沉重，"那时候您母亲已经怀孕，身体不便，很少出门。程老爷却因为生意越做越大，应酬也越来越多，常常夜不归宿。"
沈清韵皱起眉头："父亲就是从那时开始变的吗？"
张妈叹了口气："人心是最难琢磨的。程老爷一开始或许只是把宋小姐当作商业合作伙伴，但日久生情，加上宋家显赫的地位对他的吸引，渐渐地，他对宋小姐的感情就变了质。"
与此同时，宋玉芙也对这位白手起家、英俊有为的年轻商人产生了好感。作为宋家的掌上明珠，她一向眼高于顶，但程远山身上那种不屈不挠的奋斗精神和敏锐的商业头脑，却让她刮目相看。
"宋老爷子看出了女儿的心思，却没有立即表态。"张妈继续道，"他暗中调查了程老爷的为人和事业，发现他确实是个可造之材。但有一个问题——程老爷已经娶妻。"
宋老爷子虽已隐退，但名声和尊严仍然看重。他不可能让女儿做小。这一难题，最终还是由沈若兰亲自解决了。
"这是程府历史上最关键的一页。"张妈的声音几乎变成了耳语，"您母亲某天找到程老爷，主动提出让自己降为平妻，好让程老爷迎娶宋小姐为正室。"
沈清韵震惊地睁大眼睛："母亲为何要这样做？"
"明面上的说法是，宋家的联姻对程家的发展至关重要，您母亲愿意为家族利益牺牲自己的地位。"张妈说，"但老身在府中这么多年，看得比谁都清楚。您母亲是个极聪明的人，她早就看出程老爷对宋小姐的心思，与其等待被休，不如主动退一步，保全自己和腹中的孩子。"
沈清韵心中一阵酸楚。她从未想过，母亲年轻时就要面对如此艰难的抉择。
"程老爷一开始是拒绝的。"张妈继续道，"说什么也不能亏待结发妻子。但随着宋家的压力越来越大，加上内心对宋小姐的情愫，他最终接受了这个提议。"
就这样，在沈若兰怀孕七个月的时候，程远山正式迎娶宋玉芙为正室。婚礼极为盛大，上海滩的名流权贵几乎都出席了。而沈若兰则被安置在程府偏院，成为了名义上的平妻，实际上却日渐被边缘化。
"婚礼那天，府里张灯结彩，鞭炮声震天响。"张妈回忆道，眼中闪过一丝心疼，"您母亲却独自一人坐在偏院里，一针一线地绣着您的小衣服，脸上看不出一丝悲伤。只有我知道，她那晚没合过眼。"
沈清韵眼中噙满泪水："母亲太不容易了。"
"您出生后，情况更加复杂。"张妈低声说，"宋夫人进门后，对府中大小事务都要插手，处处与您母亲作对。若不是老夫人从中斡旋，怕是连您母亲的居所都保不住。"
老夫人，也就是程夫人，是程远山的生母。她出身农家，对沈若兰这个同样出身寒微的儿媳有着天然的亲近感。更重要的是，她看得出沈若兰的才智和能力，知道这个儿媳对程家的重要性。
"老夫人暗中支持您母亲，给了她一笔钱财，让她可以在府外开展一些小生意。"张妈说，"还特意安排了几个忠心的下人服侍您和您母亲。正是有了这些支持，您母亲才能在风雨中站稳脚跟。"
沈清韵点点头。她一直知道祖母与母亲关系亲近，却不知其中还有这样的渊源。
"程老爷呢？他就真的对母亲完全冷淡了吗？"沈清韵不解地问。
张妈摇摇头："人心复杂，哪有那么简单。程老爷虽然迎娶了宋小姐，但内心对您母亲还是有愧疚的。最初几年，他时不时还会来看您和您母亲，带些礼物，询问需要什么。只是这种探望随着时间推移越来越少，尤其是在宋夫人生下小少爷后，程老爷几乎不再踏足偏院。"
这种冷淡并非一日形成，而是随着程远山事业的扩展和野心的膨胀，他的价值观和人生目标也在悄然改变。最初娶沈若兰时，他们是志同道合的伴侣，共同为生活奋斗；而当他站上更高的平台，接触更多的上流社会后，他开始追求的不仅是财富，还有地位和权力。这种变化，也直接影响了他与沈若兰的关系。
"有一件事，我一直记得很清楚。"张妈的眼神变得悠远，"您大约三岁那年，程老爷难得来看您。您奶声奶气地叫他'爹爹'，还给他看您画的画。那一刻，我看到程老爷眼中闪过一丝复杂的情感，似乎是后悔和怜惜。他抱起您，亲了亲您的额头，说'爹爹的好女儿'。"
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