春日的阳光透过木格窗，洒在精致的绸缎上，映出一片斑驳的光影。李掌柜站在柜台后，目光扫过店内忙碌的伙计们，最后落在角落那个正在与客人低声交谈的身影上——沈若兰。
"这款月白色缎面更适合夫人您的肤色，若配以银线绣兰花，既不张扬，又能彰显气度。"沈若兰轻声向一位妇人建议道，语气温和却自信。
那妇人迟疑片刻，望着沈若兰诚恳的目光，终于点头："那就依你所言。不过，绣活可得你亲自操刀，上次那件旗袍我穿去赵府，可是引得诸位太太连连称赞呢。"
"夫人放心，绣活我必亲自负责，三日后便可取货。"沈若兰微微欠身，送走了这位贵客。
李掌柜这才走过来，脸上带着欣赏的笑意："沈夫人的眼光真是独到，那月白色缎子放了大半年都无人问津，今日终于有了归宿。"
沈若兰轻笑一声："李掌柜过奖了。那缎子质地上乘，只是色调过于清雅，不合时下鲜艳的风潮，但那位李太太气质端庄，正适合这般素净。"
这家名为"锦绣坊"的绸缎铺子，是沈若兰一手创办的第一份产业。表面上看，它不过是南京路上一家普通的绸缎庄，专售上好布料和成衣；而在知情人眼中，这里却是沈若兰暗中经营的商业帝国的起点。
"今日账目如何？"沈若兰走到内室，轻声问道。
李掌柜从抽屉中取出一本账册："较上月同期增长两成有余。尤其是那批从杭州运来的丝绸，已售出大半，利润颇丰。"
沈若兰点点头，仔细翻阅着账册，神情专注。虽然她如今已是程家平妻，家中锦衣玉食不愁，但她深知，在这个男权社会中，女人若想真正掌握自己的命运，必须有经济上的独立。正是出于这种考量，她在嫁入程家后不久，便开始暗中筹划自己的产业。
"对了，昨日收到苏州那边的来信，说是有个姓王的绸缎商打听我们的底细，似乎有意与我们争夺市场。"李掌柜神色凝重地说。
沈若兰微微皱眉："可查清此人底细？"
"已经派人打探过了。"李掌柜压低声音，"此人名叫王德昌，是苏州一带新起的绸缎商，背后有江南纺织厂撑腰，资金雄厚，手段强硬，已经挤垮了苏州好几家老字号。"
沈若兰沉吟片刻："他既然打听到我们，必是看中了我们在上海的市场。让苏州的铺子提高警惕，暂时低调行事，不要与他正面冲突。"
"那我们在上海..."
"上海是我们的大本营，容不得他人染指。"沈若兰眼中闪过一丝锋芒，"我自有应对之策。"
午后，沈若兰换下店内的工作服，穿上一袭淡雅的旗袍，前往位于外滩的永丰银行。在这座融合了中西建筑风格的宏伟建筑内，她已是常客。
"沈夫人，好久不见。"银行经理陈志远迎了上来，满脸堆笑，"您今日光临，有何贵干？"
"陈经理客气了。"沈若兰优雅地颔首，"我想查询一下近期的资金流向，顺便了解一下最近的投资行情。"
在一间私密的会客室内，陈志远向她汇报了最新的金融动态，特别提到了近期江南一带的纺织业投资热潮。
"有个叫王德昌的商人，最近在我行存入了一笔巨款，听说是准备在上海开设分号。"陈经理不经意地提到，"此人在苏州颇有名气，手段犀利，被称为'绸缎王'。"
沈若兰微微一笑："是吗？倒是第一次听说这个名字。"
离开银行后，沈若兰没有立即返回绸缎庄，而是转道去了法租界一处雅致的茶馆。这家名为"清馨轩"的茶馆，是上海滩名媛们常来的社交场所，也是信息交流的重要节点。
"若兰，你可算来了。"周夫人坐在雅间内，见她进来，热情地招手，"好些日子不见，可让我好生挂念。"
沈若兰微笑着入座："周姐姐过奖了。近日店里事务繁忙，多有怠慢，还望见谅。"
周夫人摆摆手："说这些做什么，咱们姐妹之间用不着这般客气。来，尝尝这新到的西湖龙井，今年的明前茶，滋味极好。"
两人寒暄一阵，周夫人压低声音道："你让我打听的事，我已有所了解。那个王德昌，表面上是个绸缎商，实则与日本人有密切往来，听说背后有军阀支持，不是善茬。"
沈若兰神色微凝："他为何盯上了我的生意？"
"还不是因为你的绸缎庄生意太好，又占据了上海滩的黄金位置。"周夫人摇摇头，"这人野心不小，据说他打算垄断江南一带的丝绸生意，你的店铺正好挡了他的路。"
沈若兰沉思片刻："若是正常的商业竞争，我自不惧。只是此人若有军阀撑腰，恐怕手段不会光明正大。"
"这你倒不必过虑。"周夫人神秘地一笑，"我已经托人打点过了。那个军阀虽然在苏州一带有些势力，但在上海，他还不敢太放肆。况且..."她顿了顿，压低声音，"程家的面子，他还是要给的。"
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！