沈若兰不动声色地回答："去拜访了几位太太，聊些家常。"
程远山皱了皱眉，似乎对这个答案不太满意，但也没有继续追问。他看了一眼张妈，张妈识趣地退下了。
"绸缎庄的事情，我已经派人去疏通了。"程远山突然说道，"不过短时间内恐怕难以恢复营业。"
沈若兰心中一动，没想到程远山还会关心绸缎庄的事情。"多谢夫君挂心。"她轻声说道。
程远山摆了摆手，"都是一家人，何必说这些客套话。"他停顿了一下，目光变得锐利，"不过，绸缎庄的账目有些混乱，这次查封，宋家恐怕是借机打击我们。"
沈若兰心中一惊，但面上不露分毫，"绸缎庄的账目一向清晰，不知夫君所说的混乱指的是什么？"
程远山冷笑一声，"北方的货源不是正规渠道吧？我查过了，那些丝绸是通过边境走私进来的，怪不得价格比市面上便宜三成。"
沈若兰心中咯噔一下，没想到程远山已经调查得这么清楚。但她很快就镇定下来，"夫君误会了，那些丝绸虽然价格便宜，但并非走私，而是直接从产地收购，省去了中间环节。"
程远山不置可否地哼了一声，"无论如何，现在已经被查封了，短时间内难以恢复。"他看了沈若兰一眼，"你最近安分一点，不要到处走动，尤其是不要与宋家的人有什么往来。"
沈若兰心中冷笑，但面上依旧恭顺，"夫君放心，我知道轻重。"
程远山点点头，似乎对她的回答还算满意。他转身要走，又突然停下，"对了，我最近与杨军长有些合作，可能会经常不在家。家中的事情，你多操持。"
沈若兰应了一声，看着程远山离去的背影，心中思绪万千。程远山对绸缎庄的事情如此了解，显然是已经派人彻查过了。他今日特意提起此事，恐怕是在警告她不要擅自行动。
但沈若兰已经下定决心，不会再被程远山牵着鼻子走。她走到梳妆台前，拿出一支精美的发钗，这是她刚嫁给程远山时，程远山送给她的礼物。发钗的末端有一个小巧的暗格，里面藏着一张纸条。沈若兰小心地取出纸条，上面写着一串数字，那是她在绸缎庄之外秘密存放的银两数目。
这些年来，她一直暗中积攒资金，以备不时之需。如今看来，这个决定是正确的。
沈若兰将纸条重新藏好，心中已有了决断。明日，她将去见周夫人，接受合作的提议。无论程远山与杨军长的合作会带来什么后果，她都要为自己和女儿谋划一条独立的路。
收拾好心情，沈若兰走向内室，小沈清韵正在摇篮中熟睡。看着女儿天真的面容，沈若兰的心中充满了坚定。为了这个女儿，她愿意冒险，也愿意挑战这个世界对女性的束缚。
"女儿，母亲会给你一个不一样的未来。"沈若兰轻声说道，眼中闪烁着坚定的光芒。
窗外，夜色渐深，华灯初上，上海滩的夜生活才刚刚开始。而沈若兰的新征程，也即将展开。
第二天一早，沈若兰就派人送信给周夫人，表示接受合作提议，并约定三日后再次拜访，商谈具体细节。
信发出后，沈若兰又将李掌柜叫来，详细询问了绸缎庄的情况。
"夫人，官府的人已经查封了仓库，账本也被带走了。"李掌柜愁眉苦脸地说道，"不过，那些绣品和部分丝绸，我提前转移到了安全的地方。"
沈若兰点点头，"做得好。那些货物是我们的根本，无论如何都要保住。"她沉思片刻，"接下来，我们要准备与周家合作的事宜。我需要你整理一份详细的清单，包括现有的货物、人手和客户资源。"
李掌柜一愣，"夫人是说，我们要与周家合作？"
沈若兰点头，"是的，周家提出了合作的意向，条件很优厚。如今绸缎庄被查封，我们需要另辟蹊径。"
李掌柜犹豫了一下，"可是，程先生那边……"
沈若兰打断了他的话，"这件事，暂时不要让程先生知道。他最近有自己的事情要忙，无暇顾及我们。"
李掌柜看出了沈若兰的决心，不再多言，只是点头应允，"我明白了，夫人。我会尽快准备好资料。"
送走李掌柜后，沈若兰独自站在窗前，看着院子里盛开的花朵，心中思绪万千。她知道，自己的选择充满风险，但在这个风云变幻的上海滩，只有勇敢地迈出这一步，才能为自己和女儿开创一条新的道路。