詹姆斯·特拉布以为杨简会说“我感到遗憾”，或者“我呼吁大家保持冷静”，又或者用一套滴水不漏的外交辞藻把这个问题软绵绵地挡回去。这是绝大多数公众人物在面对人身威胁时的标准应对方式——不激化矛盾，不授人以柄，不把自己置于更大的危险之中。
但他忘了，坐在他对面的这个人，从来不是一个“绝大多数公众人物”。
杨简端起茶杯，发现茶已经彻底凉透了。他把茶杯放在茶几上，抬起头，嘴角那个若有若无的弧度让詹姆斯忽然产生了一种错觉——他好像一直在等这个问题。
“怎么看？”杨简重复了一遍这个问题，语气轻得像是在自言自语。然后他的身体微微前倾，双手交叉搭在膝盖上，目光直视着詹姆斯，“我压根就不关心他们。”
会客厅里的空气在那一瞬间凝固了。詹姆斯的手指下意识地敲了一下。他做了三十多年的记者，听过无数种开场白——愤怒的、委屈的、虚伪的、圆滑的——但他很少听到一个公众人物在面对人身威胁的时候，用“不关心”作为开场白。不是“我不怕”，不是“我谴责”，不是“我呼吁”——是“不关心”。
“这群人，”杨简的声音不大，但每一个字都像是在石板上刻出来的，又平又硬，“他们以为自己在扞卫什么‘美国精神’、‘白人文化’、‘西方文明’。但你仔细看看他们做的这些事——在网上匿名辱骂一个他们从来没有见过的人，在唐人街的墙上喷涂侮辱性的涂鸦，在深夜偷偷摸摸地焚烧一面印着别人头像的旗帜。你觉得这种人配谈‘扞卫’吗？”
他停顿了一下，然后自己给出了答案。“不配。他们不是在扞卫任何东西，他们是在发泄。他们把生活中所有的不如意——工作丢了、医保断了、房租涨了、在全球化里被甩下了——全部甩锅给一个最简单的靶子：外国人和少数族裔。今天是我，明天是别人，后天可能是他们自己社区里一个少数族裔的老太太。这群人的愤怒是批发的，不是针对我，是针对所有他们看不懂的、他们不想看懂的、和他们不一样的人。所以我说我不关心他们——不是因为我有多勇敢，是因为他们根本不值得我放在眼里。”
詹姆斯心里诧异，他能想到，这篇专访发布以后，配上杨简那种不屑的表情，恐怕又是一波舆论炸弹。
杨简没有给他喘息的时间，继续说道：“但这并不意味着这个问题不值得讨论。恰恰相反，这群人的存在，恰恰暴露了美国社会一个更深层的、被很多人刻意回避的问题。”他的语速开始加快，但吐字依然清晰有力，“他们口口声声说自己是‘爱国者’，说自己是在‘扞卫美国’。那我倒想问问——美国是什么？”
他看了一眼窗外那片柠檬树，阳光把金黄色的果实照得发亮。
“美国不是一个种族，不是一个宗教，不是某一个特定群体的私有财产。美国的立国之本是《独立宣言》和《宪法》，是‘人人生而平等’，是‘我们人民’。这些文件是用英文写的，但它们所承载的价值观不是某一个种族的专利。它们属于每一个认同这些价值观的人——不管你是白人、黑人、黄种人、拉丁裔、原住民，不管你说英语、中文、西板牙语还是阿拉伯语，不管你的祖先是坐着五月花号来的，还是上个月刚拿到绿卡。这才是美国。至少，这是美国自己告诉全世界的那个版本。”
他转回头，目光重新落在詹姆斯脸上。那个眼神不像是被采访者的眼神，更像是采访者的眼神——锐利、沉静、不容闪躲。
“结果呢？我一个外国导演，在奥斯卡的后台回答了一个问题，说了几句实话——用你们自己的数据，指出你们自己的问题——一群人就跳出来让我‘滚回华夏’，威胁要对我施暴，在社交媒体上用最恶毒的语言辱骂我和我的同胞以及许多少数族裔。我就想问一句——是谁给了他们这个权利？是第一修正案吗？”
他的嘴角弯了一下，那个弧度里带着一丝不加掩饰的讽刺。
“第一修正案保护言论自由，这一点我没有任何异议。美国的宪法和法律体系是你们引以为傲的制度遗产，我尊重它。但第一修正案保护的是言论自由，不是仇恨自由，不是威胁自由，不是骚扰自由。任何一部法律都有自己的边界——你不能在拥挤的电影院里大喊失火，你不能在机场安检口开玩笑说有炸弹，你不能在大街上公然威胁要杀害某个人。这些行为不是言论自由，是扰乱公共秩序，是危害公共安全，是刑事犯罪。那么问题来了——为什么一群人在网上公开威胁一个外国人的生命安全，可以被容忍？为什么一群人在亚裔社区的墙上喷涂种族主义涂鸦，可以被纵容？为什么焚烧外国国旗和肖像——这种行为在任何一个国家都可能构成煽动仇恨罪——在美国却被某些人轻描淡写地说成是‘自由表达’？”
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