西魏皇宫的晨钟刚刚响过三声，温北君已经立在紫宸殿外。他身着墨紫色亲王袍服，腰间玉带上悬着元常陈御赐的虞王金印。年近四十的虞王鬓角已见霜色，但挺拔如松的身姿仍透着武将特有的锐气。
"虞王殿下。"大太监李全小步趋前，"陛下和娘娘已在偏殿等候多时了。"
温北君微微颔首，目光扫过殿外值守的禁军——这些士兵的站姿他再熟悉不过，分明是经他亲手调教过的温家军旧部。
西魏建立一年有余，总算是有了宫阙，从曾经的温家军中调出了一批作为禁军，不过文武百官仍然有不少空缺，尽管不想承认，但是温北君知道，西魏不过一隅之地，实在是太缺乏人才了。
偏殿内，元常陈正在批阅奏章。这位年轻的西魏皇帝不过二十五六岁年纪，眉宇间却已有了帝王威仪。皇后温鸢静立一旁研墨，素手纤纤，凤钗上的明珠随着动作轻轻摇曳。
"臣温北君参见陛下，参见娘娘。"温北君行礼时，余光瞥见温鸢指尖有一道新愈的伤痕，那是半月前北狄刺客偷袭时留下的。
"王叔不必多礼。"元常陈放下朱笔，示意看座，"北境急报，东魏大将慕容垂又集结了五万铁骑。"
温鸢将一份密报递给温北君："探子说，这次他们准备了攻城云车。"
温北君展开密报，眉头渐渐紧锁。“慕容垂，我居然未曾听闻过此人，有消息吗？”
元常陈摇了摇头，“我问过父亲了，他也不知此人是谁，想来是近两年元孝文找来的将领吧。”
温北君点了点头，忽然，他抬头看向温鸢："小鸢，你上次说的那个南州学子..."
"郭孝儒。"温鸢会意，"他改良的连弩已经试制成功，射程比旧式远了三十步。"
“哦，是他啊。”
温北君好像回忆起了在咸阳的那个春天，那个已经很遥远的春日，他还不是什么虞王，也不是冠军侯，只是临仙的天殇将军，和他的妻子出使咸阳见到的那个举着糖人的孩子。
殿外突然传来急促的脚步声。玉琅子未经通报直接闯入，白袍上沾着血迹："虞王！刘棠在长栾城外遇伏！"
温北君霍然起身，腰间金印撞在案几上发出清脆声响。元常陈也变了脸色："怎么回事？"
"她奉密旨调查慕容垂粮道，不料遭遇埋伏。"玉琅子语速极快，"肖姚带轻骑去救了，但..."
温北君已经大步走向殿外："备马！"
"王叔！"元常陈急唤，"您不能亲自去！"
温鸢突然跪下："陛下，请准臣妾代王叔走一趟。"
殿内霎时寂静。温北君转身，看见侄女坚定的眼神——这眼神像极了她早逝的父亲，自己的兄长温九清。
"不可。"温北君沉声道，"你是皇后。"
"正因我是皇后。"温鸢抬头，凤钗上的明珠映着晨光，"慕容垂最想杀的就是西魏皇室。若我出现在长栾城，正好引蛇出洞。"
元常陈握紧了龙椅扶手，指节发白。良久，他看向温北君："王叔以为如何？"
温北君凝视着元常陈，并没有说话。
"李全。"元常陈突然开口，"传旨，朕要御驾亲征。"
"常陈！"温北君与温鸢同时惊呼。
年轻的皇帝已经起身取下墙上宝剑："慕容垂既然敢动朕的将军，朕便让他知道，西魏的皇后不是诱饵，而是猎手。"
温北君深深一揖，眼中闪过欣慰之色。他这位侄女婿，终于有了帝王该有的担当。
午时三刻，大军开拔。温北君骑着墨骊走在最前，身后是五千玄甲精骑。玉琅子的白袍军护卫着帝后车驾，旌旗招展中，隐约可见温鸢的凤辇。
城楼上，吴泽拄着拐杖远眺。他身旁的吴怀兴奋地指着军队："哥哥快看！那个白袍将军好威风！"
吴泽摸了摸弟弟的头："那是南王玉琅子，当年跟着虞王从尸山血海里杀出来的。"
"我以后也要当将军！"吴怀挥舞着小木剑。
吴泽笑而不语，目光追随着远去的军队。忽然，他看见一骑快马逆着队伍奔来——是楼竹。
"吴总管！"楼竹勒马急停，"虞王命你速去南州，接瑾潼小姐回京！"
吴泽心头一跳："出什么事了？"
楼竹压低声音："刚收到密报，东魏派了死士往南州去了。他们知道...知道皇后离京，想拿瑾潼小姐做文章。"
吴泽立刻转身："我这就出发。"
"等等。"楼竹递过一块令牌，"虞王说，必要时可动用'玄鸟'。"
暮色渐沉时，温北君在行军帐中接到了两份急报。一份是肖姚的：刘棠已救出，但身中剧毒；另一份是吴泽的：已抵南州，学宫外发现东魏细作。
"王叔。"元常陈掀帐而入，"探马来报，慕容垂主力正在向潼关移动。"
温北君将急报投入灯烛，火光映着他刚毅的面容："传令下去，改道青要山。"
"青要山？"元常陈诧异，"那不是绕远路了吗？"
烛光下，温北君露出一丝冷峻的笑意，他轻抚腰间佩剑，"也该让东魏人尝尝，被埋伏的滋味。"