青要山的晨雾还未散尽，五千玄甲精骑已埋伏在山道两侧。温北君站在最高处的岩石上，墨色大氅与山石融为一体。他手中握着一支特制的鸣镝箭——这是郭孝儒改良的军器，箭头发出的尖啸能传三里之远。
"报！"斥候压低声音，"慕容垂前锋已过黑水河，约三千轻骑。"
温北君眯起眼睛："按计划行事。"
山脚下，元常陈与温鸢率领的诱敌部队正仓皇撤退。皇后的凤辇格外显眼，金线绣制的帷幔在晨光中闪闪发光。果然，不到半个时辰，东魏的追兵就出现在了视野中。
"是慕容垂的旗号。"玉琅子握紧了红缨枪，"他亲自来了。"
温北君嘴角微扬："放他们过去。"
当东魏主力完全进入山谷时，温北君拉满了弓弦。鸣镝箭破空而出，尖锐的啸声响彻山谷。刹那间，两侧山崖上滚木礌石轰然落下，箭雨如蝗，将东魏军阵撕开一道道口子。
"杀！"
玄甲骑兵从四面八方涌出。温北君一马当先，琵琶泪出鞘的寒光映亮了整个战场。慕容垂仓促应战，这位东魏大将身着金甲，手持一杆方天画戟，确实威风凛凛。但当他看清来将是谁时，脸色瞬间惨白。
"温...温北君？！"
琵琶泪划过一道优美的弧线，金甲应声而裂。慕容垂踉跄后退，画戟勉强架住第二刀，虎口已被震裂。
"你不是在长栾..."他惊恐地瞪大眼睛。
天下之将闻温北君之名无不胆寒，刀法大宗师，杀姚青，杀慕容清河，又是如今西魏的虞王，隐约有魏地第一名将之势，白狼山败戴勋，无支山败戴祎，淮河畔拒霍休。
温北君冷笑："谁告诉你，本王在长栾的。"
三招过后，慕容垂的人头高高飞起。东魏军心大乱，溃不成军。
正午时分，战场已清扫完毕。温鸢站在慕容垂的尸体旁，用剑尖挑开他的护心镜——里面藏着一封密信。
"是元孝文的笔迹。"她递给温北君，"果然是他指使的。"
温北君扫了一眼，将信递给元常陈："陛下请看。"
信上明确写着要慕容垂"务必生擒西魏皇后，以换玄鸟甲"。
元常陈怒极反笑："好个元孝文！连自己的义女都敢算计！"
"报！"传令兵飞奔而来，"长栾大捷！刘将军毒已解，与肖都尉合兵一处，歼敌两万！"
温北君长舒一口气："传令，全军回师。"
雅安城的钟声悠然响起，仿佛在诉说着：乱世未平，但希望永在。暮色四合，雅安城外的官道上，马蹄声碎。温北君勒住缰绳，墨骊喷着白气在原地踏了几步。他回头望去，长长的队伍蜿蜒如龙——最前方是刘棠与郭孝儒并辔而行，中间是吴泽驾着载有温瑾潼的马车，玉琅子率领白袍军殿后。
"王叔。"元常陈策马上前，年轻的帝王眼中闪烁着兴奋的光芒，"此战大捷，东魏至少三年不敢再犯我边境。"
温北君微微颔首，目光却落在远处山脊上的一抹残阳："陛下，慕容垂死前那句话，您可还记得？"
元常陈皱眉："他说'玄鸟现，天命归'...王叔觉得其中有何蹊跷？"
夜风骤起，吹动温北君的袍角。他伸手按住腰间佩剑，剑鞘上的缠金丝在暮色中依然醒目："二十年前先帝驾崩时，也说过同样的话。"
一阵急促的马蹄声打断二人谈话。肖姚从队伍后方疾驰而来，铁甲上还带着未干的血迹："虞王！斥候在五里外发现可疑人马！"
温北君眼神一凛："多少人？"
"约三十骑，打着商队旗号，但..."肖姚压低声音，"他们马鞍下藏着兵器。"
"传令玉琅子，暗中戒备。"温北君转向元常陈，"陛下与娘娘先随中军回城，臣去会会这些'商贾'。"
官道旁的茶寮早已歇业，此刻却亮着昏黄的灯光。温北君独自坐在最外侧的木凳上，面前摆着一壶粗茶。当那队"商旅"靠近时，他头也不抬地斟了一杯。
"这位爷，可否讨碗茶喝？"为首的汉子满脸堆笑，眼角却有一道狰狞的刀疤。
温北君推过茶盏："漠北的雪芽茶，不知合不合口味。"
汉子瞳孔骤缩——这是北狄暗探接头的暗语。他下意识去摸腰间，却摸了个空。
"找这个？"温北君指尖挑着一块青铜令牌，正是北狄影卫的腰牌，"赫连部的纹饰，你们大单于近来可好？"
"你！"汉子暴起发难，袖中短刀刚亮出一半，咽喉已被冰凉的剑尖抵住。
茶寮四周不知何时已围满了玄甲军，火把将黑夜照得亮如白昼。玉琅子从阴影中走出，白袍纤尘不染："三十七人，一个不少。"
温北君收剑入鞘："带回去，好好审。"
当夜，虞王府地牢。
"招了。"玉琅子将供词递给温北君，"确实是北狄派来的，目标是小瑾潼。"
温北君扫了一眼，脸色骤变。
"还不止呢。"玉琅子指着供词末尾，"他们提到一个叫'玄鸟阁'的组织，说阁主已潜入西魏多时。"
烛火噼啪作响，映得温北君眉间皱纹更深。他突然想起什么，从怀中取出一物——正是慕容垂护心镜中藏的那封密信。将两相对照，一个可怕的猜测浮上心头。
"琅子，你还记得二十年前..."
急促的敲门声打断了他的话。吴泽拄着拐杖匆匆进来："侯爷，瑾潼小姐做噩梦了，一直哭着要见您。"
听雪轩内，温瑾潼蜷缩在床角，小脸煞白。见到父亲进来，立刻扑进他怀里："爹爹！我梦见好多血...刘棠姐姐她..."
温北君轻拍女儿后背："只是噩梦。"他注意到床头摆着一本翻开的《山海经》，"怎么在看这个？"
"孝儒哥哥说..."温瑾潼抽噎着，"说玄鸟是祥瑞，能保佑人平安。我就想多看看..."
温北君心头一震。他抱紧女儿，望向窗外——一弯新月正挂在梅树枝头，清冷如刀。
"瑾潼。"他突然问，"你想见真正的玄鸟吗？"
小姑娘睁大眼睛："真的有玄鸟吗？"
温北君没有回答，只是为她掖好被角："睡吧，明日起来爹爹再带你玩。"
待女儿呼吸渐稳，温北君轻轻退出房间。廊下，玉琅子与吴泽正在等候。