长安城的夜雨淅淅沥沥地敲打着未央宫的琉璃瓦，水珠顺着檐角滴落，在宫阶前汇成细流。霍休单膝跪在御书房冰冷的金砖上，铠甲上的雨水在脚下洇开一片暗红——那是黑水河畔带回来的血，有敌人的，也有他自己的。
他低垂着头，雨水顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的地面上。他的呼吸很稳，但铠甲下的伤口仍在隐隐作痛。那一战，他本可以彻底杀死温北君，但他没有。
他怕了，那个男人临死前的表情太过狰狞，他不想死在这个地方，死在那个男的的手中。
御案后，嬴嘉伦轻轻放下手中的奏折，烛火在他深邃的眼窝里投下跳动的阴影。他的手指修长，指节分明，指尖轻轻敲击着案面，发出沉闷的声响。
"臣，有负圣命。"霍休的声音比铠甲更冷。
嬴嘉伦没有立即回应，而是缓缓抬眸，目光如刀，一寸寸刮过霍休的脸。
"温北君死了？"
霍休的呼吸微不可察地一滞。
"那一箭穿透肺叶，他必死无疑。"他沉声道，"但西魏人带走了他的尸体。"
屏风后突然传来茶盏碎裂的脆响。汉王刘邵转出屏风，锦袍下摆还沾着茶水，他的脸色阴沉，眼中闪烁着怒意。
"霍将军是说，你没能带回温北君的首级？"
霍休沉默以对。雨声填满了大殿的寂静。
嬴嘉伦忽然轻笑一声："有意思。"
他的指尖划过案上一卷竹简，那是前线斥候送来的密报。
"西魏那边可有发丧？"
"探子来报，雅安城门紧闭，玄鸟卫倾巢而出。"霍休顿了顿，"但有一队轻骑连夜去了南州学宫。"
刘邵皱眉："找瘴医救命？"他转向嬴嘉伦，眼中闪过一丝狠厉，"陛下，要不要派人截杀？"
"不必。"嬴嘉伦抬手打断，袖口金线绣的玄鸟在烛光下振翅欲飞，"朕更好奇的是……"
他忽然俯身逼近霍休，声音低沉如深渊回响："你为何放走那个小女孩？"
霍休的瞳孔骤然收缩。
"别否认。"嬴嘉伦从案头拿起一支折断的箭矢——箭头上沾着凝固的血迹，"有人看见你故意射偏了。"
雨声忽然变大，仿佛天穹在低吼。霍休的铠甲缝隙里渗出更多血水，不知是雨水还是伤口崩裂。
"臣……"他喉结滚动，声音沙哑，"臣以为嬴氏血脉更有价值……活着。"
刘邵突然大笑，笑声在殿内回荡："好个霍大将军！什么时候学会文官的弯绕话了？"
嬴嘉伦却若有所思地摩挲着箭杆："听说那孩子眉心有颗泪痣？像极了朕那个早逝的亲戚，嬴令仪，朕早该知道的，这么说来，她还算是朕的堂妹了。"
他忽然将箭矢掷到霍休面前，箭尖刺入金砖，发出铮鸣。
"滚去太医署治伤。三日后，朕要看到征讨西魏的方略。"
霍休缓缓起身，甲叶碰撞，发出沉闷的声响。他转身走向殿门，雨水顺着他的铠甲滴落，在地面上留下一串暗红的痕迹。
当他退到殿门时，嬴嘉伦幽幽的声音追来："对了，温北君若真死了，记得把他那把琵琶泪给朕带回来。"
宫门在身后重重关闭。霍休站在雨幕里，任由冰凉的雨水冲刷铠甲上的血迹。远处传来更夫的梆子声，三更天了。
霍休没有直接去太医署，而是独自走向长安城西的将军府。他的亲卫远远跟在后面，不敢靠近。
将军府内，灯火幽暗。霍休卸下铠甲，露出肩胛处一道狰狞的伤口——那是温北君最后留给他的纪念。琵琶泪的刀锋几乎斩断了他的锁骨，若非他反应快，那一刀足以要他的命。
"将军。"亲卫低声禀报，"太医已在偏厅等候。"
霍休没有回应，而是走到窗前，望着雨幕中的长安城。
"去查。"他低声吩咐，"西魏最近可有名医出入宫廷。"
亲卫领命而去。霍休独自站在窗前，雨水拍打着窗棂，他的思绪却飘回了黑水河畔。
——温北君倒下的那一刻，那个小女孩撕心裂肺的哭喊声。
他闭上眼睛，深深吸了一口气。
温北君临死前的笑容，让他莫名心悸。
未央宫内，嬴嘉伦独自站在窗前，望着雨幕中的长安城。
刘邵站在他身后，眉头紧锁："陛下，霍休今日的表现，有些奇怪。"
嬴嘉伦淡淡道："他在试探朕的底线。"
"试探？"刘邵一愣，"他敢？"
嬴嘉伦唇角微扬："霍休不是蠢人，他知道朕不会因为一个温北君就杀他。但他今日故意提及嬴氏血脉，是想看看朕的态度。"
刘邵眼中闪过一丝阴冷："那陛下准备如何处置他？"
"处置？"嬴嘉伦轻笑，"不，朕要用他。"
他转身走向御案，从暗格中取出一封密信，递给刘邵。
"西魏那边，元常陈已经调集三万边军，准备北上。"
刘邵看完密信，脸色微变："他们想反攻？"
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