书接上回
竹青瞬间握紧了剑柄。
金风从马厩探出半个身子，手已经按在了后腰的短刀上。
玉露放下手中的柴刀，不动声色地挪到了前堂通往后院的过道里。
来的是一匹灰马，马上跳下一个风尘仆仆的中年汉子。
穿着一身粗布短褐，看上去像个贩卖山货的行商。
他大步走进客栈，要了一碗凉茶，喝完之后把茶钱放在柜台上，
朝掌柜微微点了一下头，然后转身出门，翻身上马，朝镇外而去。
全程不过一盏茶的工夫。
掌柜将茶钱收进抽屉，从柜台底下摸出一张字条，转身上了楼。
他将字条交给竹青时，声音压得极低：
“暗桩回报。镇外十里处发现不明人马，约二十余骑，黑衣蒙面，正沿着官道往三岔镇方向而来。行进速度不快，像是在找人。”
竹青的脸色沉了一瞬，然后迅速归于冷静。她点了点头，掌柜便又无声地退下了楼，回到柜台后面继续拨他的算盘，仿佛只是上楼去拿了一本账簿。
“怎么办？”玉露低声问。
“等。”竹青说了一个字，然后补充道，“少主让我们原地待命，就是等。除非敌人进了客栈大门，否则我们不动。金风，你去客栈屋顶上架弓，盯住镇口的方向。玉露，你去后院把马牵到后门拴好，万一需要撤离，从后门走，不走正街。”
两人再次领命而去。竹青敲了敲莎丽的房门，将消息简要告知，然后重新坐回走廊的椅子上。她的手始终没有离开剑柄。
莎丽在房间里听到门外的脚步声和低语声，将对话内容听了个七七八八。她站起身，走到窗边，从窗帘的缝隙里往外看了一眼。三岔镇的主街在午后的阳光下安静而慵懒，铁匠铺的风箱停了，药铺的伙计趴在柜台上打盹，连那几条土狗都懒得动弹。谁也看不出来，这片宁静底下正酝酿着一场即将到来的风暴。
她的手按在剑柄上，掌心微微有些潮意，但目光却异常平静。
时间在等待中一点一滴地流逝。太阳从正中偏到了西边，又缓缓沉入远山的脊线后，将整片天空染成了一片浓烈的橘红色。镇上的炊烟开始袅袅升起，药铺和铁匠铺都关了门，街上的土狗也各自回了窝。三岔镇的傍晚安静祥和，家家户户的窗口都亮起了暖黄色的灯火，空气里飘着柴火和饭菜的香味。
就在这时，镇口方向传来了马蹄声。
这一次不是过路的行商，也不是镇上晚归的猎户。那马蹄声沉重而密集，马蹄铁有力地敲击在土路上，节奏沉稳而急促，像是一面战鼓在远处擂响。竹青从椅子上霍然起身，走到走廊尽头的窗户前，推开一条缝往外看。
一匹黑马正从镇口的方向疾驰而来。
那匹马通体漆黑，四蹄如雪，鬃毛在疾驰中被风扯成一面猎猎作响的旗帜。马身上蒸腾着大团大团的白气，口鼻中喷出的雾气在夕阳的余晖里被染成了淡淡的金红色。马背上的骑士身体前倾，月白色的长袍上沾满了风尘与汗渍，衣摆被风吹得在身后笔直地展开，鬓边散发遮住了半张脸。
竹青关上窗户，转过身来，嘴角浮起一个弧度。她快步走到莎丽房门前，抬手轻叩了两下：“紫云剑主，少主到了。”
房门几乎是立刻就被打开了。
莎丽从房间里走出来，脚步不快不慢，脊背挺直。她的左手里握着那柄剑，右肩上缠着绷带，但她走路的姿态没有丝毫受伤之人该有的拘谨。她跟在竹青身后下了楼梯，穿过已经空无一人的前堂，推开客栈大门，走到了门廊下。
掌柜识趣地躲进了后厨，顺便把金风和玉露也拉了进去。金风想探头看，被掌柜一巴掌拍了回去，嘴里嘟囔着“年轻人懂不懂什么叫眼力见”。后厨的门帘落了下来，将客栈大堂和前门隔成了两个世界。
三岔镇的主街被夕阳镀上了一层金红色的暖光。土路两侧的屋檐在路面上投下长长的影子，远处有几户人家的炊烟还在袅袅地升，空气里弥漫着柴火和晚炊的气味。整条街上安安静静，只有黑马粗重的喘息声和马蹄刨地的细碎声响。
黑小虎翻身下马，动作干脆利落，靴底落在土路上发出沉闷的一声响。他的衣袍已经被汗浸透了，月白色的锦缎上洇出一大片深色的汗渍，从后背延伸到腰间。
他的头发也有些散乱，几缕散发从白玉簪中脱出来，贴在汗湿的额角和颈侧。连日疾驰让他的嘴唇干裂起皮，眼角眉梢挂着肉眼可见的疲惫，但他站定的那一刻，脊背依然挺得笔直，气势依然凌厉得像一把出鞘的刀。
他的目光在第一时间就锁定了她。
莎丽站在客栈门廊下。夕阳从她身后照过来，将她的轮廓镀上了一层柔和的金边。她没有动，只是站在那里，左手握着剑，右肩上的绷带在斜阳下白得有些晃眼。她的表情很平静，看不出任何波澜，但她握着剑柄的指节是白的，白得发青。
两个人隔着十几步的距离对视着。
黑小虎的目光从她的脸上移到她的右肩，在那片被绷带覆盖的伤口上停顿了片刻，然后又移回她的脸。他的喉结动了一下，像是想说什么，嘴唇翕张了一下，却什么都没说出来。
“你怎么来了。”最终还是莎丽先开了口。声音平稳，语气平淡，像是在问一个寻常得不能再寻常的问题。但她握着剑柄的手，始终没有松开。
黑小虎沉默了一个呼吸的时间。他忽然转头环顾四周，目光从铁匠铺紧闭的门板上扫过，从药铺落下的竹帘上扫过，从街口那棵歪脖子老槐树的树冠上扫过，像是在评估这片看似平静的环境是否真的安全。
然后他收回目光，抬手拍了拍黑马汗湿的脖颈，用一种和往常一模一样的、冷静平稳的语调说：“路过。”