小寒时节的万国友谊园，暖房外的雪下得正紧，鹅毛般的雪片簌簌落下，将园子里的亭台、篱笆都裹成了白色。暖房内却因炉火兴旺而暖意融融，孩子们围着几张铺着毡布的长桌，桌上摆着各色颜料、画笔与雪水调和的墨汁，正对着窗外的雪景作画。狗剩握着支狼毫笔，笔尖蘸着雪水调的淡墨，在宣纸上勾勒出雪压梅枝的轮廓，他呵着白气笑道：“张大爷说小寒画雪要‘雪密始绘’，这时候的雪下得厚，枝头、屋顶都积得匀，画出来的雪景有层次，像把整个冬天的趣都收进画里。”穆萨则用波斯的矿物颜料调着胭脂红，颜料在瓷盘里晕开，他说“这红……要配雪，像波斯的……石榴花，雪越白，红越……艳，画出来像……冬天里开了花”。
贤妃披着件水绿色的貂裘斗篷，斗篷边缘的银狐毛轻轻颤动，她刚走进暖房就被墙上、桌上铺开的画作吸引，笑道：“这暖房倒像个画院，比御书房的藏画还生动，孩子们这是在‘赏雪绘冬’？”
阿依莎正用狼毫笔蘸着石绿，在绢上画雪地里的青松，松针上的积雪被她用留白技法表现得栩栩如生，她直起腰，指尖沾着的颜料像落了几颗翡翠，说：“回娘娘，我们要画三类景——于阗的雪岭红梅、草原的雪牧图、波斯的雪中集市、瑞国的雪林小屋，还有把各国雪景融在一起的‘万国雪趣图’，画好了裱起来，挂在暖房里，冬天看着就热闹，像把外面的雪都变成了画里的趣。”她说着，用笔尖轻点松针间的留白，“您看这雪，用淡墨勾出轮廓，再用清水晕染，像于阗的……玉雕，看着有厚度，摸上去却……平平整整，这才是画里的雪。”
巴特尔握着支粗毛笔，在麻纸上画雪地里的羊群，羊群被他用浓墨点染得像一团团墨云，他把画纸往炉边挪了挪，跺了跺冻麻的脚：“草原的雪牧图要加黑！我阿爷说雪地里的羊、马、人，得用浓墨才显眼，去年我画的雪夜牧马图，我阿弟贴在毡房里，说看着像真有马从雪地里跑出来，连做梦都在赶马！”
张大爷提着个木盒从书房出来，盒里装着各色宣纸、绢帛、麻纸，他拿起一张洒金宣递给狗剩，说：“画雪得讲‘三染三皴’——先用淡墨染出远山积雪，再用干笔皴出近景雪痕；枝头积雪要‘上实下虚’，屋顶积雪要‘前低后高’；人物、鸟兽要‘以黑衬白’，用浓墨画出形态，雪的白就显出来了，像给雪景镶了边，看着立体。”他指着阿依莎画的青松，“嗯，皴法用得好，松皮上的雪粒像真的能掉下来，比去年的画多了三分灵气。”
孩子们立刻分工，阿依莎带着女娃们画工笔雪景，她们用细如发丝的狼毫勾勒梅枝，再用胭脂点染梅花，说：“这梅……要像于阗的……宝石，花瓣边缘染淡红，花心点深红，雪落在花瓣上……留白，看着像……花上结了冰，又冷又……艳。”巴特尔则和狗剩画写意雪牧图，他们用大笔蘸着浓墨，在纸上挥洒出雪地、毡房、牧人，巴特尔边画边笑：“再添三匹狼！雪地里的狼最精神，跟着羊群跑，牧人挥着鞭，这画就……活了，像草原上真有这事！”穆萨则在波斯风格的画作上点染金色，用金粉勾勒雪中集市的穹顶，他说“这金……像波斯的……阳光，雪反射着光，集市里的人、货都……亮闪闪的，像在画里……过节日”。
法拉兹站在波斯雪中集市图旁，给来观画的画师们讲小寒画雪的讲究：“波斯的……画雪用‘矿物色’——青金石画远山，孔雀石画绿树，赤铁矿画红衣，金箔贴屋顶，雪用白垩土打底，再罩一层透明胶，像……把宝石磨碎了画雪，又亮又……厚实。”他从袖中取出一小卷金箔，“这个……贴在集市的灯笼上，像给画点了……灯，雪夜里看着……暖融融的。”
其其格大娘带着女人们在暖房角落绷画框，用细麻绳将画纸绷紧在木框上，她说：“这框……要绷得‘平平整整’，纸不皱、不松，颜料涂上去才……匀，像给画搭了个……架子，挂起来不……变形。”她给其木格递过糨糊，“画边抹点糊，粘在框上，干了后平展，看着……体面，不像卷着的画……皱巴巴的。”其木格边绷框边唱着草原的画歌，歌声混着松烟墨的清香，有种雅致的暖意。
“周先生说要办‘雪趣画展’？”贤妃走到“万国雪趣图”前，画上于阗的红梅、草原的骏马、波斯的穹顶、瑞国的木屋错落有致，笑道，“让大家投票选最好的画，还要把优胜作品送给各国使臣，当成交谊的礼物？”
张大爷喝了口陈嫂子送来的桂圆茶，暖意从喉咙淌到心里，说：“可不是！周先生说‘一画胜千言，雪趣传友谊’。狗想把他的雪岭红梅图送给于阗使臣，说画里的梅是于阗的品种；穆萨想把雪中集市图送给波斯使臣，说画里的集市像他家乡的巴扎；阿依莎说要把青松图送给瑞国使臣，说瑞国的雪林里也有这样的松树；巴特尔最直接，说要把雪牧图送给草原部落的首领，说让他们看看友谊园的雪和草原的雪一样美！”他指着暖房中央的空白墙，“你看那上面画的记号，是要挂‘万国雪趣图’的地方，孩子们说要画得比墙还大，让每个人都能在画里找到自己家乡的雪。”
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