殿宇深处的血腥气尚未散尽，咸阳宫偏殿内，嬴政端坐案前，指尖无意识地敲击着竹简。烛火摇曳，映着他半边脸庞明暗不定。
“陛下，乐师高渐离已带到。”侍从躬身禀报。
李明立在下首，闻言微微蹙眉。他记得史书上那一笔——这位荆轲的故友，终究还是走到了这一步。
高渐离抱着筑缓步而入。他身形清瘦，面容平静得可怕，仿佛前日发生在正殿的刺杀与他毫无干系。唯有在经过李明身侧时，脚步几不可察地顿了一瞬。
“草民拜见陛下。”他伏身行礼，声音如古井无波。
嬴政抬眼打量他，目光锐利如刀：“闻卿善击筑，荆轲生前常与你和歌易水？”
“旧事不堪提。”高渐离垂首，“若陛下不弃，草民愿奏一曲《青山》以娱圣听。”
李明上前一步：“陛下，高渐离与荆轲有旧谊，此时召他入宫奏乐，恐非良策。”
嬴政却摆了摆手：“荆轲已伏诛，莫非天下与朕有怨者，皆要防着？朕既留他性命，便要看看，这六国第一乐师，能奏出何等仙音。”
这话语中带着不容置喙的威严，更藏着连日遇刺积压的怒火。李明心知劝不动，只得退至柱旁，对侍卫长使了个眼色。两名持戟卫士悄然挪步，立于高渐离身后三尺处。
筑声起。
初时清越如泉击石，渐而转为苍凉。高渐离双目微阖，十指在弦上翻飞，乐声里似有易水风寒，又似故国山河破碎。殿中众人不觉沉浸其中，连嬴政敲击竹简的指尖也停了下来。
李明却紧盯着高渐离的动作。他注意到乐师袖口似乎比寻常宽大些许，击筑时左臂总保持着不自然的弯曲。
正当一曲将终，余韵袅袅之际，高渐离突然睁眼！
那双眼中再无平静，只余刻骨恨意。他左手猛拍筑身，右手探入筑腹——竟抽出一柄短剑！原来这筑早被掏空部分，填以铅块增重，更藏杀机。
“暴君受死！”高渐离纵身扑向御座。
“护驾！”李明早有防备，抓起案上砚台掷去。
砚台击中高渐离手腕，短剑偏了方向，擦着嬴政肩侧划过，割裂了玄衣。几乎同时，两名侍卫挺戟前刺，一左一右架住高渐离。
嬴政震怒起身：“好！好一个六国乐师！皆欲取朕性命么？”
高渐离被按倒在地，仍昂首怒视：“荆轲兄未能诛你，我虽死无憾！天下苦秦久矣！”
“拖出去，斩！”嬴政拂袖厉喝。
“陛下且慢。”李明急声道，“高渐离虽罪当诛，然其名动天下。若立斩之，恐六国遗民更添悲愤。不如...”
“不如什么？”嬴政冷眼扫来，“李卿又要说怀柔之策？”
这时，李斯出列奏道：“陛下，臣以为，高渐离罪不可赦。然李明大人所言亦有理。不如刺瞎其双目，废其击筑之手，留其性命以示天恩。”
这提议让殿内一静。嬴政踱步至窗前，望着宫墙外的远山，良久方道：“便依李斯所言。刺目，断指，囚于宫中乐坊。朕要他活着，日日听着秦宫雅乐。”
高渐离放声大笑：“嬴政！你毁我双目，断我十指，却灭不了这天下反秦之心！”
凄厉笑声中，他被拖出殿外。李明心中微沉——这般处置，仇恨只会愈深。
三日后，太医令前来禀报：“高渐离目已盲，右手三指已断，性命无虞。”
嬴政竟真命人带高渐离至面前。盲眼乐师面色苍白如纸，眼眶处缠着麻布渗出血迹，右手包裹得严严实实。
“高渐离，你可知罪？”嬴政冷声问。
盲眼乐师面向声音来处，嘴角扯出讥诮的弧度：“我只恨筑中铅块不够重，未能砸碎你的头颅。”
嬴政不怒反笑：“有意思。朕偏要你活着，让你知道，大秦一统天下之势，非尔等螳臂所能挡。”
离开正殿，李明心事重重地往太医署走去。署内药香弥漫，李月正在整理药柜，见兄长神色凝重，奉上一盏安神茶。
“可是为高渐离之事烦心？”李月轻声问。
李明接过茶盏，苦涩一笑：“陛下留他性命，表面示恩，实则羞辱。六国遗民闻之，只会更加愤慨。”
李月叹息：“我昨日奉命去看过高渐离的伤势...目不可复明，指不能复弹。对一个乐师而言，生不如死。”
“这正是我忧虑之处。”李明压低声音，“陛下经两次刺杀，已疑尽六国之人。昨日朝议，已有人提出将六国贵族尽数迁至咸阳监视。”
李月手中药匙一颤：“这要牵连多少无辜百姓？”
此时，老忠从外间进来，低声道：“主人，云娘从燕地回来了，带了些消息。”
偏厅内，云娘风尘仆仆，却目光炯炯：“大人，燕国贵族闻高渐离之事，皆言‘士可杀不可辱’。原本动摇欲降者，如今反倒铁了心要抵抗到底。”
李明闭目长叹：“果然如此...”
云娘续道：“还有一事——高渐离被囚宫中，那些昔日仰慕其才的六国遗老，怕是会想办法与他联络。”
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