"孙玉国让你干的？"王宁蹲下身子，目光如炬。钱多多别过脸去，咬紧牙关不说话。刘二狗气得要动手，被王宁拦住："把他送官，让衙门的人审问。"
钱多多突然 狰狞大笑起来："送官？你们以为这就完了？孙玉国早有后手！后山的毛叶石楠，你们一株都别想再采到！"
王宁心头一紧，意识到更大的危机还在后面。雨不知何时停了，月光洒在药圃里，毛叶石楠的叶片在风中轻轻摇曳，仿佛在预示着即将到来的风暴。
残月如钩，悬在云岭镇后山的峭壁之上。林婉儿倚着千年古柏，墨色软鞭在指尖缠绕出诡异的弧度。山风掠过她月白劲装，发间那枚毛叶石楠银簪微微颤动，映出远处鬼鬼祟祟的黑影——七八个蒙着黑巾的汉子，正背着装满桐油的陶罐，朝毛叶石楠生长最密集的山谷摸去。
"果然来了。"她轻声呢喃，声音被呼啸的山风撕成碎片。掌心的罗盘突然发烫，指针疯狂旋转，这是她与王雪约定的示警信号。
与此同时，百草堂内灯火通明。王宁盯着钱多多供出的密信，信纸边缘还带着潮湿的苔藓痕迹。"后子夜，火焚..."他攥紧信纸，抬头望向更漏，子时已过三刻。
"哥！林姑娘传来消息！"王雪撞开房门，发丝凌乱，"孙玉国雇了山匪，要烧了整片毛叶石楠林！"她腰间罗盘的青铜指针直指后山，泛着妖异的红光。
张阳药师猛地站起，药臼里的药材洒了一地："万万不可！那些百年老株一旦焚毁，至少十年难以恢复！"老人布满老茧的手微微颤抖，他比谁都清楚，毛叶石楠生长缓慢，高海拔区域更是十年才结一次籽。
王宁抓起墙角的药锄，冷声道："备马！阿雪，你带张阳去通知猎户们；二狗，召集伙计守住谷口；娘子，看好药铺，别让他们趁火打劫！"他转身时，瞥见墙上父亲留下的训诫："医者仁心，药者良心"，墨迹在烛光下泛着暗红，仿佛在无声警示。
马蹄声撕破夜色，王宁与林婉儿在山脚下会合。月光照亮她紧抿的唇角，银簪下暗藏的机关已然开启，露出三寸薄刃。"他们分了三拨，东西谷口各有两人，主火在中央断崖。"她抽出软鞭，鞭梢扫过岩石，溅起一串火星，"这些人身上有血腥味，不像普通山匪。"
话音未落，西侧谷口突然传来惨叫。王宁心头一沉，催马狂奔。等他们赶到时，只见两名猎户倒在血泊中，身旁散落着半块烧焦的毛叶石楠——火势已经蔓延到灌木丛，噼啪声中，紫色火焰异常刺眼。
"是磷粉！"林婉儿软鞭甩出，卷着沙土扑灭火苗。她蹲下查看尸体，指尖沾起一抹黑色粉末，"这是西域的'鬼火粉'，燃烧时会产生剧毒烟雾。"她突然抬头，目光如电，"有人想彻底断了云岭镇的生路！"
王宁瞳孔骤缩。远处断崖方向传来惊天动地的爆炸声，火光照亮半边天空。他握紧药锄，锄柄上父亲刻的"百草济世"四个字硌得掌心生疼："先救火！"
火场中央，十余名山匪正疯狂泼洒桐油。为首的疤面汉子狞笑着点燃火把，火舌瞬间吞噬整片毛叶石楠林。"孙老板说了，烧干净了才有赏！"他话音未落，林婉儿的软鞭如灵蛇般缠住他手腕，用力一扯，火把脱手飞向悬崖。
混战中，王宁挥舞药锄砸向匪首。锄刃与弯刀相撞，溅起的火星落在他衣袖上，瞬间燃起火焰。他咬牙忍痛，反手将药锄插入匪首肩胛，鲜血喷溅在焦黑的毛叶石楠上。
"不好！风向变了！"刘二狗突然大喊。原本向东的风骤然转向，带着毒烟朝村子方向扑去。王宁望着火光中扭曲的毛叶石楠，突然想起父亲临终前的话："毛叶石楠虽苦，却能解百毒...只是..."
"用水沟阻断火势！"他突然大喊，"阿雪，带猎户去挖开东侧水渠！"王雪立刻会意，带着众人冲向山涧。林婉儿甩出软鞭缠住一棵枯树，借力荡向悬崖，将最后一桶桐油踢下深渊。
就在火势即将失控时，轰隆一声巨响，山涧的水顺着新开的沟渠奔涌而下，浇灭了大半火焰。王宁瘫坐在地，望着满地焦黑的毛叶石楠，心中五味杂陈。突然，他瞥见灰烬中一抹嫩绿——几株幼苗正从滚烫的泥土中钻出来，细小的绒毛在月光下泛着倔强的光。
"这些幼苗...是新结的籽。"林婉儿不知何时来到他身边，银簪上的薄刃已收回，"毛叶石楠遇火则生，只是..."她顿了顿，"十年内，恐怕再难有大株入药。"
王宁起身，捡起半片焦黑的叶子。叶脉间的绒毛虽已蜷曲，却依然保持着向上的姿态。他突然想起钱多多供出的另一句话："外地商人要的，是毛叶石楠的籽..."
"林姑娘，"他握紧叶片，"毛叶石楠的籽，是不是还有别的用处？"
林婉儿神色凝重，从怀中掏出个油纸包。月光下，十几颗暗红色的种子泛着金属般的光泽："这是我在火场捡到的。毛叶石楠的籽，本应是淡黄色。"她指尖拂过种子表面，"这些...像是被施了蛊。"
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