话音未落，远处传来马蹄声。孙玉国骑着高头大马，在火把簇拥下缓缓走来。他依然穿着那件藏青色绸缎长袍，翡翠扳指在火光中绿得瘆人：“王少东家好手段啊，可惜...”他抬手指向火场，“这些毛叶石楠，终究是废了。”
王宁握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“是你勾结外人，用蛊毒改造毛叶石楠？”
孙玉国哈哈大笑，笑声在山谷间回荡：“改造？不过是让它们发挥更大的价值罢了。你以为那些怪病是怎么来的？”他突然收住笑，眼神冰冷如刀，“毛叶石楠的籽，能制出天下最厉害的蛊药。那个商人...可是给了我一辈子都花不完的银子。”
林婉儿的软鞭瞬间出鞘，却被孙玉国身后的黑衣人拦住。为首的黑衣人摘下斗笠，露出半边布满鳞纹的脸：“护道者？可惜，你护不住这片林子。”他掌心摊开，十几只蛊虫在火光中蠕动，“下一次，整个云岭镇都会变成蛊场。”
山风呼啸，带着焦糊味与血腥气。王宁望着满地狼藉的毛叶石楠林，突然想起父亲常说的“医者仁心”。他握紧药锄，锄柄上的刻痕深深嵌入掌心：“想要毁掉云岭镇，先踏过我的尸体！”
夜幕中，一场关于药材、利益与生死的较量，才刚刚拉开序幕。
暴雨初歇，云岭镇笼罩在黏稠的湿气里。百草堂后院，王宁蹲在焦黑的毛叶石楠残株前，镊子夹着暗红种子的手微微发颤。烛火在他眼下投出浓重的阴影，连续三日不眠不休，让这位素来沉稳的少东家眼底布满血丝。
“这蛊毒渗入每颗种子的纹路，”林婉儿指尖悬在种子上方三寸，银簪泛起幽蓝微光，“若用寻常方法培育，长出来的植株会变成传播蛊毒的载体。”她突然皱眉，软鞭嗖地缠住梁上黑影，扯下来竟是只通体漆黑的老鼠，鼠眼泛着诡异的红光。
刘二狗抄起木棍就要打，被王宁拦住：“慢着！”他掰开老鼠嘴巴，一股腐臭扑面而来，“这畜生啃食了带蛊的种子，身体里怕是藏着...”话音未落，老鼠突然炸开，无数细小蛊虫如黑雾般四散。
林婉儿银簪划出弧线，蓝光所及之处，蛊虫纷纷坠地化作脓水。“这些蛊虫遇水则活，”她甩了甩簪子，“必须在它们找到宿主前全部剿灭。”
正说着，张娜急匆匆跑来，襦裙下摆沾着泥浆：“不好了！孙记药行开始免费施药，说是能根治怪病！”她递上张油纸，上面画着的药方赫然以毛叶石楠为主药——但配方里混着几味相克药材，长期服用会让人逐渐失去意识。
王宁猛地起身，药锄撞翻药架：“这是要把镇民变成蛊虫的傀儡！阿雪，你带猎户守住镇子四门，不许任何人随意进出；林姑娘，麻烦你清理山林里的蛊虫；娘子，立刻写告示，把真相公之于众！”
孙记药行门前，人群排起长队。孙玉国端坐在太师椅上，翡翠扳指在阳光下泛着冷光。钱多多点头哈腰地递上账本：“老板，这几日发出去的药，足够让半数镇民...”他话没说完，就被一声暴喝打断。
“都别喝！那是毒药！”王雪带着猎户冲开人群，长剑直指孙玉国，“你们用带蛊的毛叶石楠配药，安的什么心？”
孙玉国不慌不忙地抿了口茶，嘴角勾起冷笑：“空口无凭，就想污蔑我？”他突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，“大家看看！我自己都在喝这药，难道会害你们？”
人群顿时骚动起来。有个老妇人颤巍巍开口：“孙老板平时待我们不薄，兴许是百草堂在造谣...”
“让我检查！”郑钦文挤开人群，掏出银针扎进孙玉国手腕。银针瞬间变黑，却在片刻后恢复原色。他脸色大变：“这是...移蛊之术！他把蛊虫转移到别人身上了！”
话音未落，钱多多突然捂住胸口，惨叫着倒在地上。他的皮肤下，蛊虫蠕动的痕迹清晰可见，不一会儿便没了气息。孙玉国趁机大喊：“百草堂的人投毒！快抓住他们！”
混乱中，王宁突然举起火把，点燃手中的毛叶石楠残株。紫色火焰腾空而起，映得他面容如铁：“各位乡亲！真正的毛叶石楠遇火生香，而带蛊的...”他将孙记药行的药材投入火中，刺鼻的腐臭味瞬间弥漫，“会发出这种恶臭！”
人群开始后退，窃窃私语变成了愤怒的指责。孙玉国脸色铁青，突然从袖中甩出烟雾弹。等烟雾散去，他和黑衣人早已不见踪影。
王宁望着满地狼藉，突然想起林婉儿说的话：“蛊虫的老巢，必定在至阴之地。”他目光扫过镇子地图，最终落在后山深处的“幽冥谷”——那里终年不见阳光，是毛叶石楠最早的发源地。
深夜，王宁带着刘二狗和林婉儿潜入幽冥谷。谷中雾气浓稠如墨，腐叶下不时传来诡异的声响。林婉儿的银簪发出急促的蓝光，指引着他们避开隐藏的蛊虫陷阱。
“小心！”林婉儿突然甩出软鞭，缠住悬崖边的藤蔓。王宁脚下的地面突然塌陷，露出深不见底的洞穴，里面密密麻麻爬满蛊虫。
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