赵锦曦望着噤若寒蝉的众人，冷声道：“有功必赏，有过必罚！方才受封者，皆是社稷柱石，望诸位以此为范。然叛军围城之时，亦有贪生怕死之辈！”
他袖中甩出一卷密奏，宣纸在空中划出凌厉弧线，“京兆尹宋震宇，私开城门献降，更纵容麾下劫掠百姓！”
殿内空气骤然凝固。赵锦曦厉声道：“削职抄家斩首，三族流放岭南！”
赵锦曦指尖狠狠抠进龙椅扶手，殿内死寂中，他突然发出一声冷笑，尾音像淬了毒的匕首：“好啊，好个‘八方来朝’！云麾将军、虎威将军，本是朕倚重的沙场宿将；户部尚书掌天下财赋，通政司主政令通达......” 话音戛然而止，他猛地甩袖，案上奏折如枯叶纷飞，“却不想这些冠冕堂皇的栋梁，竟是蛀空社稷的硕鼠！”
“来人！” 随着厉声喝令，甲胄寒光瞬间布满大殿。赵锦曦抓起案头朱砂笔，在名单上重重勾画：“闵右成、龚建宏，私通叛军贻误军机，即刻革职下狱！三日后于午门枭首，家族男丁一律斩杀，女眷充军苦寒之地！”
他目光扫过颤抖的群臣，忽然轻笑：“万青岳暗度陈仓，私吞百万军饷与叛军沆瀣一气，更豢养死士转移财帛、李传江身为兵部侍郎却私自篡改调兵文书，着刑部、大理寺、都察院三司会审，凡涉此案者，不论亲疏贵贱，一律抄家灭族！”
“三皇子赵锦旭、四皇子赵锦铭，觊觎九五之尊！起兵造反，即刻贬为庶人！玉牒除名，其家眷，一个不留！
太师府表里相悖，素以清流自诩，实则暗结朋党、通敌卖国！与京畿周氏狼狈为奸，竟将靖朝官窑之物私售藩邦谋取利益；更与扬州盐茶巨贾沆瀣一气，鲸吞国库赋税。秦审言执掌中枢政令，秦审行把持盐铁要津，兄弟二人内外勾结，致使府库虚空、民生凋敝！着令：太师府阖府上下并党羽眷属，即刻抄家问斩！扬州涉案商贾，尽没其财、男丁戍边、女眷充入教坊司，以儆效尤！"
忽有老臣扑通跪地：“皇上，太师乃三朝元老......”
“元老？” 赵锦曦冷笑，“元老就可践踏国法？就可拿百姓的血汗钱养叛军？再有敢为逆党求情者，同罪！”
殿外暴雨倾盆而下。赵锦曦望着雨幕中巍峨宫墙，“传旨，将太师府夷为平地，改建成‘戒贪坊’。把叛臣罪证刻在坊门之上，让天下人都知道 —— 觊觎皇位者，死！结党营私者，死！负我江山者，万死莫赎！”
这几日朝堂上，气氛仿若凝霜，沉重压抑得让人喘不过气。诛杀逆臣的诏令一下，余波便如汹涌暗流，在朝臣间翻涌不息。
礼部尚书刘震杰上前一步，神色恭谨：“皇上，值此朝纲重整之际，臣以为科举事宜需即刻提上日程。一来可广纳贤才，为朝堂注入新血；二来向天下昭示陛下求贤若渴之心，稳固社稷根基。”
赵锦曦微微颔首，赞许道：“刘卿所言极是。传朕旨意，今秋开科取士，礼部务必精心筹备，不得有丝毫差错。”
经数月整顿，以雷霆之势清扫叛军余孽。
当最后一缕残阳的余晖消散在宫墙之外，这场震动朝野的大案终于画上句点。
往日暗流涌动的朝堂，此刻重新洒满了澄澈的阳光。
官员们褪去了数月来如履薄冰的小心翼翼，议事时的声音都变得铿锵有力，政务运转也恢复了往日的流畅，生机与活力再次充盈在这巍峨的宫殿之中。
刑部大牢内弥漫着腐臭与血腥交织的气息，锈迹斑斑的铁栅栏割裂着昏暗的烛光。
陆光周拖着沉重的镣铐，靠在长满青苔的墙壁上，眯起浑浊的眼睛望向铁栏外的陈季昭，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“看来尘埃落定了？可是新皇登基了？不知是哪位皇子赢了这场龙椅之争？”
陈季昭望着眼前这个曾风光无限的侯爷，如今已是蓬头垢面，囚服上血迹斑斑。他挺直脊背，眼神中满是不屑与威严，沉声说道：“自然是受上天之命的太子殿下荣登大宝！赵锦旭勾结外敌、私通匪众，图谋不轨，赵锦铭暗施毒计、残害手足，那等卑劣之人，岂会撼动太子殿下的正统之位？这江山，终究是归于有德者！”
陆光周闻言，仰头发出一阵嘶哑的大笑，笑声在阴冷的牢房中回荡，惊起几只栖息在角落的老鼠。“正统？有德？”
他止住笑，眼神中闪过一丝疯狂，“在这皇位面前，哪有什么正统与德行？不过是胜者为王，败者为寇罢了！” 说罢，他缓缓闭上双眼，似是不愿再看这令他绝望的现实。
沉默半晌后，陆光周猛地向前扑去，铁链在青石板上拖出刺耳声响，浑浊眼珠几乎要迸出眼眶：“新皇打算如何处置本侯？”
陈季昭后退半步避开飞溅的唾沫，袍角扫过墙根霉斑：“皇上宅心仁厚，只判你夫妻二人明日午后斩首示众。陆逸与维芳不曾参与谋逆，特赦其性命。”
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