“那逸儿可还是世子？” 沙哑嘶吼撞在铁栅上碎成回音，陆光周枯瘦的手指深深抠进缝隙，指节泛白如骨。
“侯爷莫不是在大牢里困糊涂了！”季昭冷笑一声，腰间玉佩撞出清响，"若不是我与罗侯爷联名保奏，皇后娘娘从中说和，广宁侯府早该满门抄斩！你犯下滔天大罪，竟还妄想为逆子保住世子之位？真是痴人说梦！"
陆光周忽然仰头大笑，笑声里带着破罐子破摔的癫狂，震得头顶的霉斑簌簌掉落。
铁栅栏在撞击声中剧烈震颤，陆光周歪斜着脑袋，血珠顺着凹陷的眉骨滴进眼里，将他浑浊的瞳仁染得通红：“痴人说梦？陈季昭，你以为我想谋逆？不过是被逼无奈罢了！
我陆氏三代忠良，可先皇是如何对我的？我五次递折子求个荫官，都被轻飘飘一句 ‘ 侯府子弟当自砺 ' 驳回！广宁侯府空顶着虚衔，无兵无权，连新晋的寒门都敢踩上一脚！”
喉间溢出压抑的呜咽，他将额头重重抵在冰凉的铁条上，声音里浸着绝望：“待我死后，爵位连降两级，我若不攥住权柄，百年后拿什么去见列祖列宗？”
指甲深深掐进掌心，血痕在青砖上晕开暗红的花，“我是谋逆，但我谋的是陆家的活路！”
他突然安静下来，猩红的眼睛死死盯着陈季昭，声音却低得像是从九幽传来：“我做这一切，不过是想保住陆氏一脉。如今我夫妻赴死，只要逸儿和维芳能平安，我这条命，值了......”
话音未落，他缓缓滑坐在地，佝偻的脊背仿佛瞬间苍老了十岁，唯有喃喃自语还在牢房里回荡：“值了...... 值了......”
陈季昭唇角勾起一抹森冷笑意，声如淬了霜的寒刃：“巧言令色！广宁侯府累世承袭，食君之禄却暗图权柄，此等行径也配称作求生之道？先皇不授荫官，原是望尔等谨守臣节，岂料你竟包藏祸心！”
话音未落，他已锵然掣出腰间长剑。寒芒划破牢狱昏沉，剑锋抵住铁栅时发出铮铮鸣响，映得陆光周面容扭曲如恶鬼。“满朝公卿，哪一位不是从末吏做起？偏你妄图一步登天！如今身败名裂，当真是天理昭昭，报应不爽！”
剑穗在囚室阴风中轻摆，陈季昭语调愈发凌厉：“你那逆子陆逸，为一青楼女子罔顾宗族。想那先祖早有明训，严禁官宦子弟涉足烟花之地。陆逸屡犯天条，先皇念在你曾舍身护驾，才网开一面。此等放纵之举，岂配为官？”
陆光周佝偻的脊背突然挺直，枯瘦如柴的手指死死抠住铁栅，浑浊的老眼里泛起猩红血丝：“好一个天理昭昭！陈季昭，你可知广宁侯府三代戍边，马革裹尸者三人，断肢残臂者十数？先帝那道不授荫官的旨意，分明是要断我陆家根基！”
他剧烈咳嗽起来，指节因用力而发白，“我儿流连勾栏，不过是寻个慰藉，总好过那些表面道貌岸然，实则男盗女娼的伪君子！”
陈季昭负手冷笑，眼底尽是讥讽：“广宁侯竟打着淑妃旗号行谋逆之举，裴大人可曾知情？淑妃娘娘又可应下这等大逆不道之事？”
陆光周咬牙切齿道：“那两人愚不可及！太子之位近在咫尺，竟不知把握，白白错失良机！” 怨毒与不甘从他扭曲的面容中溢出，似一头困兽在做最后的挣扎。
陈季昭神色冷凝，缓缓转身，袍角扫过潮湿的地面：“你夫人毒杀淑妃长子一事，你可知情？”
他声音低沉，带着洞悉一切的意味，“阁下倾慕淑妃娘娘数载，其间私情终为尊夫人所窥破。昔日宫宴之上，尊夫人借宴会酒酣之际，竟对小皇子暗下毒手。阁下得知真相后，心中满是愧悔，故而妄图行谋逆之举以补偿淑妃，助她登临中宫之位。更于皇后娘娘惩戒梅嫔那日，暗中买通宫人动手，致使梅嫔腹中麟儿殒没。事后竟将罪责尽推于皇后，令帝后之间渐生嫌隙......"
言至此处，陆光周如遭惊雷劈顶，面无血色，颤声问道："你... 你究竟是如何得知这些隐秘之事？"
“三月前西市酒肆，阁下与太后宫中内监接头时遗落的翡翠扳指，如今正躺在在下的案头。”
陈季昭看着陆光周失魂落魄的模样，语气愈发冰冷：“本官此来，一是接舍妹与外甥，二是来送你最后一程。既然你已得知死期，那便不多留了。”
言罢，他转身迈步，脚步声在空旷的牢狱里回荡，渐渐远去，只留下陆光周瘫坐在地，在黑暗中无声地嘶吼。
幽暗的大牢内，顾千晟无声推开牢门，身影如鬼魅般消失在转角。
陈季昭望着牢内形容枯槁的维芳，喉头陡然发紧，强压下酸涩，轻声唤道：“大妹妹，我来接你回家。” 话音未落，便将怀中包袱稳稳搁在斑驳木桌上。
维芳缓缓抬头，涣散的目光在陈季昭脸上凝固，良久，突然爆发出撕心裂肺的哭喊：“二哥！你可算来了！”
一旁的陆睿泽与陆云见母亲悲泣，也跟着放声大哭，稚嫩的哭声在潮湿的牢狱中回荡。
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