小星的光带掠过“雾隐星”的云层时，星绒突然竖起了耳朵。它鼻尖抽搐着，原本泛着暖光的绒毛竟泛起一层淡淡的灰——这是从未有过的异象，像是有什么东西，正在吞噬星穹里的甜。
“怎么了？”小星停下光带，顺着星绒的目光望向下方。雾隐星的“雾稻梯田”本该飘着乳白色的雾星絮，此刻却只剩灰蒙蒙的瘴气，田垄里的稻苗蔫蔫地垂着，穗粒失去了光泽，像被抽走了所有生气。
“是‘枯星瘴’！”赶来的雾隐星村长雾伯拄着拐杖，声音发颤，“三天前，星穹深处飘来这瘴气，沾到的稻苗都会枯萎，连雾星絮都被染成了灰……我们试过用雾泉的水浇，用雾稻的根埋，都没用！”
星绒突然冲向梯田深处，小星紧随其后，在最底层梯田的角落，发现了一株还在勉强抵抗的雾稻——苗尖泛着微弱的光，瘴气缠在稻秆上，像黑色的蛛网。星绒用鼻子蹭了蹭稻苗，耳朵上的十二色光带立刻亮起，试图驱散瘴气，可瘴气却像有生命般，反而顺着光带缠了上来，星绒的绒毛瞬间灰了一片。
“不能硬来。”小星掏出怀里的十二色稻穗碎片——这是离开合心星时，林深交给她的，说是遇到无法解决的危机时，碎片会指引方向。此刻碎片泛着急促的光，穗粒上的十二色光丝交织成一道虚影，指向星穹深处那片从未有人踏足的“暗星带”。
“得回合心星。”小星握紧碎片，光带重新启动时，她回头望了一眼雾隐星的梯田——灰蒙蒙的瘴气正在扩散，连天空都暗了下来。星绒趴在她怀里，轻轻舔着她的手心，像是在说，别怕，我们还有合心的暖。
当光带落在合心田的田埂上时，小星才发现，不止她回来了——从十二颗星球赶来的老朋友，此刻都聚在合心田中央，辰叔的蜜晶罐里泛着灰，云婆婆的霞笛蒙着尘，禾伯的禾心土失去了跳动的气息，每个人的脸上都带着凝重。
“枯星瘴已经蔓延到七颗星球了。”林深展开最新的星禾图，图上原本亮着的标记，已有七处蒙上了灰，灰雾正顺着光丝，朝着合心星的方向扩散，“这不是普通的瘴气，是‘星穹之枯’——传说中，当星穹里的心意与甜被消耗殆尽时，就会出现的灾厄。”
“可我们一直在种稻田，一直在传递暖啊！”小星攥紧手里的雾稻苗，苗尖的光又弱了几分，“为什么还会有星穹之枯？”
林夏蹲下身，轻轻抚摸那株雾稻，指尖泛起十二色的光：“因为有些星球的稻田，已经忘了‘心意’。”她指向星禾图上那片最先蒙灰的“砾星”，“砾星的旅人只想着收获稻穗，却忘了给稻苗浇水，忘了陪稻穗说话，忘了每颗稻粒里都该藏着心意——没有心意的稻穗，是留不住甜的，只会引来枯星瘴。”
“那我们该怎么办？”阿澈握着绒绒的爪子，绒绒的光囊里，那株最初的十二色稻穗正泛着微弱的光，像是在坚持。
林深望向合心田中央那株最高的十二色稻穗，穗粒上的光忽明忽暗：“唯一的办法，是找到‘星穹之心’——传说中，它藏在十二颗星球的稻田中央，是所有心意与甜的源头。只有用十二颗星球的‘心穗’，才能唤醒它，驱散枯星瘴。”
“心穗是什么？”小星问。
“是每颗星球里，最甜、最暖、藏着最多心意的那株稻穗。”辰叔掏出一个蜜晶罐，罐里躺着一粒泛着金光的稻穗，“比如辰星的‘蜜心穗’，是用孩子们收集的第一滴蜜星絮酿的；云星的‘霞心穗’，是霞羽鸟守护了十年的稻穗；绿星的‘禾心穗’，是长在地心泉边，吸收了最厚地气的稻穗……”
“可枯星瘴已经让好多稻田枯萎了，我们还能找到心穗吗？”云婆婆的声音带着担忧，她的霞笛上，那道霞色的光纹又淡了几分。
林深拿起小星带来的雾稻苗，轻轻放在合心田的中央：“只要还有人记得心意，心穗就不会消失。现在，我们分成十二队，分别去十二颗星球，找到各自的心意，带回心穗——合心的暖，从来不是一个人的事，是所有人的约定。”
辰叔带着小星和星绒，踩着光带回到了辰星。曾经金色的蜜香稻田，此刻蒙着一层灰，蜜星絮失去了光泽，蜜溪的水不再泛着光，连蜜星蜂都躲在蜂巢里，不肯出来。
“蜜心穗长在蜜心谷的最深处，那里有一株千年的蜜香稻，是辰星最老的稻穗。”辰叔领着她们穿过灰蒙蒙的田垄，蜜香稻的叶子上沾着枯星瘴，一碰就会碎裂，“可现在蜜心谷被瘴气堵了，我们进不去。”
星绒突然冲向蜜溪，用爪子舀起一捧溪水，溪水泛着淡淡的灰，可星绒却把溪水浇在了自己的绒毛上——它耳朵上的十二色光带亮起，溪水竟慢慢褪去了灰色，重新泛出金色的光。
“是十二色光的力量！”小星眼睛一亮，掏出怀里的十二色稻穗碎片，碎片的光落在蜜溪里，溪水瞬间泛起金光，顺着田垄流进稻田，沾到溪水的稻苗，竟慢慢挺直了腰杆，穗粒上的灰渐渐褪去。
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