“啊——！”
一道凄厉的惨叫，忽然自远方幽深的密林中传来，犹如利刃划破夜幕，惊得众人齐齐一震。
所有人的神经在那一瞬骤然绷紧。
海莲猛地回头，眼中浮现骇然之色。
可等她视线一扫，那两个熟悉的身影——杰斯与米娅，竟像被风吞没了一般，连一丝气息都不剩，彻底消失在众人视野中。
一阵轻风拂过，树叶细细作响，仿佛替即将来临的变故低语着预兆。
“杰斯他……人呢？！”海莲喃喃开口，声音几近颤抖。
她的脸色倏然一白，随即毫不犹豫地踏前一步，尽管她的身体还未从战斗中恢复，那被撕裂的创口仍在淌血，但她毫无顾忌地跃身而出。
“可恶……如果杰斯出了什么事，我们……我们该怎么向克蕾雅交代！？”
密林间枝叶交错，雾气弥漫，然而海莲的身形如同利箭般破风穿行，激起一连串破枝断叶的轻响。
“明明才刚重逢，为什么……为什么就在转瞬之间就……”
她咬紧牙关，心中的愤怒与焦躁如潮水翻滚：“是哪个混蛋……趁我们分神之际出手！竟然……”
身后，迪奈芙也已动身紧随而来。
她面色阴沉，神情罕见地浮现出一丝急切。
她不是容易动摇的人，但这一刻，她也清楚——杰斯的失踪绝非偶然，而是蓄谋已久！
两人穿梭在被迷雾包围的森林中，脚下的落叶被急速踩碎，一路留下深深浅浅的印记，她们如猎犬般搜寻杰斯的气息，但此刻那气息仿佛被某种力量刻意抹除，干净得近乎诡异。
就在她们全神戒备之际，不远处，艾莎也回首望了一眼战场残余。
那双深邃的眼眸在一瞬间看向艾蕾丝与卡尔丽丝的方向，唇角却浮起一抹淡然的笑意：“真是不好意思，我们这边出了点突发状况。下次再见了——如果有机会的话。”
话音未落，她的身形便仿佛融入空气般一闪即逝，片刻后，便已悄无声息地出现在海莲与迪奈芙身侧。
“艾莎……你……”海莲略一惊愕，但看到她的神情平静如常，才微微松了口气。
另一边，卡尔丽丝眺望着远方迷雾渐起的森林，脸色有些复杂，侧头看向艾蕾丝：“圣女殿下，您不追么？”
艾蕾丝只是缓缓回头，目光如寒冰般落在卡尔丽丝身上，那一瞬仿佛将空气都凝固了。
卡尔丽丝心中一凛，忙低下头，识趣地闭上嘴巴，站得笔直不动。
良久，艾蕾丝才开口，声音幽远冷冽：“记住，话说得越多，暴露得也就越多。你也排名第二……你和艾莎的差距，还不够明显吗？”
她目光如刀锋般看穿森林的边界：“你能察觉到那股熟悉的气息，难道……她艾莎会察觉不到？”
卡尔丽丝张了张嘴，却一时间无言以对。
艾蕾丝似乎并不打算解释太多，只是轻轻吐出一句：“别忘了，他曾是黑曜会的叛徒。”
“那……那人抓走杰斯，是为了什么？”卡尔丽丝终于忍不住低声问出疑惑。
“那人……”艾蕾丝目光深邃地望向迷雾深处，“在沙螺城时，他就曾动手带走杰斯。只是后来圣堂的变故，才让我们意外将杰斯带上了旅途。”
“如今，杰斯体内的力量恐怕已临界点，压抑不住了。那人需要一个继承者。”
“继承者？”卡尔丽丝仍是满脸困惑。
艾蕾丝低声道：“你别忘了，我们方才为杰斯完成了龙裔祖血的洗礼。如今的他，已与以往不同。那人察觉到了蜕变，才会毫不犹豫地再次出手——哪怕明知可能被我们围杀。”
这番话如重锤砸在卡尔丽丝心头，让她猛然忆起一段传说。
“等等……”她喃喃地回想，脑海中某个被尘封许久的名字缓缓浮现，“堕星之王——厄里斯特……”
“正是。”艾蕾丝冷冷应道，随后一抖披风，目光一转。
“好了，是时候动身去他们的部落了。”
语落，银光一闪，两道身影已然随风而去，只留下一地血迹与飘荡未散的迷雾。
艾莎看向一旁焦急不已的两人，语气柔和却带着一丝疲惫：“杰斯是安全的，我们回去组织吧。未来，总会再见的。”
海莲一愣，目光倏然转冷，猛地看向艾莎，语气不自觉地带上怒意：“你说得倒是轻松，因为失踪的不是你的朋友吧！”
空气顿时陷入一阵僵冷。
艾莎的脚步微微一顿，没有回头，也没有立刻回应。那道背影，沉默得仿佛深林中的岩石，稳固却难以触及。
迪奈芙脸色一沉，厉声低喝：“海莲，你在说什么？这是对伙伴该有的语气吗？”
海莲怔住，像是被狠狠敲了一记才从情绪中惊醒。
她愣愣地看着艾莎背影，眼神渐渐黯淡下来。
“…对不起，艾莎。”她垂下头，声音中满是懊悔，“是我不好……。”
艾莎这才转过身来，眼中没有责怪，反而浮现一抹温和的微笑：“没事，我明白。你们的心情，我都明白。”
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