天边的尽头，一道猩红色的裂口撕开了地平线，如同天空溃烂的伤痕，在暗色的云海中静静滴落着无声的血雨。
风暴低旋于裂谷之上，乌云搅动成漩涡，偶有青紫色闪电撕裂夜幕，将远处那模糊而狰狞的黑影照亮——它像一具倒伏在天地之间的尸体，一动不动，却压迫如山。
那是坠星堡。
最初，它只是天与地之间的一团扭曲阴影，仿佛某种死去太久的东西，仍不肯被时间吞没。
但当脚步渐近，细节便如利刃般一点点刻入眼中。
那不是城堡，而是一座用陨铁熔铸的坟墓。
焦黑的城墙高耸如崖，布满蜂巢状孔洞，仿佛曾被星辰残片贯穿。
每个孔洞中都渗出暗红色的粘液，如同凝固的血泪，在墙面缓缓垂落，汇成一行行猩红符文，似在低语着某种不可言说的古老语言。
堡垒的尖塔如折断的脊骨般向天扭曲，最顶端，一颗破碎的紫黑水晶球悬浮于空，内部蜷缩着一道模糊人影。
每当闪电掠过，它便剧烈抽搐，随之爆发的尖啸划破夜空——那是被囚禁的星灵，在无休燃烧中嚎哭。
死雾如浪，自堡垒脚下缓缓流淌而出。雾中埋着森白的骨堆，初看像岩石，走近才知全是人类颅骨，堆积如山。
每一颗额骨上，都刻着同一烙印：三只瞳孔环绕坠落星辰。
忽有几点幽绿，在雾中亮起。
那是一队巡逻者，身披锈蚀铠甲，缓步而行。头盔下空无一物，唯有两团绿焰在眼眶中微微跳动。
他们的步伐沉缓，却每一步落下，地面便浮现一圈焦痕，仿佛连大地都在抵触他们的存在。
风忽然一紧，卷散迷雾。
堡垒正门现身——那不是门，而是一张高达十丈的巨口。
门扉由无数嵌合的骨节拼成，张开如同在等待什么。门楣之上，倒吊着七具干尸，四肢被铁钩贯穿，皆作跪拜状。
可那七颗干枯头颅，却齐齐仰望前方，空洞的眼窝深处，似还残留某种执念般的注视。
有人轻吸一口气，指尖下意识收紧了缰绳。
风沙在远处呼啸，带着不详的气息横扫荒原。
他们已逼近堡垒，而坠星堡，也在等待着他们的到来。
幽邃的石道尽头，三道身影缓缓前行。
寂静如死水，唯有脚步回响在冷硬的地砖上。
两侧墙面皆刻满扭曲浮雕，那些模糊的面孔仿佛曾经是人的形状，此刻却都睁着无神的眼，凝视着每一个靠近的人。
杰斯走在维瑟莉娅身旁，指尖始终贴着腰间剑柄，尽管这把剑在这里似乎显得无比沉重。
走在他们前方的引路人是名无面侍仆，全身包裹在灰袍之中，一言不发，脚步却精准地避开了所有裂缝与阴影。
他们转过一道弯。
就在这片刻之间，温度骤然下降。
空气像是被什么东西抽空，周围一切声音瞬间消失，连心跳声都显得突兀。
就在这寂静的边缘，前方殿堂的尽头处，黑暗忽然如墨染般翻涌。
一抹纤细的身影从漆黑中缓步走出。
她身着漆黑修女长袍，衣摆浮动间仿若夜雾翻滚，胸前佩戴着一枚银制圣徽——竖瞳为芯，荆棘缠绕其上，冷光中透出深深寒意。
袖口与领口的暗金荆棘纹仿佛在呼吸，束缚着她，也召唤着某种无形的力量。
她的脸苍白得近乎透明，如雕刻出的瓷人，毫无血色。
最夺目的是那双眼——深紫色瞳孔如深渊漩涡，仿佛能吞噬灵魂的重量。
杰斯下意识后退半步。
那双眼仅仅落在他身上，他就感觉有无数冰冷的触手钻入意识深处，试图剥开他思维的每一层外壳。
“杰斯。”她轻启朱唇，声音轻柔却带着诡异的回响，仿佛从耳畔、脑海、心口三个方向同时传来，“厄里斯特已为您准备好了一切。”
她的每一个音节都像钉子，缓缓敲入灵魂深处。
杰斯眼神一凛，侧目看向维瑟莉娅。后者却面无表情，只是轻轻点头，语气平淡：
“这位，便是『噬魂修女』艾莎。”
艾莎微微一笑，唇角上扬的弧度像是某种无法解读的符号，既不温柔，也不冷漠，只是纯粹的神秘。
“请随我来。”她轻声说，转身，长袍掠过石砖，带起一阵细微的嗡鸣，如风中低语。
三人再次前行，踏入那条更深的幽道。
回廊两侧的墙壁刻满密密麻麻的符文，如藤蔓般缠绕交错。
每一个字都仿佛是某种尖锐低语，一旦注视太久，耳边便响起古老的诵咏声。
杰斯握紧拳头，额角渗出一滴冷汗。
那不是对艾莎的畏惧，而是对这座殿堂本身的本能反应。
它是活的，它在看他。
终于，尽头出现一座圆形石厅。
正中央是一座漆黑祭坛，周围环绕七根扭曲石柱，其上悬挂着形态模糊的面具与锁链，宛如七种封印。
祭坛中央，矗立着一张王座。
那不是用于安坐的座椅，而是一处枷锁中心。
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