几个隋兵小卒，杨玄瑛有哪会放在眼里，她冷笑一声，说道：“诸位军爷既想解闷，本姑娘也愿意陪军爷玩玩。”她话音未落，忽然旋步拔踵，纵身跃起，举手一挥，掏出流云槊，便直袭适才说话那人。这一下来的突然，飙举电至，星流霆击，诸隋兵尚未反应过来，只听那人“哇唔”一声惨叫，已被流云槊戳着胸口，挑下马来，翻滚于地，哀嚎呻吟。杨玄瑛说话之间，便打落一人，干净利落，众隋兵皆大惊失色，慌忙抽出腰间长刀应战。杨玄瑛虽然有伤在身，但对付几个隋兵自是不在话下，只见她前招未尽，后招又至，挥手一挽，将流云化作长鞭一扫，只当当数声，便轻而易举打落五人手中兵器。
眨眼之间，众隋兵被杨玄瑛扯落长刀，惊骇不已，为首那人自知不敌，正策马欲逃，哪知杨玄瑛得势不饶人，甩出一道金练，横扫那人跨间战马前腿。这马本欲提足前奔，猛然被绊，扑的一声，仆地倒去，将那隋兵兵高高抛了出去，又重重摔落于地。那隋兵还不及起身，杨玄瑛一个箭步而上，至那人跟前，仗槊指着他胸口。那隋兵面无人色，惊恐万分，直呼饶命，而杨玄瑛却冷冷说道：“留下马匹粮水，可让你等离去！”那人闻言，连声说好，赶紧解下腰间水袋，又掏出怀中干粮包裹放在地上。其余几个隋兵见状，也不敢造次，纷纷爬下马来，交出自己水袋干粮。杨玄瑛既达目的，也不愿滥开杀戒，她收起流云槊，哼一声道：“你等去吧。”众隋兵一听，如释重负，亦不敢逗留，慌慌张张扶起先前倒地那人，一同狼狈逃去。
杨玄瑛见隋兵走远，不禁起手捂着胸口，暗叫一声侥幸，若非起手迅猛，吓跑隋兵，这伤势久战必得要命。她适才两招，虽看似轻描淡写，但也动了体内郁气，一时间胸口又隐隐作痛，她只能盘膝而坐，先调养气息，想到尚有独孤彦云留下伤药，又服下一粒，凝神吐纳，许久方觉心中不适缓和下来。
杨玄瑛收起隋兵留下干粮水袋，走回屋内，取了一半食水放在桌上，对那老妇躬身一拜，说道：“多谢婆婆昨日留宿，这里尚有些食水留于婆婆，如今洛阳战事已息，樊大人不久应会再送粮草前来救济，小女子就此告辞了。”说着抬起头来，看着老妇，仍然蜷在那里，纹丝不动。杨玄瑛又喊了数声，许久也不见答话，暗知不妙，走上前去一探，那老妇身体早已冰凉，又还哪来半点气息。她悲痛万分，但无奈独自一人，又有伤在身，难以将老妇安葬，只能附近寻来一些干草，盖了老妇遗体，跪拜之后，收拾了食水，取过一匹隋兵战马，上马便向西北奔去。
此行一人一骑奔于广袤河洛平原上，这河洛平原原本经伊洛二水纵穿流灌，水丰土肥，适宜耕种，先帝开皇年间，皆是万倾良田。可如今放眼望去，只见四野农田无人问津，旷置荒废，阡陌之间，杂草遍生，枯土满地。途中也有经三两村庄，杨玄瑛本想入村补些食水，哪知虽帝都之邻，但这些村子却都黯然萧条，尽是些鳏寡妇孺。杨广年前百万大军首征辽东，几近全军覆没，现不过半年，你道他如何又能再起百万雄师卷土而去，原来是将中原一代民丁尽皆征召，扫地为兵。此刻看这番衰景，想这徭役征得早已过了极限，也难怪弄民怨沸腾，天下汹汹。杨玄瑛出身富贵人家，锦衣玉食，对这人间疾苦，也都是听人述说描绘而已，况且幼时随着父兄所去过地方，大兴、洛阳、黎阳，皆是隋帝倾力一手打造的宏伟重城，如今这幅惨淡景象，还真是首次亲眼目睹，比之前耳闻，有过之而无不及，她不禁连声叹息，但想到若是废黜暴君杨广，另立贤明新帝，虽是百姓之福，但刀兵再起，殃及池鱼，就如龙门镇中那老妇一般，教人于心何忍，她又是矛盾，又是迷惘。
杨玄瑛往西北行了大半日，终于跑上了官道，仔细查探一番，路上确实有大军行过痕迹，看来自己已落在了隋兵追击大军之后。她又放眼西眺，秦岭余脉依稀可见，巍耸入云，如一道天屏于西首拦断中原，再往前走，便是函谷关了。如今的函谷关乃是曹魏征西凉马腾、韩遂所筑新关，南依秦岭，北临黄河，倚天堑而筑，与潼关相对，同扼进出东西两京锁钥。当下隋兵西进，必定驻扎于函谷关，杨玄瑛想要单骑过关绝无可能，思来想去，她也只能走汉魏官道以南、早已废弃的周秦崤函古道绕过新关而去了。
杨玄瑛打定主意，又沿着官道西行一段路，至抵函谷关前驿站，已是傍晚时分。崤函古道需穿越崤山险谷，一路荒芜，寥无人烟，于是，她便在驿站住了一晚。好在她一身锦裙秀帔，出手又是大方，驿站内也无人将她与反贼联想到一块，整一夜平安无事。饱睡一宿，感觉精神恢复，次日一早，杨玄瑛喂饱马匹，补足干粮，折转向南，离开了官道，即往崤山过去。
崤山亦属秦岭支脉，高拔险峻，陡立黄河南岸。山中谷壑狭长迂曲，旖旎蜿蜒，纵横交错，穿过峭壁绝涧，可东达洛阳，西抵长安，原本乃是周、秦时代自中原进出关中唯一道路，故称崤函古道。只是这涧谷山道坎坷难行，车不能分轨，马不能并鞍，虽依秦关天堑，可一夫当道，但也不利大军辎重行运，故此东汉末年魏武帝曹操征讨西凉之时，便舍了这周秦古道，令许褚在古道以北，黄河岸南重修凿了更为坦荡宽阔的汉魏官道，并再筑了函谷新关延用至今，至那起秦关古道也就被舍弃荒废。
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