他模仿宦官尖细的嗓音，“‘陛下说，除非突厥打到家门口，否则别烦他看胡旋舞’。”
杨坚忽然起身推开窗户。
冷风灌进来，远处隐约传来丝竹声。
他眯起眼睛：“听说昨晚又选了三十个良家子入宫？”
“随公！”
尉迟迥猛地拍案，“你当真要......”
“我什么也没说。”
杨坚转身时，腰间的玉佩撞出清脆的响声，“不过诸位发现没有？
现在连御史递折子，都得先给张公公塞银子。”
正说着，宫门方向突然钟鼓齐鸣。
众人面面相觑——这未时不到，皇帝又要宴饮了。
三月初三，宣政殿前桃花开得正好。
宇文赟躺在美人膝上，闭眼听着新谱的《万岁乐》。
“陛下......”
大太监张权跪着往前蹭，“尚书省又送来的......”
“烧了烧了！”
宇文赟烦躁地挥手，金镯子叮当作响，“没见朕忙着吗？”
殿外，抱着奏折的侍郎听见里头传来调笑声，默默转身。
路过杨坚时低声道：“随公，这已经是......”
杨坚望着满树桃花，轻轻折断一枝：“急什么，花开得再盛...”
他嗅了嗅断枝，“也经不起几场风雨。”
乐运拖着棺材上朝那天，整个长安城都炸开了锅。
这年头，敢这么跟皇帝叫板的官员可不多见。
“乐大人，您这是......”
宫门守卫瞪圆了眼睛，手里的长戟都忘了放下。
“让开。”
乐运脸色铁青，额头上的青筋一跳一跳的。
他身后那口黑漆棺材在阳光下泛着冷光，看得人心里发毛。
朝堂上静得能听见针掉地上的声音。
宇文赟歪坐在龙椅上，嘴角挂着冷笑：“爱卿这是要给朕送终？”
“臣不敢。”
乐运跪得笔直，声音却像刀子一样锋利，“臣是来死谏的。”
他一条一条数落皇帝的罪过，每说一条，大殿里的温度就降一分。
说到第三条时，几个太监已经抖得像筛糠。
“陛下整日在后宫不出，奏折全让太监经手，这像话吗？”
乐运突然提高了嗓门，“先帝在位时可不是这样！”
宇文赟"啪"地摔了茶盏：“大胆！”
“还有更胆大的。”
乐运梗着脖子，“去年刚说要减轻刑罚，不到半年就变本加厉。
陛下，您金口玉言是说给百姓听的，还是说给史官听的？”
大臣们听得冷汗直流。
老丞相悄悄扯乐运的袖子：“少说两句吧......”
乐运甩开他的手：“第八条！
天象示警这么久了，陛下可有半点悔改？”
他突然红了眼眶，“先帝的棺材板都要压不住了！”
宇文赟气得脸色发紫，侍卫的刀已经架在了乐运脖子上。
“八条罪状，条条属实。”
乐运突然笑了，笑得比哭还难看，“陛下再不改，周朝的宗庙就要断香火了！”
试想这种直言不讳的谏草，就是碰上个平庸的皇帝，也未必能忍；
何况周主赟这糊涂蛋，既昏庸又好色，哪听得进去？
果然，他当场就炸了，一拍桌子吼道：“拖下去！关起来！”
转头就要处死乐运。
满朝文武吓得腿肚子转筋，谁都不敢吱声。
这时候，内史中大夫元岩“啪”地把笏板往腰间一插，冷笑道：“当年臧洪殉节，人人叫好。
要我说，今儿个能跟比干似的忠臣死一块儿，反倒是我的造化！”
他扭头就去找周主：“陛下，乐运这老小子摆明是来碰瓷的。
您要是真砍了他，反倒成全了他的忠臣名声。不如......”
元岩故意拖长声调，“赏他顿板子轰出去，显显您的肚量？”
您猜怎么着？
这马屁拍得周主浑身舒坦。
第二天早朝，周主居然亲自给乐运赐座：“爱卿啊，朕昨晚琢磨半宿，你说得对......”
还赏了顿御膳。
乐运磕头谢恩时，后背的官服都汗透了。
有意思的是，昨天那些装哑巴的大臣们，今儿个全凑过来了。
这个说“乐大人吉人天相”，那个道“您这可是虎口拔牙”。
乐运心里门儿清——这帮人哪是来道贺？
分明是怕他秋后算账！
时值北周末年，大将军王轨被外放为徐州总管。
这日他在城楼上眺望，只见官道尘土飞扬，几匹驿马正往长安疾驰。
“怕是又要加征粮草了。”
他苦笑着摇头。
亲兵赵二递上热茶：“将军，您这月第三次熬夜看军报了。”
轨摩挲着茶杯上的裂璺：“小赵啊，你看这茶盏。
先帝赐的御窑瓷，如今也裂了。”
城下传来税吏的呵斥声，几个农人正跪地求饶。
当夜家宴，侄儿王焕忍不住劝道：“叔父，淮南豪族屡次示好，我们何不...”
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