清晨的京城，天光微亮，薄雾未散。
张时安一行人起了个大早，特意嘱咐厨娘不必准备早饭——昨夜他们便已商量好，今日定要尝尝京城最有名的早点。
"师兄，我打听过了，朱雀大街拐角那家'福满楼'的油条和豆浆最是出名！"
徐子睿兴致勃勃地说道，眼睛亮得像是藏了两颗星星。
陈明哲则翻着一本昨夜从书肆买来的《京城食记》，指着其中一页道：
"这上面说，西市的'王记煎饼'也是一绝，薄脆香酥，夹着酱肉和嫩葱，咬一口满嘴流油。"
张时安笑着摇头："你们两个，倒是把京城的美食摸得门清。"
张时勇揉了揉肚子，豪迈道："管他哪家，先吃饱再说！走！"
一行人出了院子，沿着青石板路往早市走去。
还未到市集，便已闻到阵阵香气——油炸面食的焦香、蒸笼里包子的麦香、炖煮骨汤的醇香，混杂在晨风里，勾得人食指大动。
转过街角，眼前的景象豁然开朗——
街道两侧支满了早点摊子，热气蒸腾，白雾缭绕。
卖油条的汉子手持长筷，从翻滚的油锅里捞出一根根金黄酥脆的油条，沥干油后堆在竹筐里；
煎饼摊前，老板娘手法娴熟，舀一勺面糊摊在铁板上，手腕一转便成了一张薄如蝉翼的饼皮。
再磕个鸡蛋，撒上葱花，翻面抹酱，夹上薄脆，一气呵成；
旁边卖豆腐脑的小贩高声吆喝："咸的甜的都有嘞——"
"这也太香了！"徐子睿咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯着煎饼摊。
张时安笑道："想吃什么，自己买。"
几人分头行动，不一会儿便捧了满手的吃食——油条、煎饼、炸糖糕、芝麻烧饼、肉包子、豆浆、豆腐脑……寻了张空桌子坐下，大快朵颐。
张时勇咬了一口煎饼，满足地眯起眼："这京城的东西，果然比咱们那儿精细多了！"
陈明哲小口啜着豆浆，轻声道："这豆浆磨得细，一点渣都没有，还带着淡淡的甜味。"
张时安则慢条斯理地撕着油条，蘸了蘸豆浆，入口酥软香甜，不由得点头："确实不错，但物价也贵。"
吃饱喝足，几人又逛到了文斋街——这里是京城读书人的圣地。
整条街全是书肆、笔墨铺子、字画装裱店，甚至还有专门代写书信、抄录典籍的摊子。
街上人来人往，大多身着儒衫，手持书卷，或低声讨论，或驻足翻阅。
各家书肆门口都挂着"新到某某文集某某大家批注"的木牌，招揽顾客。
"师兄，你看那家！"
徐子睿指着一家名为"翰林轩"的书肆，兴奋道，"听说他们家有最新刊印的《四库全书》节选！"
张时安也有些心动："进去看看。"
书肆内，书架高耸至顶，密密麻麻摆满了书籍。
掌柜的是个戴圆框眼镜的老者，见几人衣着不俗，立刻迎上来："几位公子，想看什么书？"
张时安拱手道："可有新到的经史子集？"
掌柜笑道："有有有！这边请——"
几人挑挑拣拣，最终买了几本新出的策论集和一本《星象考略》。
陈明哲还淘到了一册罕见的《山海经》手抄本，喜不自胜。
逛到午时，几人又去尝了京城的特色菜——红烧狮子头、清蒸鲈鱼、蜜汁火腿……
一顿饭吃得肚皮滚圆，连张时勇都摸着肚子直呼"撑死了"。
回院子的路上，徐子睿突然想起一事："对了师兄，咱们今日不去国子监报到吗？"
张时安摇头："我打听过了，今日是国子监休沐日，明日一早再去。"
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，张时安便带着两个师弟出了门。
国子监位于京城东南，占地极广，朱红大门，青石台阶，门前一对石狮威严肃穆。
门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书"国子监"三个大字，笔力雄浑，据说是先帝御笔。
"这就是国子监……"陈明哲仰头望着那高耸的门楼，声音微微发颤。
徐子睿也收敛了平日的跳脱，肃然道："天下读书人的圣地啊。"
张时安深吸一口气，整了整衣冠，迈步上前。
门口站着两名身穿皂衣的差役，见三人走近，其中一人抬手拦住："几位有何贵干？"
张时安从怀中取出山长的推荐信，恭敬道："学生张时安，特来报到。"
那差役接过信，扫了一眼，脸色顿时恭敬了几分："原来是新入监的举人老爷，稍等，我这就去通传。"
不多时，一名身穿深蓝色官袍、留着短须的中年男子缓步走出。
此人面容清癯，目光炯炯，举手投足间自带一股书卷气。
张时安连忙上前，躬身行礼："学生张时安，拜见大人。"
徐子睿和陈明哲也赶忙跟着行礼。
那男子微微颔首："免礼。本官姓蔡，乃国子监祭酒。"
蔡祭酒目光在三人身上扫过，最终落在张时安脸上："你就是张时安？"
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