萧云骧的目光缓缓扫过在座三人。曾水源腰背挺直，徐寿手按在膝上，都已听得入了神。
屋内唯有铜锅汤底，咕嘟作响，氤氲热气，似乎也凝滞了几分。
他这才继续开口，声线平稳，却带着牵引人心的力量。
“若真要追根溯源，得回到1215年。”
“那一年，失地王约翰在贵族的刀剑相逼下，极不情愿地签署了《大宪章》。”
“彼时我华夏，正是南宋宁宗皇帝嘉定八年。”
“距岳武穆含冤风波亭，也不过刚过去七十余载。”
徐继畲闻言，默然颔首。
曾水源与徐寿交换了一个眼神，呼吸都放轻了些。
“此后数百年，议会在那岛国生根发芽，贵族与王权缠斗不休，从未止息。”
“待到十七世纪，斯图亚特王朝的詹姆士一世与其子查理一世，变本加厉，奉行‘君权神授’。”
“他们一心想要挣脱所有束缚，悍然解散了那个总与他们作对的议会。”
萧云骧语速不快，声音也不高，
却将遥远异邦的历史风云，清晰地勾勒在众人眼前。
“矛盾就此激化，内战轰然爆发。不列颠岛顷刻间陷入血与火的漩涡。”
“有史家估算，那场内战中，全国人口十成里，至少折损半成。”
“最终，国王查理一世被他昔日的臣民，经过一番‘审判’，送上了断头台。”
“克伦威尔借此东风，废黜王室，建立了G和政体。”
他话音稍顿，让那国王授首、王朝倾覆的惊心画面，在众人心中沉淀片刻。
炭盆里，适时爆出一声轻微的“噼啪”。
“然则，G和亦未长久。斯图亚特王朝旋即复辟，可矛盾的根子，从未真正消除。”
“于是又有了‘光荣革命’，国王詹姆士二世仓皇出逃，流亡高卢。”
“直至1689年，新议会通过《权利法案》，白纸黑字限制王权，保障议会之权。”
“他们现今这套国王‘统而不治’的规矩，才算真正站稳了脚跟。”
“前前后后，反复拉锯，折腾了将近四五百年。”
“于我华夏而言，这便是从南宋嘉定八年，一路走到了瞒青康曦二十八年。”
“其间横跨了元、明两朝，以及几段兵连祸结、白骨露野的乱世。”
他话锋一转，目光诚挚地投向学识最为渊博的徐继畲。
“先生，您是西学大家。学生方才复述的这番粗略脉络，不知在根本之处，可有错谬？”
徐继畲凝神听完，花白的眉毛微微蹙拢，沉吟数息，方才郑重颔首。
“脉络清晰，要害抓得极准。细微处或可商榷，然大势演变、关键节点，分毫不差。”
“那么，学生便要斗胆请教先生了。”
萧云骧身体微微前倾，目光变得清亮而专注。
“不列滇那等地方，自古便有强大的封地贵族势力，王权先天不足，各种制衡力量盘根错节，源远流长。”
“即便如此，为达成今日之局面，尚且需要经历多次的反复与阵痛，国家几度濒临破碎，百姓深受其苦，君王亦不得善终。”
他声调微扬，透着一股冷冽的清醒。
“反观我华夏大地，自秦始皇扫平六合、废分封、立郡县以来，天下一统，皇权独尊，已垂两千余年！”
“‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’之念，早已浸入我辈血脉骨髓，成为理所当然。”
“煌煌皇权之下，何曾真正有过，能与朝堂长久抗衡的地方势力？何曾有过，能与天子分庭抗礼的力量？”
“在此等延续千年的帝制根基之上，与如此根深蒂固的人心情性之上，”
他语音沉缓，字字清晰，竟一时盖过了锅中汤汁的咕嘟声。
“若我们削足适履，硬要效仿那‘君主立宪’……”
“我这一代，或可凭借开创之功勋，与几分自知之明，勉强维系那‘虚君’局面，不至立刻生出大乱。”
“但请问先生，待到我儿孙辈。”
“他们生于九重深宫，长于妇人宦侍之手，未尝经历半分行军作战之苦，不懂一丝民间稼穑之艰。”
“他们会甘心只做一个无权无势、言行皆需遵从议会条文、徒具其表的华丽傀儡吗？”
“他们身边，难道就不会自然而然地，聚拢起一大批，希图凭借‘从龙之功’、博取爵禄富贵的谄媚宵小吗？”
他目光灼灼，深处却像盆中幽燃的炭火，那份沉静的热力，似乎能窥见人心。
“先生，您我都深知，任何写在纸面上的规章典制，终归要靠活人来执行，靠人心来维系。”
“只要人心存了私念，起了贪欲，便总能千方百计寻到制度的缝隙，或者干脆将它扭曲形变，化为己用。”
“到得那时，围绕着这触手可及、至高无上的权柄。”
“会不会也像十七世纪不列颠那般，保王党与议会军来一场同室操戈、血流漂杵的内战？”
“如今华夏，外有列强环伺，如狼顾鹰视。”
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