接下来的一整天，武阳亲自安排，细致入微。十万石粮草迅速清点入库，虽数量不足，但靖乱军的粮官没有一句抱怨，反而对押送的老兵们连声道谢。两千老兵被安置在城内早已备好（虽原本是为可能的精锐援军准备）的营区，营房干净整洁，铺着干燥的稻草。热腾腾的粟米饭，炖得烂熟的肥肉萝卜汤，甚至每人还分到了一小杯驱寒的浊酒，管够！
老兵们捧着热腾腾的饭碗，看着碗里实实在在的肉块，闻着那久违的、令人垂涎的香气，许多人眼眶都红了。在雒城，他们这些“无用”的老卒，吃的常常是掺杂着糠麸的陈粮，肉星儿更是想都别想。而在这里，在这座即将面临大战的边城，他们竟受到了如同“人”一般的待遇！
更让他们震撼的，是靖乱军本身。休整间隙，他们被允许在城内指定区域走动。所见之处，军容整肃，令人心惊！士兵们无论搬运物资、修缮城防还是操练演武，皆令行禁止，动作迅捷有力，眼神中透着一种坚毅和专注。没有游手好闲，没有欺凌百姓，连走路都保持着队列！街道干净，军民相处和睦，商铺虽显紧张却仍在营业，秩序井然。这哪里像是一座即将被大军围困的危城？这分明是一头磨利了爪牙、绷紧了筋骨、随时准备扑向猎物的猛虎！
“乖乖……这靖乱军……”一个缺了半只耳朵的老兵，蹲在营房门口，一边贪婪地啃着肉骨头，一边咂着嘴，对身旁同样狼吞虎咽的同袍低声道，“比咱们在雒城见的那些‘老爷兵’，强了十倍……不，百倍都不止！你看看他们那精气神！那眼神！啧啧……”
“谁说不是呢！”另一个跛脚的老兵抹了抹油光光的嘴，压低了声音，带着一种发现秘密般的兴奋，“我看啊，武阳将军带的兵，才是真正打仗的兵！雒城那些……哼，绣花枕头！中看不中用！要是朝廷的兵都像靖乱军这样，玄秦那帮龟孙子，还敢这么嚣张？”
“唉……可惜啊……”那老将军也蹲在一旁，默默地吃着饭，听着手下人的议论，心中百感交集，最终化作一声长长的叹息。这叹息里，有对雒城的彻底失望，有对眼前这支陌生却又充满力量的军队的敬畏，也有一丝……难以言喻的庆幸。庆幸自己这把老骨头，在行将就木之前，似乎又看到了点不一样的东西，感受到了一丝久违的、被称为“尊严”的温度。
几乎就在梓州南门迎来那支凄凉“援军”的同时，千里之外，中汉郡的心脏——曾经的川州大潘王宫，此刻已彻底变换了颜色。
玄秦的黑底血鹰旗，取代了昔日大潘的金龙旗，在宫殿最高耸的飞檐上猎猎招展。象征着征服与毁灭的玄色旗帜，如同一片巨大的阴影，笼罩着这座曾经繁华的王都。宫城内，昔日金碧辉煌的殿堂楼阁，如今成了玄秦大军的营房和马厩。精美的雕花门窗被粗暴地拆下当柴烧，汉白玉的台阶上布满了马蹄践踏的污迹和篝火熏燎的焦黑。空气中弥漫着浓烈的马粪、汗臭、皮革以及血腥混合的气息，彻底掩盖了这里曾经飘荡的脂粉与檀香。
宫殿正中央，那座象征着大潘最高权力的蟠龙金銮宝座，如今被随意地弃置在角落，蒙上了厚厚的灰尘。取而代之的，是宝座前空地上熊熊燃烧的巨大篝火。火堆是用整根整根的楠木房梁搭建而成，烈焰冲天，噼啪作响，将整个大殿映照得一片通红，光影在残破的壁画和立柱上疯狂跳跃舞动，如同群魔乱舞。
篝火旁，玄秦的将领们按军职高低，肃然环立。他们身着玄黑色的精良铁甲，甲片在火光下反射着幽冷的光泽，人人脸上都带着征战杀伐留下的冷酷与彪悍。唯有篝火正前方，一片特意清理出的空地上，气氛格外肃穆。
玄秦大王赢明的特使，身着绣有金线血鹰的玄色锦袍，头戴高冠，面色冷峻如冰，手持一卷明黄色的帛书，昂然而立。他身上的威严，甚至盖过了四周那些百战余生的悍将。
而在这位特使面前，一人单膝跪地，深深垂首。他身形魁梧如山，即便跪着，也给人一种渊渟岳峙的压迫感。一身玄黑的重甲覆盖全身，甲胄上布满了刀砍斧凿的深刻痕迹，如同勋章般记录着无数次的浴血搏杀。正是玄秦名将，刚刚踏平大潘、饮马川州的征南大元帅——樊天！
此刻，这位令整个西南为之战栗的杀神，如同最恭顺的臣子，低垂着他那颗曾令无数敌酋胆寒的头颅。篝火的光芒跳跃在他如同刀削斧凿般的冷硬侧脸上，照亮了他紧抿的薄唇和下颌紧绷的线条。头盔顶端的红缨，随着他沉稳的呼吸，在火光的映衬下微微颤动。
特使展开帛书，用一种毫无感情、如同金铁摩擦般的腔调，高声宣读：
“大王诏曰：征南大元帅樊天，统御鹰扬，挥戈南指，旬月之间，摧破大潘伪都，克定中汉全境！扬我国威，慑服宵小！功勋卓着，彪炳日月！特赐金甲一副，明珠十斛，骏马百匹，锦缎千匹，以彰其功！望卿珍之重之，不负孤望！”
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