玄秦铁骑的洪流，裹挟着踏碎山河的轰鸣，终于抵达了梓州城下。那连绵不绝、如同黑色潮水般的营帐，在距离梓州北城墙约五里外的开阔原野上铺展开来，吞噬了暮春时节最后一点可怜的绿意。营盘依着地势起伏，壁垒森严，刁斗林立，黑底血鹰旗在强劲的北风中狂舞，发出猎猎的咆哮，如同无数窥伺着猎物的凶禽。
中军大帐，宛如一座矗立在黑色海洋中心的钢铁孤岛。帐内空间巨大，地面铺着厚实的熊皮，隔绝了地底的寒意。巨大的青铜灯树矗立四角，手臂粗的牛油蜡烛燃烧着，将帐内照得亮如白昼，却也投下无数摇曳晃动的、如同鬼魅般狰狞的影子。空气中弥漫着浓重的皮革、铁锈、汗水和一种若有若无的血腥混合的气息，那是属于征服者营帐特有的、令人窒息的压迫感。
樊天并未端坐于主位那张铺着完整虎皮的宽大帅椅。他如同一尊移动的铁塔，矗立在巨大的牛皮地图前。地图几乎覆盖了整面帐壁，山川河流，城池关隘，皆用不同颜色的颜料细致标注。他那覆盖着玄黑重甲的手指，粗粝而布满老茧，此刻正稳稳地点在代表梓州的那个墨点上。指尖之下，仿佛能感受到那座城池冰冷的、负隅顽抗的脉搏。
他的目光锐利如鹰隼，在地图上缓缓移动，从梓州向西，掠过代表涪水的蜿蜒蓝线，最终定格在另一个稍小的墨点上——西州。梓州与西州，如同古涪郡这只巨兽的两只犄角，一北一南，扼守着通往刘蜀腹地的咽喉。尤其是西州，它虽不如梓州城高池深，却是涪水上游的重要渡口和粮道枢纽。拿下西州，便可溯涪水而上，威胁梓州侧翼，甚至截断其与后方刘蜀残存力量的联系。
帐内并非只有樊天一人。几位玄秦核心将领按军职高低肃立两侧，人人甲胄鲜明，神情肃杀。烛火在他们冰冷的面甲和肩吞上跳跃，反射出幽冷的金属光泽。空气凝重得几乎能拧出水来，只有牛油蜡烛燃烧时偶尔发出的细微噼啪声，以及帐外隐约传来的刁斗声和战马嘶鸣。
“梓州……”樊天的声音低沉，如同闷雷在厚重的云层中滚动，打破了帐内的死寂。他并未回头，目光依旧锁在地图上，“城坚，守将卫钟，也算是个硬骨头。武阳那小儿，将靖乱军主力尽屯于此，摆明了要在此地与我等一决雌雄。”
他的手指猛地向西一划，重重落在“西州”之上！
“然，欲破古涪，必断其双角！梓州正面强攻，即便拿下，也必是尸山血海，旷日持久。”他缓缓转过身，玄甲随着动作发出沉闷的摩擦声，那双深不见底的眸子扫过帐中诸将，带着一种掌控一切的冰冷自信，“武阳小儿，不过仗着几分血气之勇，纠集了些许刘蜀乌合之众，再加些临时招募的乡勇，满打满算，六七万人马！竟敢妄想以梓州一城，硬撼我玄秦天兵？可笑！”
帐中诸将脸上不约而同地露出轻蔑的冷笑。六七万杂牌军？在他们这些纵横天下、所向披靡的玄秦铁骑眼中，无异于待宰的羔羊。
樊天的嘴角也勾起一丝残酷的弧度：“他不是要固守梓州吗？那本帅，就让他顾头，顾不了尾！”他的声音陡然转厉，带着金铁交鸣般的决断，“左卫将军，呼延灼！”
“末将在！”一名身材异常魁梧、如同人熊般的黑甲战将踏前一步，声若洪钟。他面如锅底，虬髯戟张，正是樊天麾下以勇猛暴烈着称的悍将呼延灼。
“命你引本部两万精骑，再拨给你三万步卒！”樊天的目光锐利如刀，刺在呼延灼脸上，“即刻点兵出发，绕开梓州正面！沿涪水西岸南下，昼夜兼程，目标——洋城！”他的手指在地图上迅速移动，划出一条清晰的弧线，“在洋城，以此为跳板，不必停留，直扑西州！限你二十日内，攻陷西州！我要看到玄秦的血鹰旗，插在西州城头！”
“末将遵命！”呼延灼眼中爆射出嗜血的光芒，蒲扇般的大手狠狠捶击胸甲，发出“咚”的一声巨响，震得烛火都为之一晃，“二十日内，必破西州！若不成，提头来见！”
“好！”樊天眼中闪过一丝赞许，随即目光转向呼延灼身后两名同样剽悍的偏将，“偏将拓跋野、宇文烈！你二人为呼延将军副将，务必戮力同心，不得有误！”
“末将领命！”两名偏将齐声应诺，声震帐顶。
呼延灼三人领命，对着樊天躬身一礼，转身大步流星地走出营帐，沉重的脚步声和甲叶铿锵声迅速远去，带着一股迫不及待要去撕碎猎物的凶悍气息。
帐内短暂的肃静被打破。樊天麾下另一名心腹大将，中军副帅赫连勃勃，一个面容精悍、留着两撇鼠须的中年将领，抚掌笑道：“大帅此计甚妙！分兵击其必救！那武阳小儿，龟缩在梓州城内，自以为得计。待他惊觉西州烽火冲天，后路被断，粮道被抄，必定方寸大乱，首尾难顾！届时我大军再猛攻梓州，内外交困之下，破城只在旦夕之间！恐怕他那六七万乌合之众，看到我玄秦铁骑的锋芒，未等接战，胆气便已先丧尽了！哈哈哈！”
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