夏日的晨光透过武安帅府新糊的桑皮纸窗棂，在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着墨香、新斫木料的清冽，以及一丝若有若无的硝烟余味——那是半年休养生息也未能完全洗去的战争记忆。武阳端坐于铺着古涪郡详细舆图的巨大紫檀木案后，指节分明的手指正沿着涪水蜿蜒的蓝线缓缓移动。他身着一件半旧的靛青常服，洗得有些发白，却浆洗得笔挺，衬得眉宇间那份因劳心而生的清癯愈发深刻，却也沉淀着远超半年前的内敛与沉稳。
“主公，这是本月各县呈报的夏粮预收册目。”诸葛长明将一摞厚厚的册簿轻轻放在案角，羽扇轻摇，带来一丝凉风，“得益于新推的‘屯田军户’与‘贷种助耕’之策，加之风调雨顺，今夏涪水平原、武安盆地、西州河谷，皆是大熟！预计秋粮入库，可支应大军一年半之需，府库充盈，百姓仓廪亦足，民心渐安。”
武阳闻言，脸上并未露出太多喜色，反而微微蹙眉，手指点向舆图上几处被朱砂圈出的区域：“军师，梓州北郊、西州下游这几处新垦的‘军屯庄’，水利设施还是薄弱。前几日一场骤雨，便冲垮了几道土堰。虽未伤及根本，却也是隐患。此事需得抓紧，秋汛将至，万不可掉以轻心。”
“主公明察。”诸葛长明颔首，眼中闪过一丝赞许，“工曹已调拨匠户，督造石堰、水车。另，段将军那边的段家军士卒，于开渠挖塘一事上颇有力气，已调拨三千人协同，进度可期。”
正说着，门外传来沉稳的脚步声。段枭那魁梧如铁塔的身影出现在门口，他今日未披甲，只穿了件敞怀的葛布短褂，露出虬结的胸膛，手里还拎着半只油纸包着的烤鸡，边走边撕咬，满嘴流油，浑身上下透着一股与这肃穆帅府格格不入的粗犷豪气。
“哈哈！武阳兄弟，诸葛先生！一大早就商量军国大事呢？也不嫌闷得慌！”段枭大剌剌地走到武阳案前，将剩下的半只烤鸡往旁边空着的矮几上一丢，也不客气，抓起案上茶壶对着嘴就灌了一大口，“刚巡营回来，饿死了！城东老张家的烤鸡，香！给二位带了半只，趁热！”
武阳无奈地摇摇头，嘴角却噙着一丝笑意。这半年来，段枭的段家军驻扎城东，与靖乱军并肩操演，互通有无，虽时有摩擦，却也磨合得日渐默契。段枭这混不吝的性子，也成了这紧张氛围中一抹独特的亮色。
“段兄来得正好。”武阳示意亲卫给段枭看座，“正与军师查看夏粮收成。”
“收成？好！吃饱了才有力气砍人！”段枭一屁股坐下，抓起那半只鸡又啃了一口，含糊道，“我那帮崽子们，操练了半年，骨头缝都痒痒了！就等着玄秦那帮龟孙子再来，好试试新磨的刀口快不快！”
话音未落，帅府外响起急促而清晰的马蹄声，由远及近，戛然而止。紧接着，一名身着玄机营特有紧身劲装、风尘仆仆的军士疾步闯入，单膝跪地，声音带着长途奔袭的沙哑与急切：
“报——主公！军师！北疆军报！”
武阳神色一凝，放下手中朱笔：“讲！”
“据潜伏咸阳及云中郡的暗线飞鸽密报，玄秦与乌木尔派匈奴之战，已逾半年，依旧胶着！”斥候语速飞快，“匈奴骑兵飘忽如风，专袭粮道，焚掠村镇！樊天虽调集重兵，于上郡、九原一线构筑坚垒，数次击退匈奴主力，然…始终未能将其彻底逐出塞外！双方损失皆重，战事…恐仍将持续数月乃至经年！”
“竟还在打？”武阳眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的思量，“这乌木尔…当真是块硬骨头！樊天亲率玄秦主力，竟也啃之不下？”
“何止是硬骨头？”一直静听的诸葛长明突然开口，声音低沉，带着一种罕见的、仿佛从冰窖中透出的寒意。他缓缓放下羽扇，那双平日洞察秋毫的眸子，此刻却蒙上了一层浓得化不开的阴霾与刻骨的恨意。他拿起案上一支用于批注的细杆朱笔，指节因用力而微微发白，声音像是从牙缝里挤出来：“匈奴…铁蹄所至，烧杀掳掠，寸草不生！其性之残暴，尤甚豺狼！边地百姓，十室九空，妇孺老弱，皆为刀下之鬼！塞外黄沙，不知掩埋了多少累累白骨！”
帅堂内的温度仿佛骤然降低。武阳和段枭都敏锐地察觉到了诸葛长明身上那股不同寻常的、近乎实质的恨意与悲怆。他平日智珠在握，谈笑间定计千里，何曾有过如此失态？
“诸葛先生…你？”武阳试探着问。
诸葛长明闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中那浓烈的恨意被强行压下，只剩下无尽的冰冷与苍凉。他缓缓道：“主公可知，长明祖籍，并非蜀中，而是…九原郡马邑。”他顿了顿，每一个字都重逾千斤，“三十七年前，乌木尔派匈奴破关南下，马邑首当其冲…城破之日，全城…鸡犬不留！家父时任郡守，率阖城军民死守三日…最终…城头之上，力战殉国！家母…姐妹…皆…皆殁于乱军之中…唯余一老仆，拼死护着老夫，扮作流民，辗转千里，逃入蜀中…”
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