咸阳宫前阙庭，五日后。
十二个铜人分立阙庭两侧，每个高两丈，重千石，铜锈斑驳，在阳光下泛着暗青色的光。它们站了七年，从收缴天下兵器那天起就没动过。
三千六百刑徒站在阙庭外围，手持铁锹、镐头、绳索，黑压压一片。监工的尉官骑着马，在队伍前面来回走动，马蹄踩在石板上，咔咔响。
沈书瑶站在东侧，裹着萧烬羽的外袍。右腕的黑线已经从耳根爬到了下颌，像一条黑色的蛇盘在脖子上。她把领子竖起来遮，但遮不住。
萧烬羽站在她身边，手里拿着竹简。那是秦始皇的手令，上面写着“开金人，挖龙脉，四个月为期”。
赵高站在对面，身后跟着二十个咸阳卫戍军士。他的脸上挂着笑，但眼睛没有笑。
“萧国师，陛下让臣来监督挖掘。不是信不过国师，是怕刑徒偷懒。”
萧烬羽没有看他。“赵大人随意。”
赵高的笑容收了几分。他转身对尉官挥手。“搬。”
“且慢。”殿门方向传来谒者的声音。“陛下口谕，召萧国师、神女芸娘进殿。”
沈书瑶心头一紧。她看了一眼萧烬羽，萧烬羽微微摇头。
咸阳宫大殿。
沈书瑶跪在殿上。右腕的黑线已经从眼角爬到了颧骨，右半边脸像被一条黑色的蛇缠住。她用头发遮，但遮不住。
秦始皇坐在案后，面前摊着卢生递上来的一卷竹简。他看完了，放在一边，又拿起侯生的。两卷竹简上都写着同一件事，九月秋祭登高，请陛下亲临。
“秋祭，朕知道了。”秦始皇看着卢生。“你们还有什么事？”
卢生额头贴地。“陛下，臣等斗胆。芸姑娘自称神女下凡，臣等从未见过神迹。九月九登高祭天之日，天地相通，正是神明显灵之时。臣等恳请陛下，让芸姑娘在秋祭登高时，展示神女之力。若她真是神女，必有神迹。若不是——”
他停了一下。
“若不是，就是妖女冒充，其罪当诛。”
大殿里安静了。沈书瑶的手在袖子里攥紧。芸娘在意识海里没有说话，但沈书瑶能感觉到她在发抖。
秦始皇看着沈书瑶。“你听见了。”
沈书瑶抬起头。“回陛下，民女听见了。”
“你怎么说？”
沈书瑶停了片刻。“陛下，神女之力不是用来展示的。是用来护国运的。”
侯生冷笑。“护国运？芸姑娘，你脸上的黑线越长越密，这也叫神女？臣等见过的神女，都是容光焕发，仙气飘飘。你这副模样，说是妖女还差不多。”
殿里有人倒吸凉气。
萧烬羽的声音从方士席末端响起。“侯生，你见过神女？”
侯生脸色一变。“臣——”
“你没见过。你连神女都没见过，怎么知道神女长什么样？”
侯生说不出话。
卢生额头贴地。“萧国师，臣等不是要为难芸姑娘。秋祭登高，是秦国的旧礼。陛下统一天下后，更重视祭天。臣等只是想让芸姑娘在祭天时，展示一下神迹，让天下人信服。这有错吗？”
秦始皇的手指在案上敲了一下。
“萧烬羽，你说。”
萧烬羽站起来，走到殿中央，跪下。
“陛下，沈书瑶身上的黑线，是激活龙脉的代价。每激活一处，黑线就长一截。这不是妖邪，是神迹的痕迹。侯生说她像妖女，臣想问侯生，妖女能开石门吗？妖女能让北斗七星当空而悬吗？妖女能让和氏璧多出纹路吗？”
侯生的脸涨红了。“你——”
“臣不是要为难侯生。”萧烬羽的声音不高。“臣只是想说，沈书瑶不需要在秋祭证明什么。她已经证明过了。”
卢生抬起头。“萧国师，你说她证明过了，臣等没见过。臣等只见过你的幻术。灵渠的水下石门，臣等没亲眼见过。骊山的石台，臣等也没亲眼见过。臣等只见过金人立在那里，天下太平。陛下若不让芸姑娘在秋祭展示神迹，臣等无话可说。但天下人会怎么想？陛下信神女，天下人不信。陛下的威严何在？”
大殿里又安静了。
秦始皇的手指停在案上。
他看了看卢生，又看了看萧烬羽，最后看着沈书瑶。
“三天后，九月九。朕在东郊设祭坛。你上去，展示神迹。展示不了——”
他没有说完，但所有人都知道后果。
沈书瑶额头贴地。“民女遵旨。”
次日，咸阳街头。
“听说了吗？那个神女是妖女，她脸上长黑线，那是妖气入体。”
“什么神女？萧国师从韩国带回来的，韩国亡了，妖孽跑到咸阳来了。”
“我表兄在宫中当差，说那妖女每天都要喝人血。你看她脸色那么白，就是血喝少了。”
“秋祭快到了，妖女要在祭坛上做法，把陛下也变成妖。”
沈书瑶骑马从街头经过，这些话从茶摊、酒肆、巷口飘进耳朵。她没有停下，也没有回头。萧烬羽骑马跟在她身边，手按在刀柄上，目光扫过那些说话的人。
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