魏大绅几人在南京的西南城郊躲了几天。按正常年景是很难在乡村躲藏的，大明村村有乡兵，每个村庄都像一个堡垒。那个时候的读书人也是在乡村宗族居住，见多识广，魏大绅等人在乡村活动，风险极大。幸好此时淮扬、南京地区因受灾而不正常。
躲了几天后，他们在长江边上叫住了几艘船问了从九江到南京这段长江的情况，据说这段长江两岸有不少宁王爷的败兵在长江边上啸聚山林为匪，经常到江上打劫，时不时抓住渡江的客商问想吃板刀面还是馄饨。
魏大绅综合考虑了形势，决定派两名狱友沿长江向上游走，看能不能收拢一些残兵，自己带着其他人又回到南京城。
南京城的三山门是一道连接秦淮河与长江的水陆门，从城西或长江进入南京城都是走这道门。
南京城内，象征性地大索过三日又松懈下来。正常人都认为逃犯们早就远走高飞了，谁会傻了吧唧地留在城内？
四周的难民还在往城里涌，赶走了一批又来了一批。特别三山门是南京城西边最重要的一个门，也是南京城最忙的一个城门，每天江上陆上不知道多少灾民、客商进进出出。
魏大绅五人就这样大摇大摆地摇着一条船，载着一船鲜鱼、茨米、藕带等湖鲜从三山门进到南京城，水城门税丁收了过境税就放行了。
魏大绅来到南京江右会馆，陪着笑用南京官话问道：“管事先生，上好的鱼货要不要？天这么热，我们也不愿意守在路边慢慢售卖，指不定到晚上就臭了。”
这些河湖水鲜确实不错，价格也公道，会馆管事收购了这批货，还饶了他们一顿晚饭。
江西行商、游学南京的江西学子、在南京各衙门当值的江西籍官员又陆续来到会馆饭堂，吃过饭后众人如往常一样去秦淮河边消食。
魏大绅对其余四人使个眼色，让他们在船上等待，自己悄悄跟上一名七品官员，来到僻静处，魏大绅快步上前，在那名官员身后说：“这位大人，请留步！”
那名七品官员转身疑惑地打量魏大绅，魏大绅看看左右无人，咳嗽一声道：“桂子月中落？”
官员颜色更变浑身发抖，四下看看，紧张地问：“你是？”
魏大绅也不隐瞒，直率回道：“宁王护卫指挥使魏大绅，前几天从诏狱反出来的。”
这名七品官姓刘，正是去年为陈恒找房子的应天府户房八品官员。今年他升了一级，正在运作到哪个二等县当个知县。
去年陈恒在万寿宫被三眼铳集火而一命呜呼，刘官员得以没被暴露。他在去年南京大索时被吓得要死，出门就看到街口牌楼上挂着串串人头，天天向许真君祈福保佑。
许真君果然显灵了。吉安知府伍文定在南昌城北黄家港打败宁王军队，抓住宁王的太师李士实。伍文定知府气性大，见李士实不跪，立刻下令把李士实当场杖毙。
负责宁王在江南地区策反、暗桩的主事就是李士实李太师。这个消息传到南京，刘官员长舒一口气，立刻跑到万寿宫还愿。
未曾想许真君百密一疏，还有人知道自己的存在！
刘官员吃惊地问道：“你们好不容易从诏狱反出来，还不隐姓埋名洗白自己？逃出南京又回来是何道理？”
魏大绅惨然一笑道：“天下之大，何处可去？不外乎是换个名字去给富商看家护院，或去边关投军罢了，跟死又有什么区别！”
刘官员见多了身在高位陡然跌落后心态失衡的人，遂劝道：“高处何如低处好，下来终比上来难！你们在诏狱呆了那么久，还没有适应过来吗？忘记过去吧，大明之大，躲到哪个山区娶妻生子，安安静静度过余生不好么？”
魏大绅却说道：“中隐隐于市，南京这么大，藏几个人很方便的！我们在大城市呆惯了，都不想跑到山里去。还请刘先生帮我们租个房子搞一个身份。”
刘官员没想到还是摆脱不了宁王阴影，恨恨地说：“你们都是嘎沙糕，神头搭脑，能成什么大事！莫要连累我！”
“我对天发誓，无论什么情况下都不供出你！你帮我们找个住处，在南京找个事做，以后绝对不麻烦你了！”
刘官员原地绕了几圈，苦恼地说：“可以给你们找一个公房，你们租下来，另外还有一些府政工程，你们先做着！今后莫要再找我！”
“有没有南京紫禁城修葺工程？”
刘官员恨恨地说：“那个是南京守备太监管的，你们自己找他去！惹出事来，你最好立刻自裁，莫连累到我！”
春汛虽然过去，但长江的宽阔依旧不减，在江中心很难看到两岸，北方人、朝鲜人、倭人在长江边上往往会以为看到了大海。
今日江上船只不多，除了从湖广开出的运粮船队，只能看见一群群的江豚在江面上腾空而起，又没入水中。
一艘满帆沙船艰难地逆水而上，水手不断调整着风帆方位，好尽力吃住风。
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