清晨的安西城,已经开始热闹起来。
萧玉辰换了一身普通的青衫,漫步在街头。这座边陲重镇的街道宽阔整洁,两旁店铺林立,处处透着繁华气象。
街角的茶肆里,已经坐满了人。胡商、汉商混坐一处,操着各种口音讨论生意。茶博士来回穿梭,端着各色茶具。萧玉辰驻足片刻,听到他们谈论的都是丝绸、香料的价格,倒是没有人提及昨夜的刺杀。
"这些商人,大概都习惯了这里的动荡。"他暗自思忖。
转过一条街,来到了粮市。各色粮食堆积如山,小贩们吆喝声此起彼伏。一个胡人老妇正在挑选青稞,讨价还价时操着一口生硬的汉语。萧玉辰注意到,这里的粮价比京城要贵上三成。
"西北苦寒,粮食短缺。"他心中暗记,"难怪百姓容易被蛊惑。"
继续往前,是一片低矮的民居。屋舍虽然简陋,但收拾得很是干净。几个孩童在巷口玩耍,见到萧玉辰这个陌生人,都好奇地打量。
"这位先生是从京城来的吗?"一个老者坐在门前,笑眯眯地问道。
萧玉辰点头行礼："老丈好眼力。"
"看先生的衣着气度,就知道是京城来的读书人。"老者捋着胡须,"可是来做官的?"
"不敢当,只是来教书育人的。"
"教书好啊!"老者眼前一亮,"我们这地方,就缺读书人。那些胡人的孩子,也想学汉字呢。"
萧玉辰心中一动："老丈可知道城里有多少人想读书?"
"多着呢!"老者感慨,"可惜书院太少,先生更少。有些人家供不起孩子读书,只好去信那些......"说到这里,他突然噤声。
"信那些什么?"萧玉辰追问。
老者左右看看,压低声音："先生莫要多问。这些事,说多了不好。"
萧玉辰若有所思地点点头。显然,无生圣教在民间的影响力,比想象中还要大。
告别老者,他来到了城西的佛寺。这座寺庙香火鼎盛,门前跪满了信众。萧玉辰混在人群中,听到不少人在祈祷平安。显然,昨夜的刺杀,已经让城中百姓人心惶惶。
"阿弥陀佛。"一个老僧从他身边走过,眼神深邃。
萧玉辰微微一怔。这老僧的眼神,让他想起在侯府藏书阁中读到的一些高僧传记。那种超然物外,又洞察世事的气质,与书中描绘的竟如出一辙。
"大师......"他转身想要询问,老僧却已经消失在人群中。
正午时分,他在一家面馆用饭。邻桌的食客正在低声议论。
"听说了吗?五皇子今早去了青石镇......"
"嘘,这事可不能乱说。"
"我听说,那些人又在城外出现了......"
萧玉辰一边吃面,一边将这些只言片语记在心中。这些市井传言,往往最能反映民间的真实情况。
用完饭,他又去了几家书肆。这些店铺的规模都不大,藏书也不多。但让他意外的是,每家都有不少人在翻阅。
"先生要找什么书?"一个伙计热情地问。
"有什么佛经吗?"
"佛经?"伙计迟疑了一下,"这个......最近不让卖了。"
萧玉辰心中了然。看来,官府已经开始管制佛经的流通,就是怕被无生圣教利用。
夕阳西下,他才回到都护府。这一天的见闻,让他对这座城市有了更深的了解。表面的繁华之下,暗藏着太多的隐忧。
"教化百姓......"他站在院中,看着渐渐暗下来的天色,"或许,这才是解决问题的根本之道。"
只是,要如何在这个风雨飘摇的边陲重镇立足,如何让这些饱受战乱之苦的百姓信服,还需要好好思量。
而那个神秘的老僧,又是什么来历?萧玉辰想起那双深邃的眼睛,总觉得其中藏着什么秘密。
夜幕降临,都护府内渐渐亮起灯火。萧玉辰站在窗前,思绪万千。
夜色渐深,五皇子一行人仍未归来。
萧玉辰正在房中研读西域志,张烈亲自前来拜访。
"萧大人。"张烈笑容可掬,"下官有一事相商。"
萧玉辰放下书卷,起身相迎："张司马请说。"
"城东有一座学堂,原是前任都护建的。"张烈道,"只是这些年来,一直没有合适的先生。如今萧大人来了,不知可愿去那里教书?"
他顿了顿,又道："下官已经让人提前修缮一番,添置了新的桌椅书籍。就等萧大人这位未来文圣去开坛讲学了。"
萧玉辰沉吟片刻。这张烈看似热情,却处处透着试探的意味。他既然主动提出学堂之事,想必是有所图谋。
不过,自己此来确实是以教化为名。若是拒绝,反倒显得可疑。
"既然如此,那就劳烦张司马了。"萧玉辰拱手道,"明日我便去看看。"
"太好了!"张烈眼中闪过一丝喜色,"下官这就去安排。"
待张烈离去,萧玉辰站在窗前,望着远处的灯火。
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